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皇上并未发现皇后的失神，还在兀自发泄自己的不满：“户部那些官员……一个个显然都不知道正端着谁的碗！”世家在文臣中的能量果然还是太大了，从户部官员站出来到接下来的每一步，他们都已经把路铺好了。只要皇上是真心想要发展人口，只要皇上打算彻底遏制民间强制女人守寡的风气，那么皇上就得顺着这条路走下去。
当然，皇上也可以不遂世家的意。
但皇上会这么做吗？
皇后慢慢站直了身体。她端正面容，又整理了衣服的下摆。
她说：“我想起安信侯太夫人说过的话了。她在顺天府门口说，三个月前她还是一个乡野村妇，哪怕三个月后的今天她成了侯夫人，这也不会改变她的为人。所以臣妾要在这里替天下万民感谢皇上。二十年前，您是因为前朝皇室昏庸无道、不拿天下百姓当人看而站出来的。二十年后，您成为了皇上，却没有忘记自己曾经是百姓。”
说着，皇后无比庄重地跪下，对着皇上行了一个五体投地的大礼。
皇上的眼眶立刻就湿了。皇后刚跪下时，他下意识去扶。但他迅速意识到了什么，这不是妻子以皇后身份行的礼，是她代表天下万民行的礼。她要把这个礼行全。
皇上觉得皇后懂他，因为他确实不曾动摇过。百姓很卑弱，有时候只是折子上的几个数字而已。但百姓不该卑弱，他们不能是被放在棋盘上去随意牺牲掉的棋子。
而皇后越是懂他，越是显得世家嚣张。
皇上连忙把皇后扶起来。他道：“是，现在的当务之急，就是彻底断了民间慢慢形成的强制守寡的风气。哪怕这次不得不顺了世家的意，也得这么做。那些文臣还是很能办事的，递上来的折子都不用改，直接批个行就发下去，这事就能落实好了。”
别以为消除强制守寡的风气很容易。正所谓阳奉阴违，朝廷确实颁布了旨意，但民间会不会照做，或者会不会照做之后又矫枉过正……这里头隐藏着诸多的难题。文臣们递上的折子，几乎是把方方面面都考虑到了，尽可能避免一切会出现的状况。
这就是文臣们的厉害之处。
偏偏不少文臣背后站着各大世家！
被皇后这么一哄，皇上心里的郁气散了不少，对阴谋诡计的敏锐洞察能力又回归了他的脑子。其实世家根本不在意平民百姓们是不是会强制守寡，他们的眼睛根本不会往下看。那为什么他们要这么急哄哄跳出来对付木家呢？难道是为了保住陈家？可说得难听些，陈家不过是世家养得一条狗。狗不好用，再重新养上一条就是了……
这个木家……
难道说木家捏着陈家的把柄？甚至这个把柄还关乎陈家背后的世家？
接下来的日子，整个朝堂都在为遏制民间强制守寡一事忙碌，大家都想把在封印之前把这事彻底了结了。再加上木家本来就没人在朝为官，哪怕有些姻亲的交情，可明摆着各方势力都想搞木家，姻亲也不会帮他们说话。木家一下子成为了众矢之的，哪怕朝臣扣帽子时比较小心，不会真把妄图光复前朝这种帽子拿出来，但他们比万商更有经验，不过几日木家就成为了恶人中的恶人，木家嫡系全员被赶出了京城。
哦，据说木家嫡系还三代不能为官了。
一般说来，嫡系三代不能为官，要是嫡系能容得下旁系出头，那也没关系，旁系当了官，家族还能爬起来。但要是遇到嫡系不能容旁系出头的，哪怕旁系生出了一个聪明的孩子，但读书需要钱吧，需要好先生吧，嫡系不仅不帮忙，反而各种暗算，那么这个孩子再聪明也不可能读出成绩。木家恰恰是后一种，所以木家整个儿完了。
但是，就在木家被彻底赶出京城的那一天，木家现任家主的三儿子，一个名叫木丛的，竟然在疯马的蹄子下救了苟大太监。木丛自己摔断了腿。苟太监非常感动。
很快，万商这边接到了消息。
木蕾她娘打算过继的嗣子被迫改人了，从偏远族人改成了木丛。
万商：“？？？”
这种感觉真是日了狗。
