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彭一虎把车厢卖给当地一个小地主，又把骏马卖掉换了匹吃苦耐劳的骡子，继续护送安小六回金陵。
这一路两人省吃俭用，走到南阳钱还是花光了。
彭一虎望着自己的骡子，准备狠心将它也卖了。
这一次安小六制止了他：
“不要卖。”
“恩公，咱们钱不够了。”
彭一虎无比后悔自己爱面子，途中数次路过“彭家镖局”分舵却没有拿着信物进去取银子，以至于现在身无分文，连吃饭都成问题。
安小六叹了口气：“没关系，你在这里等我一下，我去要钱。”
彭一虎一愣，只见安小六进入一条僻静的巷子。
待她出来已是另一副模样，衣服脏污不堪，脸脏污不堪，连头发也是毛毛躁躁，仿佛这颗脑袋刚从地里拔出来……还带着土！
“恩、恩公，”彭一虎结结巴巴，占据半张脸的大胡子微微颤抖，“你……”
那脏了吧唧的“泥人”从腰后抽出一根枯枝，彭一虎记得这根树杈，恩公用这根树杈戳过石观音……
“泥人”将树杈往头发上一插，从包袱里取出一个破了口的大碗：
“你且帮我看着宝骡上的罐子，我去去就回。”
“……”
沉默到无以复加的彭一虎看着“泥人”安小六钻进人群中，待她回来碗里已有三枚铜板。
安小六手一翻，掌中竟还有五枚，铜钱“叮叮当当”落在碗中，发出贫穷的响声：“够了吗，不够我再去要。”
彭一虎狠狠抹了一把脸：“恩公，用不着您，我来！”
然后……
拿着破碗的彭一虎被卖包子的老婆婆狠狠打了出来：
“呸！一个大老爷们儿有手有脚，胳膊比我这老太婆腰还粗，不去找事做偏偏学人当乞丐，信不信我报官抓你！”
彭一虎被打得抱头乱窜，心中一片茫然。
为何同为讨饭，恩公你的技术便如此娴熟老辣？！
难道这就是瘟神和普通习武之人的差距？
彭一虎抓着破碗，手微微颤抖。
[现在是黄昏。
这是一个很热闹的城市，街上挤满了各式各样的人，男的、女的……以及吃饭拿不出钱的。]
本地最大最热闹的酒楼。
胡铁花倒出空空如也的荷包，里面竟连一个铜板都没有了：“老臭虫，该你付钱了。”
楚留香摸着鼻子：“没有。”
胡铁花本想接一句“你怎么可能没有”，待看到楚留香的表情后，胡铁花忽然愣住了：
“不会吧，你的钱呢，不会被人偷了吧，哪个小偷还能偷到你的头上？”
说到这里，胡铁花已经捂着肚子大笑起来，若楚留香的钱真的被人偷走了，他能开心一辈子。
“送人了。”楚留香叹气。
“你都送谁了，”胡铁花震惊地盯着楚留香看了一会儿，“……六爷爷？”
楚留香没有说“是”也没有说“不是”。
但他没有否认就已经说明了一切。
“她居然收了？”
“是我让她收下的。”楚留香长长地叹了口气。
她明明收了钱，他却觉得自己错的更多了。
胡铁花没有接话。
过了好久，他干巴巴道：“六爷爷挺好的。”
“她是很好，是我不好。”
“确实是你不好，”胡铁花斩钉截铁道，“六爷爷居然没有给你塞那个‘大屁特屁丹’，仅这一点，就一定是你不好。”
楚留香想到沙漠里一路放屁的胡铁花，忍不住低低笑起来。
就在这时，有个青衣少年向他们走来。
楚留香望着衣裳低调华贵的青衣少年，轻声叹息：“虽然愿意买单的人来了……”我心里却没有半分欢喜。
说着，楚留香看向青衣少年身后那张桌子，那里坐着一个面色苍白的少妇，她轻轻咳嗽着，一双美目深情款款盯着青衣少年，明明是秀美至极的一张脸，可楚留香却觉得这张脸哪里怪怪的，他看了又看，竟发现女子双眉是画上去的。
她没有眉毛，一根也没有。
[青衣少年抱拳微笑：“小弟李玉函，见到二位这样好的酒量忍不住过来请教，二位莫要怪罪才好。”]
楚留香和胡铁花极有默契的笑了：一个麻烦结束了，新的麻烦开始了。
黄昏，金灿灿的黄昏。
