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天子比他年长几岁，当年选伴读，按年纪排，也排不到崔明端。也不知先帝是如何想的，让年仅五岁的崔明端也在待选名单之列。

这般破例，也不算开天辟地头一遭。最后崔明端中选，才是先帝的慈父心。

方才阁老替崔明端念的旧情也不算白念。当年风云变幻，崔家势力盘根错节，是帮了大忙。而后，崔家三爷隐退。这几年，崔家也算安分。

“朕的皇儿都到了能指婚的年龄了，而你还没成家。这些年，确实是朕疏忽了。此刻，你我不论君臣，且问你一句，这亲事，你要退——”

“臣，不退。”崔明端再次撩了衣袍跪地，“臣在崇政殿吹了风，更是想明白了。臣得陛下爱重，也得为陛下着想，这门亲事是先皇赐下的，退了——御史如何参奏微臣都不要紧，而陛下千秋万代的美名，不可因此蒙尘。”

“如阁老所说，探花郎确实舌绽莲花。朕倒忘了你也是个儿郎，春心萌动也属常事，不退便不退，来日，便是令堂求到了皇后或是哪个娘娘那儿，朕可都不允的。出宫去罢。”

崔明端叩首谢过圣恩，走出御殿时，手微微发抖。

福公公也不知几时来的，态度殷勤请他出宫。

皇城高耸，崔明端回过头，宫殿巍峨庄严，两侧排列雕刻的脊兽神采奕奕，个个昂首朝天。

福公公瞧他看得久了，也跟着扭头看了看，不由恭维道：“今儿天好，大团的白云聚在一处，真是好看。”

车轱辘声起，滚过数百年的宫城地砖，崔明端坐在车内，肩头平直，只眉目低垂，叹息几不可闻。

*

两辆马车抵达梅花坞时，不过申时三刻。

内侍省的马车停在前头，福公公下车后，也是小跑过来，帮着阿藤搬着脚凳。

阿藤瞧着是真眼疼，一抬头偏又看到前头那两个小太监手里提着两个食盒。

“今儿也不是内侍省来给郡主送东西的日子，公公怎么跟来了？”

福公公只当没听明白里头的深意，笑呵呵解释道：“今儿御膳房里炖了一道汤，陛下特意赏给了郡主，这不，让奴才送过来，承蒙内侍监大人错爱，奴才沾了郡主和崔大人的光……”

不解释还罢，一解释更是叫人牙疼。

陛下都赐了膳，内侍省自然不能空着手来。今日御医诊过脉，并邀了御医院负责郡主药方的御医，一道将药包送来了。

御膳赐的，是一道鹧鸪汤。

其实也没什么说法，或是今日膳房就用了这道汤，恰巧今日某位不要命的崔大人偏偏进宫去，皇帝罚也罚了，总得在面上赏一赏。

福公公照着宫里规矩，先是试了菜，“启禀郡主，这里头除了鹧鸪，还搁了木馒头、胡萝卜、莲子、蜜枣、杏仁……最能滋阴润燥。陛下也吩咐了，今日大人辛苦，也请吃两碗。”

萧鸣笙惊奇他一个试菜的公公竟能精准说出其中配料，怎料对坐的人倏然开口，“公公一路过来也辛苦了。眼下时辰也不早了，便不耽误公公差事，由臣