86（2 / 2）
作战服两肩的军衔闪闪发光，比起上将的头衔，他现在更像是名专程司机，让人一时分不清究竟谁才是职位更高的那方。
宋时三脸颊贴着枪托，说话的声音被挤压得有些含糊，“再等一等。”
瞄准镜的视野内，被阻截在外的虫族星舰们不急不缓，跟在向着A227星前进的军舰战队后缓缓缩紧。
陆清引给出的指令是阻截补给队，在攻破防护带之前，务必不能让这批虫族士兵向防护带提供增援。
可宋时三却觉得，这伙虫族不像是被他们阻截，反倒是要将他们包围——
它们跟在身后，就像是赶羊入圈的牧犬，将人类军舰尽数赶入A227星。
这种设想太过恐怖，逻辑上显然也说不通。
A227星是母巢所在地，一旦母巢被剿灭，剩下的虫族部队不过是强弩之末，包围更是无稽之谈。
——除非，虫母根本不在A227星上。
这一想法惊雷般划过宋时三的脑海，她猛地抬头，终于回想起来被自己忽视的关键点，转身看向一旁的寻野，
“刚刚剿灭的那批补给队，好像不仅没有携带物资，身上也没有卵膜。”
那层黏腻的，无论在哪颗星球遇上的虫族，都必然会覆盖着的卵膜。
这些粘液几乎伴随了宋时三他们途径的一路，就在她快要习以为常时，却忽然消失不见。
寻野垂眸回想了会儿，身子坐正起来，“嗯，没有卵膜。”
成虫身上没有卵膜，放在一般的虫族身上，是件再平常不过的事情，放在他们遭遇的这伙虫族里，却是令人高度警觉的疑点。
本应是补给部队的船舰，上面的虫族却既没有携带补给物资，也没有覆盖被视为“常见”的卵膜。
并且这样的船舰不只一艘，恐怕被他们阻截在外的虫族星舰，绝大部分都是这样的“异类”。
无需宋时三再多解释，常年在战场穿行的敏锐直觉已经足以让寻野意识到其中的违和。
宋时三迅速打开光脑上的沙盘图，细细比对着不同时段的蓝色箭头。她目光飞速扫动，一种强烈的不详在心底升腾，最终停留在虫族最初登陆的A551星上。
“寻上将，”宋时三开口，“我有一个猜想，想要验证。”
这个猜想，在证实之前，她没办法提前汇报给陆清引请求援助。可若是不去验证，一旦猜想成真，A227上的全体军士都会沦为虫潮之下的口粮，再无回旋的余地。
战场之上，兵贵神速。
她需要帮助。
寻野静静将宋时三的一系列动作纳入眼底，目光落在沙盘图的A551星上，难以抑制地显露出讶色。
沉默片刻，他问出了那个猜测，
“……虫母，一直都在A551星上，从来没有离开？”
“嗯。”
宋时三回答得平静。
这只是她的猜测，两人却都知道，若是这个猜想成真，联邦将会面临怎样灭顶的后果。
倘若A227星只是一个精心编造的陷阱，当这个陷阱网罗住孤注一掷的联邦主力军，真正的虫母将再无人能够阻拦。
“你要去A551星？”
“嗯。”
A227星的进攻同样重要。
因为没有足够的证据来证实这个猜测，宋时三同样无法冒这个风险，向陆清引申请调动原本就紧张的主力部队，和自己一同前往A551星。
这是一场注定只能孤军奋战的战斗。
半响，寻野低沉的声音响起，“好。”
他点燃推进器，掩在头盔下的眸子看不出表情，
“我同你一起。”
前路凶险，谁也不知道即将面对的是怎样的战场。多一位并肩作战的战友，就多一份胜利的希望。
宋时三没有拒绝。
向着A227星涌动的军舰中，一架小型飞行器逆流而行，悄然转向截然相反的航线。
A551星和A227星相隔并不算远。
小型飞行器静静加速着，绕过一艘又一艘虫族星舰。
