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对待白自在、封万里、白万剑等武艺超群的高手,他恭敬顺从、彬彬有礼。
对待资质平庸的普通弟子,他傲慢跋扈、颐指气使。
和此人一模一样。
突然,金太夫人开口说:
“你们两个哪个是长乐帮帮主,哪个又是白万剑白师傅要找的人?”
庭堂一阵骚动。
任谁也想不到金太夫人居然问得如此直白。
不等两个年轻人回答,长乐帮那方有人抢先道:
“白大爷要找哪个我等不知,但站在左边那位公子便是敝帮英明神武的石帮主。”
他讨好地望着座上的金太夫人,神情谄媚,可看向他口中的帮主——肤色健康的大个子少年身上,却没有多少尊重。
年轻的金家子弟看得分明,相互对视,将这个发现压在心里。
“嗤,”雪山派王万仞发出一声怪笑,“英明神武?我看不见的吧。”
长乐帮贝海石掩口轻咳,说:“石帮主年轻有为,担任本帮帮主三年之久,为本帮立下汗马功劳,我们大伙儿都佩服得紧,外人见他年轻,又不知他老人家的本事,有些小心思也是情有可原。”
言下之意便是王万仞见识少,心眼子小,看不到长乐帮帮主有本事的一面。
大庭里的火药味越来越浓。
眼看就要吵起来。
却在这时,金太夫人又说:“公子居然是长乐帮帮主,倒是老身失敬了。”
她望着大个子少年,目光慈祥宽容。
大个子少年摇头道:“这是他们说的,我倒不晓得自己何时去过镇江,又何时成了他们的帮主。”
金老太太奇道:“他们说?你不知道?”金老太太奇道。
坐在大庭西首的贝海石尴尬地解释:
“太夫人有所不知,敝帮帮主帮主不日前身体抱恙,忘了不少事。”
“原来如此,”金太夫人点点头,又看向站在大庭中央的高个子少年,“原来你生病了?”
“这也是他们说的,”大个子道,“我身体一直很好,饭吃得香,觉睡得足,没什么烦心事。”
众人逐渐从少年的回答中品出不对劲的地方。
怎么都是“他们说”。
年轻的金家子弟有的交头接耳,有的窃窃私语。
雪山派弟子也有些搞不清楚状况,更别提大庭西侧的长乐帮众。
帮众坐立难安,不约而同看向西首的贝海石。
“贝先生,现在可如何是好。”
贝海石掩口低咳着。
他身边的邱山风愤慨道:“帮主莫太过分,这些年你在帮中作威作福,如今倒是不认账了?”
少年立刻接道:“他们说我作威作福。”
“噗——”
顶着长乐帮杀人的目光,红衣公子笑出了声。
就在这时,有人问道:
“倘若在下没有理解错,公子是想表达你这个长乐帮帮主当得另有隐情?”
说话的是金家其中一个门客。
两个门客坐在大庭东北面一张桌子旁,因为一直没什么动静,众人几乎忘了他们的存在。
大个子少年顺着声音望去。
问话的门客外形高大,目光温和。
少年居然在这个初次见面的陌生人身上感受到了善意和……关切。
大个子没有继续用“他们说”搪塞,而是认真道:“算不算隐情我不清楚,但我的确不是他们的帮主。”
顿了顿,少年又道:“我叫石中坚,家在金陵,这一趟原是替姊姊到万福万寿园送寿礼的。”
“你既然是来送礼的,怎么就成了长乐帮的帮主?”一个金家子弟迫不及待发问道。
“我不知道,”石中坚茫然摇摇头,“我是三月初一那天到的……”
三月初一那天,石中坚带着姊姊准备的寿礼抵达城中。
金太夫人虽是三月初七过寿。
但最早的一批贺客初一就来了,流水席要摆七天。
天色不早,他计划找间舒服的客栈住一晚,第二日沐浴更衣后再去万福万寿园送礼。
突然一伙人当街拦马,扯着他的袖子大呼小叫着“帮主”。
