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前方要面对的就是真正的战场，唐甜甜抓住宋时三的手，想说点什么，话却又都堵在心口。
她没去追问宋时三的真实来历。
一个和自己年纪相仿的少女，若说在兵器科学上的卓绝成就是天赋使然，在战斗能力、战场经验方面，却是如何也不可能再拿天赋说事了。
唐甜甜自己也曾想报考过战斗系，在因为精神力只有B+而饱受奚落的日子里，她每天都刻苦训练。
正因如此，她才比谁都更加深刻地明白，体能的锻炼、招法的钻研、浑然天成的战斗风格和近乎本能的临场反应，绝不可能是一朝一夕的速成。
在最开始，她或许有些许嫉妒过宋时三在元素兵器制作上的天赋。当宋时三逐渐展现出在战斗方面的实力，她也怀疑过对方的来历。
但当宋时三一步步崭露锋芒，将所有冷嘲热讽、不公不甘、都踩在自己的信念之下，唐甜甜那点儿寥寥无几、还未成型的嫉妒和怀疑，全都化作了仰慕与信赖。
她不再想去问边陲星M13上究竟发生过什么，或许并不只是M13星，能磨砺出宋时三这样身手的地方，一定比边陲星还要凶险万倍。
那是宋时三的过去，对方不愿意说，唐甜甜便也就选择不去问。
她只需要相信——
相信宋时三会践行自己的信念，成就自己的理想，也相信宋时三有将一切付诸于实际的能力。
而唐甜甜自己，则会永远跟随着这座灯塔。
迎着暮色，B215星的战舰已经全部起航。
推进器的蓝色尾光一排排点燃，向着遥远的天际延伸而去，如同一串串闪耀的蓝色星辰，在浩瀚宇宙中划出壮阔的轨迹。
舰队穿行在寂茫太空，远处行星的轮廓若隐若现，黑暗深处，各色光点被陆续点亮，从不同角落的星球表面升腾而起。
帕拉迪斯星群、阿斯特星群、瓦尔哈星群……
目之所及，甚至更遥远的宇宙深处，联邦管辖范围下的所有星群，甚至范围之外还未触及的黑暗，都陆陆续续有战舰不断起航。
一道道耀眼的尾焰交织集结，在太空中逐渐汇聚。
战舰的光芒相互映照，拉扯成一张庞大而紧密的巨网，缓缓逼近作战地图上那道亮起的坐标。
小型飞行器穿越云层, 渐渐驶离B215星的引力范围。
宋时三坐在副驾驶，看向舷窗外零星游走的各型星舰。
这些星舰银色合金装甲的舰体上布满发光标识, 但每一艘都舷窗漆黑，透不出半点儿人类活动的痕迹，沉默地漂浮在宇宙。
偶有几根触须，从舱门的缝隙、甚至是炮台的炮口伸探出来，大咧咧地颤动着。
“是被虫族占领的星舰。”
寻野穿过它们的航线，在对方发动攻击之前, 绕到舰体的后方。
宋时三之前也见过这些诡异的星舰，从联赛赛场前往帕拉迪斯星群的路上，越是靠近帕拉迪斯，这些虫族星舰就越多。
虫族在宇宙中收集、甚至是主动攻击人类的飞行工具, 以此作为自己在不同星体间快速迁移的渠道。
它们四散游行，一旦和人类星舰正面相逢, 便会毫不犹豫发起攻击。
后视窗内，飞行器和虫族星舰的距离逐渐拉远, 那些触须挥舞着, 却并没有要掉头追上来的意思。
宋时三微微凝眉，目视着这群舰队远去, “它们航行的目标好像很明确。”
虽说分部零散, 但离远了看, 才发现它们并非是散漫地四处漂浮, 而是有目的地朝着同一个方向在前行。
寻野将手杆拉高，飞行器后方的视野变得更为清晰, 他再抬手, 一张动态的星系沙盘图传送到宋时三的光脑终端。
沙盘图上，红蓝两色最为醒目。
红色标记圈出了两处地方。一处是A227星, 目前的母巢所在地；另一处则是好几颗星球串起的连线，右下角写着注释，帕拉迪斯防线。
蓝色箭头记录着虫族的活动方向。沿着实时动态向前翻看，虫族最早抵达登陆的是帕拉迪斯防线中的A551星。
以A551星始点，蓝色箭头成细小簇状向着防线内部的星球溅射，最远的一簇甚至直接跃进到了帕拉迪斯腹地的A227星。
也就是从这里开始，A227星被圈上了红色标记。
等宋时三光脑上的沙盘图加载完毕，寻野开口解释道，“刚才我们遇到的，应该就是虫族的溅射部队。”
有了沙盘图上的路线记录，“溅射部队”这个词也就容易理解得多。