马上要过年了，皇后也会在年前代表宫中给各家送年礼。考虑到内库空虚，年礼都是些华而不实的东西，给文臣的就是皇上的亲笔御书，给武勋的就是皇上的一些旧物，比如打天下时用过的一把旧匕首，曾经穿过的一件九成新旧衣（不是龙袍）。
收到礼物的武勋各个感激涕零，都觉得皇上还拿自己当自己人看。
安信侯府这边，礼物倒是没什么出格的，和别家差不多。
重点是代表宫里前来送礼的那个人！
传说中的苟太监竟然亲自跑来送礼了。
苟太监是代表宫中来给安信侯府赐礼的，恭迎的是这份皇家权威。
万商不习惯下跪，在心里对自己说, 皇家赐礼要是能保存到现代去就都是文物啊, 当是给文物跪的。文物代表了一段深厚的历史，四舍五入跪的是沉淀后的历史。
苟太监笑眯眯的, 按流程送完年礼后，立马上前两步，把手递到万商跟前, 好叫万商能撑着他的手站起来。虽说马上就要过年再长一岁，但万商依然称得上身姿矫健，完全不用别人搀扶。可苟太监都把善意表现得这么明显了, 万商自然不好拒绝。
她就在苟太监的手腕上搭了一下。
被乌嬷嬷培养着, 万商如今也能认出一些皮毛的好坏。苟太监的袖子做了外翻的设计，把里面的皮毛翻了出来。万商觉得这皮毛的手感不一般, 绝对是精品皮毛。
哇, 苟太监确实通身富贵啊。
万商说着客套话：“天寒地冻的, 总管若是不忙，不妨留下来喝杯热茶。”因为苟太监如今是内廷总管，所以万商这么称呼他没有问题。在职场上, 大家关系还没那么熟的时候, 只要大家都是公事公办的人，那么用职位来称呼对方，绝对是没问题的。
都知道喝茶是客套话, 说的人知道, 听的人也知道。
苟太监不可能会留下来。
却不想，苟太监直接应了话：“既然太夫人盛情邀约了, 那咱家就却之不恭了。”
万商：“……”
为了恭迎皇家赐礼，安信侯府特意开了位于前院的最大最豪华的议事厅。此时待在议事厅里，苟太监那边是他和几个小太监，万商这边是她和排行前三的儿子们。
苟太监仍是笑眯眯的，似乎是真的很想喝一杯安信侯府的茶。他的视线从万商身上划过，又看向了她身后三个名义上的儿子。然后目光一闪，好似有些意味深长。
万商不打算得罪苟太监，不过这位内廷总管的身份确实微妙，万商又不能和他走得太近了。把苟太监留在家里喝茶？万一有人疑心他们在图谋什么，这可不好呢。
万商的怔愣很快就被遮掩过去，她一边喜气洋洋地领着苟太监去了旁边喝茶的小厅，一边当着那些小太监的面帮忙找补：“马上要过年了，我……咳，老身想着该献礼给皇上的，因为皇上乃圣明天子，我们心里都无比感激着。但我毕竟是外命妇，我身边的嬷嬷认真教我了，外命妇不好随便给皇上献礼。又说夫妻一体，那我献礼给皇后也是一样的，对吧？正巧总管您来了，我叫下人把礼物拿来，您给捎带回去？”
小太监们：“……”
安信侯府的这位太夫人看上去挺唬人的，怎么一开口这么接地气呢？还以为是在乡下过日子呐，“夫妻一体”这种话张口就来，也不怕得罪差点就封后的申屠贵妃。
最重要的是往宫里送东西哎，竟然还敢过别人的手！
要是没有乌嬷嬷早先的那番话托底，万商自然不敢把东西交给苟太监。但现在嘛，既然知道苟太监对皇上连带着皇后都忠心耿耿，万商不觉得他会对礼物动手脚。叫苟太监捎带回去，还加固了万商那乡下人没坏心的人设，主打就是一个坦坦荡荡。
这种人设很讨上位者喜欢的！万商不打算改了。
万商快言快语道：“因为我们府上还在守孝，所以这份礼物不是我亲自准备的，我主要是提供了一个想法，然后找了府外的一些帮手……哦，不是什么贵重的东西，重点是我们这一份感激的心意。总管要是不觉得麻烦就帮忙捎带下？我正好也给您拜个早年。”说着从袖子里取出一个绣了吉祥如意纹的荷包，直接塞到了苟太监手里。