石中坚以为他们是抢马的贼,就将他们打了一顿。
那伙人被打得鼻青脸肿非但没有生气,反而兴奋高喊“恭喜帮主神功大成”。
石中坚傻了眼,连忙询问“什么帮主”,才知这伙当街拦马的疯子是长乐帮的人。
这个帮会石中坚知道,送他泥人的大悲老人就是被这个帮会的高手害死的(虽然后续被姊姊的包子砸进了地府)。
这是江南一个很大的帮会,金陵也有分舵,帮会里的人欺男霸女,乱收保护费,几乎没有好人。
“你们认错人了。”
石中坚说完牵马离开。
没想到当晚,一个叫“贝海石”的老人敲响了他的房门。
老人病恹恹的,瞧着就要死了,江湖上的外号居然是“着手成春”。
他一见石中坚就要给他号脉,还说他练功出了岔子,走火入魔失去了记忆。
石中坚果断关门——
就这样,他被长乐帮的人缠上了。
如厕也有好几个人跟着。
长乐帮的人一口咬定的自己是他们失踪数月的帮主,石中坚只要说“我不是帮主”,贝海石便说“帮主您老人家失忆了”“本帮两万兄弟性命全在帮主一念之间”。
简直像听不懂人话一样。
石中坚被他们缠得哪里都去不了,好不容易熬到三月初七,终于有机会前往万福万寿园——长乐帮的人也要去拜寿。
拜寿过程很顺利,他见到了当年在武当山一同练剑的武当派旧友、巴山剑派的小顾道长、十二连环坞的总瓢把子鹰眼老七、数日前帮过自己的武林盟主厉真真……
以及哥哥姊姊一大堆、少时企图和自己抢姊姊的好朋友。
吃完寿面,石中坚甩开长乐帮的人,到万福万寿园的后花园散步。
便在此时,又来了七个拿剑的白衣人。
这七人问他:知道我们是谁吗?
石中坚还真知道。
他们是雪山派弟子。
七年前,他和姊姊曾在侯监集见过这七个人与爹爹妈妈、金刀寨寨主安奉日一同争夺师父的玄铁令。
所以他点点头。
离开万福万寿园,他被这七个人堵在了路上,这七名雪山弟子如同患了失心疯,明明武功差得一塌糊涂,还举剑嚷嚷“恶贼纳命来”。
石中坚夺走了他们的剑。
他们说士可杀不可辱,有本事杀了他们。
石中坚自然不会因为这点小事杀人,就把剑还给了他们,七人又举着剑嗷嗷冲上来。
就像有什么病一样。
那一刻,石中坚想家了。
家里没有疯子。
次日夜里,长乐帮的人和雪山派弟子打架了。
在他入住的客栈屋顶上。
西门吹雪和叶孤城能够稳稳站在紫禁城滑溜溜的琉璃瓦上。
长乐帮和雪山派的人却滚成一个蛋,砸穿了屋顶,双双落入隔壁客房。
砸碎了屏风,惊醒了客栈里熟睡的客人,吓坏房间里一对年轻夫妇和他们四岁的孩子……
还不停手。
石中坚生气了,把他们全部揍了一顿。
避开了脸。
然后,长乐帮的人诬陷他相中了被吓坏的少妇,雪山派的人大骂他无耻下流。
石中坚没有江湖经验。
不懂如何应对别人污蔑。
所以他一拳一个,将这些疯疯癫癫的江湖人统统打晕,丢出客栈。
——原来,这就是江湖。
他心平气和地想。
想回家。
又挨过一日,石中坚那个家里有一大堆哥哥姐姐的好友找到他,还带来了姊姊的朋友金灵芝。
金灵芝说她收到了消息。
他姊姊就要来了。
石中坚顿时觉得自己还能再坚持坚持。
“……这些年一直跟着师父在山上练功,接触过猴帮、鸟帮、蛇帮、知了帮、蜻蜓帮、□□帮、蝎子帮……就是没有长乐帮。”
“贝先生,众位,先前我都在解释‘我不是你们要找的人’‘你们要找的人不是我’,如今我也有个问题想要请教你们——”
少年语气平和,声音坚定。
“你们一方说我是作威作福的帮主,另一方说我是荒唐无耻的恶贼,却没有一个告诉我原因,这世上相似的人那么多,你们既然认定了我是那个帮主,我是那个恶贼,可能拿出什么凭证?”