等同为人类的军事概念，“溅射部队”就相当于是先行队伍，只不过虫族的“先行”往往没有明确的目的地。它们利用占领的星舰，呈小股向外扩张地盘，方向随机，行程不定，遇到星球便顺势着陆。
用“溅射”来形容，倒也确实是一种形象准确的表达。
宋时三继续观看沙盘图，A227星猝不及防的标红，母巢就此建落。没有人能料想到，虫族竟然胆大冒险到让虫母跟随着溅射部队一起行动。
从A227星开始，新的溅射中心出现了。
虫族不再像帕拉迪斯防线上那样朝着单侧溅射，而是以A227星为中心，天女散花般向着各个方位无死角地输送队伍。
A227星位于帕拉迪斯星群内部，坐标很是居中，绝佳的地理位置，说是成了虫族的交通枢纽也不为过。
沙盘图上，蓝色箭头密集到几乎要将这颗星球吞没，也是从这里，虫族的扩张范围大幅度膨胀，几乎大半个帕拉迪斯都被它们染指。
看完虫族的进攻路线，宋时三将时间轴调回到现在。
随着虫族势力范围的扩张，帕拉迪斯星群的许多观测卫星也被它们一并损坏，现在沙盘图的实时动态有些断断续续，情报只能来自战舰的舰载机，不少信息都没有及时更新。
不过首要清除目标已经明确，大家只需将目标放在母巢，虫族遍地开花的攻势下，没有人、也没有必要再去仔细研究蓝色箭头的每一条路线。
宋时三细细看了会儿这些断断续续的实时路线图，又将视野切换回最初那串红色连线，心中忽然产生一个疑虑，
“帕拉迪斯防线现在怎么样了？”
“母巢落成后，各处星球都被袭击。战力不够的情况下，大部分防线驻军被调走营救平民。现在防线上只留了小股队伍监视虫族动向。”
帕拉迪斯防线的主要作用是将虫族遏制在防线之外，为了在母巢落下之前及时发起进攻，防线上分配了最多的驻军。
在虫族带着虫母越过防线之后，整道防线就成了个空架子，驻守防线的任务不再紧急，甚至显得有些尴尬。
再加上兰密“焦土计划”的施压，营救平民和掩护撤离成了整场战事中最为重要的任务。
前线得不到增援，后方营救任务紧急，权衡之下，调走防线驻军确实是最为合适的策略。
宋时三继续划动沙盘图，心中的不安隐隐扩大。她仔细对比着方才遇见到的那伙虫族舰队的路线，总觉得这条航线似乎是又指回了帕拉迪斯防线。
但在沙盘图上，这样折返的路线却又并不少见，哪怕虫族确实折返回了帕拉迪斯防线，也算不得什么异常。
注意到宋时三的沉默，寻野偏过头，“怎么了？”
“……”
思忖片刻，没理出什么头绪，宋时三决定暂时不去细想。
她关上沙盘图，重新望向前方，“……没什么，先剿灭母巢吧。”
飞行器继续向前，四周的轻型军舰和小型战斗舰越来越多，点点灯光透照过舷窗，又反射回来。
舰身的发光标识下，舰队编号无比清晰。
这是真正的联邦舰队。
军舰分散着，从各个方向有序向前汇进，彼此保持着
距离，像是一尾尾成群游向大海深处的银鱼。
就在舰队的最前方，密密麻麻的虫族星舰组成一条宽阔的“防护带”，将A227星环绕其中。
防护带流动着，不断有星舰从中飞溅出去，又有虫族星舰汇聚而来。银白与暗紫旋转流淌，仿佛不停转动的巨大漩涡，带给人奇异的晕眩感。
“我们的任务是阻隔增援。”
寻野看了眼作战分布，没有继续加速，就让飞行器跟随在后端队伍一同向前。
在他们不远处，已经有轻型军舰陆续架起光炮，瞄准正从外部向着A227星汇集的虫族星舰。
虫族是集体意识，虫母的诞生由自然选择随机分化而来，可能是族群中的任何一类。因此，每位虫母的母巢都有不同的运作习性。
连续几天的观察，陆清引已经摸清了这座母巢的运转模式。
整座母巢的运作类似于蜂群和蚁群。
A227星上的虫母一刻不停地生产着数以亿万计的虫卵，甚至都没有人敢去估量，那些从母巢向外溅射而出的星舰里，究竟塞满了多少卵体和幼囊。
虫母的生产需要能量，即便搜刮了一整颗星球的能源，可能无法提供如此庞大的能量消耗。从外部向着母巢聚集的这些星舰，便是专程为母巢提供物资的“补给队”。
这些补给队虫族往往强壮凶悍，消化囊、翅足间挂满从其他星球收集来的各种能量物质，挤塞在星舰内部，甚至悬挂在星舰外部。