牵着骡子的彭一虎和牵着骡子的安小六并肩踏着金灿灿的晚霞，在沿街百姓避之不及的眼神中，踏入这座繁华古老的金陵城。
彭一虎捋着沾满尘土的大胡子：“恩公，我的别业就建在秦淮河畔，不如恩公随我回家，我为恩公接风洗尘。”
他每说一句话，胡子就抖一抖，在黄昏的余晖中扬起微微的尘沙。
安小六沉默：“我想先回家。”
“那就明日再约。”
“也好。”
两人约定了明日的碰面地点，安小六牵着兴奋的宝骡拐进一条宽敞的巷子。
玩耍的孩子、回家的老人……结伴走出学塾小少年。
安小六停下脚步，目光注视着陈旧的木门，片刻，她上前叩了叩生锈的铜环：
“狗哥，开门。”
“嘭——”“哐——”
门后传出一阵兵荒马乱的声音，“咣当”一声脆响，门猛地开了。
安小六望着面前皮肤微黑、体格结实的清俊少年，微笑：
“狗哥，我回来了。”
她的脸已脏得不像话，连下眼的泪痣也与污垢混为一体，可深琥珀色的眼睛却一片晶莹，仿佛蓄着水、又仿佛蓄着光。
少年先是咧嘴笑、而后咧嘴哭，他又哭又笑，看起来竟比“乞丐六”还要狼狈些：
“你回来了，呜呜呜，你怎么才回来啊，你不要再走了，再走、再走可要带上我啊……”
狗哥下厨烧了一桌好菜。
谢烟客瞧着灶房里那个忙忙碌碌, 嘴巴快咧耳根后面的傻小子，又望着院子里那个忙着洗脸洗头的臭丫头，鼻孔快仰到天上了。
“哼，哼, 哼。”
【“一个对你心怀妒忌的谢烟客。”】
【“一个渴望普通亲情的谢烟客。”】
安小六：……
都活到这个岁数了, 老爷子您就不能诚实点吗？
天渐渐黑了。
安小六离开时金陵尚在盛夏, 待她回来时已是金风送爽的秋日。
灶房里散发着诱人的饭香，堂屋里点着明亮的灯盏，暖黄色的光照得人心里热乎乎的。
狗哥端着一大盆香喷喷的炒鸡, 大声道：
“姊姊，开饭啦！”
谢烟客重重“哼”一声，冷笑道：“耳朵都快被你震聋了！”
“嘿嘿嘿——”小少年傻笑着，并不反驳谢烟客的话。
“我来了。”
一道柔中带冷的声音响起。
谢烟客本想嗤笑“臭丫头架子怪大”，一抬头却怔住了, 原来安小六已经洗干净脸和头发，露出谢烟客从未见过的本来面容。
短暂的怔愣后，谢烟客捋着胡子道：“老夫还道你是个无颜女，没想到打扮一下的倒也有几分人样。”
末了, 又补充了一句：“只是性格忒得可恶。”
不等安小六说话, 狗哥率先反驳道：“姊姊才不可恶，我姊姊是最好的姊姊。”
——这个臭小子, 我可是你师父，你不喊我师父也就算了，居然还敢顶嘴！
谢烟客气得吹胡子瞪眼, 但看到男孩那一双又黑又亮的眼睛, 摩天居士的心又软了下来，这段时间他与男孩朝夕相处, 虽谈不上视若己出，但确实有几分香火情：
“知道了知道了，就你们姐弟情深。”
谢烟客淡淡说着，夹了一筷子肉。
晚饭时，安小六将此次沙漠之行简单讲了一遍。
无论是石观音、无花还是龟兹王，她都没有隐瞒。
谢烟客冷眼旁观，发现傻小子说“家里的事姊姊从不瞒我”并非虚言。
期间狗哥问了许多问题，安小六虽然说得轻松却没有敷衍的意思。
这一刻，谢烟客的疑心病又犯了。
如今他已知道安小六就是大名鼎鼎的“凤阳瘟姬”，一个杀人不眨眼的女魔头为何要当着自己的面讲这些事，他可不认为他们的交情有好到这个程度。
饭后，心满意足的狗哥收拾碗筷，男孩坚决不肯让安小六动手。
在热腾腾、香喷喷的饭菜撤去后，堂屋里的烟火气瞬间消散，只剩下貌合心离的谢烟客和安小六。
谢烟客望着对面的安小六，听着隔壁狗哥欢快的刷碗声，冷笑道：
“你这臭丫头在打什么鬼主意？你早知道我在教你弟弟功夫，却一直装不知情究竟有何目的？”
“没有目的，”安小六平静地望着谢烟客，“前辈，不是所有事情都要有一个不可告人的目的，三个月的时间说长不长，说短不短，我既将狗哥托付给了前辈，前辈就有知道实情的权利。”