和之前的推断结果相似，朝着A551前行的虫族星舰不算少数。宋时三拿过军用望远镜观察了好一会儿，比起围在防护带的那些虫族星舰，这些队伍里的虫族看起来更像是“补给队”的船舰。
这一结果让飞行器上的两人心更沉了沉。
“最坏的猜想，虫母从一开始就没离开过A551星，A227上的母巢只是用来转移注意力的幌子。”
宋时三理着思绪，“它们这样做的目的是什么？”
可能的猜测有许多，但只有抓住最关键的那条，才能将一切不合理之处都串联起来。
“控制交通枢纽，或者是拖延主力军的时间，这些是人类战场上最常见的目的。”寻野适时接话。
确定共同战线后，两人的互动比当初沉默疏离的司乘关系多了不少，寻野的接话十分自然。
宋时三看他一眼，顺着对方的思路继续，“又或者是二者兼有。”
她点开沙盘图，圈出A227星的位置，
“虫母不在这里，那交通枢纽的作用便不在于溅射。回归到最原始的功能
，便只剩下运输。它们在运输什么？”
覆盖着卵膜向各个星球四散蔓延的虫族部队、没有卵膜却向着A227星前行的“伪补给队”，一切都在此刻串联起来，答案几乎呼之欲出。
“……卵膜。”
寻野操作控制台的指尖顿了顿，心头再次闪过一丝难以置信，
“那些不是卵膜，而是带有囊体的空卵，这些囊体内含有虫族的基因物质，它们是在搬运囊体 。”
这些囊体，他在护送云起鹤进行B015星上的勘探检测时见到过。
联邦第一军校的学生因为意外，不得不迫降在B015星上进行学校的野外勘探课程，却也因此发现了虫族的活动踪迹。
报告上达到联邦政府，军部第一时间封锁星球，派出专员进行调查。
鉴于调查事件的特殊性，寻野也被指派进这批队伍。
最后的调查并没有发现虫族的踪迹，整个B015星球，只留下了一片危险程度异常的异种，和向着虫族特征异变的各类生物。
也就是在那里，这种含有基因物质的囊体第一次被发现。
同样是在那里，寻野捡到了一把无法进行形态变换的黑金横刀。
关于囊体的研究报告，寻野当时并未放在心上，他的全部注意力都在寻找那位疑似“收废品小宋”的黑金横刀的主人。
没想到竟然是宋时三。
没想到对方真的只是一位兵器科学院的学生。
更没想到，宋时三对这些细节的捕捉，竟然如此敏锐。
寻野侧过头，神色复杂地看向宋时三，
“……你的推断没有错，‘争抢生态位’，这大概就是虫族从始至终贯穿的真正目的。”
当时他们还未将囊体和生物变异联系起来，在宋时三的推测中，只知道“成功占据生态位”这个“果”，却不知道“如何占据”的“因”。
现在所有线索串联起来，一切都变得清晰明了。
宋时三深吸一口气，“……所以，A227星的母巢，是作为交通枢纽在运送空卵；虫族真正的目的，是扩大这些基因物质的散播范围，让整个帕拉迪斯星群彻底沦归它们所有，成为扩大繁衍的新基地。
“而当所有人的目标都被A227星转移时，真正的母巢，真正生产虫卵、孕育虫族士兵的虫母，其实一直都潜藏在A551星，肆无忌惮地发育着。”
气氛陷入片刻的沉寂。
二人不约而同凝重下来的面色中，一直超速行驶的小型飞行器，终于抵达了A551星。
作为帕拉迪斯防线的属星，A551星有着坚固的星防。
连绵的金属城墙几乎纵横整颗星球，远远在太空中便能瞧见那宛如伏蛇般延伸的脉络。
每隔一段距离，金属城墙上就会出现一座高高立起的瞭望塔，塔内装备着各类防空武器，无一不是联邦的最新科技。
城墙内是大片的工业区，坚固砖矿搭建起来的高楼林立着，为星球防御系统输送能源的同时，也承担着驻军们的日常起居。