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坪县只有一个学堂，学堂里的先生是一个前朝老秀才，考到很大岁数才勉强成了秀才，眼看着是考不上举人了，才开了学堂用以糊口。就这么一个老师，宋书生竟然没被耽误。他十三岁时，已经看过老秀才所有的书，老秀才建议他可以下场一试。

但在那一年，他舅舅忽然重病，他因为要照顾舅舅，就把院试错过了。

去年八月，他们一家三口回到京城后，宋书生重新找了学堂。

他现在所待的学堂是一个姓傅的举人开的。

傅举人只开小班，只收他看得上的学生。宋书生都十七岁了还未下场一试，傅举人本来不想收他，结果见了宋书生一面，和他一聊天，傅举人立刻改了态度。

傅举人的能力自然比老秀才强多了，家里各种手抄的藏书也多。他对着宋书生很是大方，藏书都由着他看。宋书生跟着读书才四个月，整个人又脱胎换骨了一般。

“他们当年去坪县时，手里的户籍就应当是真的，因为他们镇上的房子是买的，而买卖需要通过当地衙门。尤其是外地人在本地买房，户籍不能不验。”高小小说。

想了想，高小小又加上了一点自己主观的想法：“但宋书生的舅舅舅母是不是真正的柯石头和真正的孟小女，这就不好确定了。”

万商明白高小小的意思。

京城的北城那时那么乱，地动连着一场大火，死伤者无数。除非找到柯石头和孟小女当年的邻居，然后由邻居来指认，否则真不好说他们现在的身份就是真的。但是话又说回来，谁知道他们的邻居有没有死绝，如果有幸没死，又流落去了哪里呢？

关于宋书生亲生父母，他们一家住坪县时，邻居肯定问起过。

如果宋书生舅舅对此完全避而不谈，摆明了是有问题，说不定邻居会更好奇。根据高小小打探来的消息，宋书生舅舅只说妹妹早年嫁给了一个小行商，一开始以为嫁过去是做正妻的，但行商要两地跑嘛，后来发现他两头大，他妹妹是后娶的那个！妹妹大着肚子，一气之下难产，刚生下孩子就死了。他这个做哥哥的气不过，硬是把外甥抢了回来。然后没过多久，就听见说那小行商在路上被一群匪军抢劫打杀了。

按照舅舅这个说法，大家（包括万商和高小小）想当然就觉得他妹妹和他一样都姓柯，那行商姓宋。邻居还对着高小小感慨说，那亲爹一日没养过宋书生，他舅舅竟然还让宋书生跟着亲爹姓，为人真是不错，明明柯家自己的香火都还没有着落。

万商道：“小行商？又恰好在乱世被打杀了？所以他亲爹的消息没法查探了？”

高小小心说，这宋书生的身份，最好是真没有问题。但假使他身份有问题，那么想找出他真正的身份，也不太好找了。不得不说，他舅舅舅母还是有一些成算的。

万商按例打赏了高小小，嘱咐他这事不要往外说，才叫人离开。

然后她沉思片刻，决定起身去云夫人的院子里逛一逛。正好今天放晴，虽然还是冷，但有阳光，叫人心情都跟着好起来了。万商走到时，云夫人正在和万喜乐下棋。云夫人的棋力虽然不怎么样，但万喜乐是个新手，因此她还能逗着小姑娘玩儿。

见太夫人来了，云夫人连忙站起来：“您怎么来了……”

“我正好溜达溜达锻炼身体，走走路有益身体健康。”万商笑着说，“我看看你们下棋。这个，我是一点都不会的。”像这种黑白围棋，万商就知道被黑色棋子包围起来的白色棋子会从棋盘上被拿下，反之也一样。除此之外，她就什么都不知道了。

看着看着，她竟是也看出了几分乐趣。

最后果然是万喜乐输了。

小姑娘笑着说：“我今天跟着道人合香，有一味特别喜欢，我去找来点给姑姑闻一闻。”说着就下去了，把空间留给万商和云夫人，显然是猜到她们有话说。

万商就把调查来的关于宋书生的情况都说了一遍。

云夫人略一沉吟，道：“太夫人您有什么安排，直说便是。”

万商说：“我觉得此人……学问确实没得说，为人……至少明面上很正派。但如果觉得他有问题呢，他又确实像是有问题的样子。他接近舒儿，究竟是真的一见如故，还是别有用心，短时间里不好分辨。”

“所以……”

“但此人就算身份有异，应该也不会是什么特别大的问题。因为当时东西两城基本没有发生骚乱……”万商分析说。

如果宋书生来自高门大户，甚至来自前朝宫廷，那么在没有发生骚乱的情况下，这些地方都戒备森严，只靠着他舅舅舅母两个人，根本没法把孩子抱出来。而如果舅舅舅母当时还拥有其他人手，那这些人手又去哪里了呢？人越多越瞒不住秘密。

万商猜测，宋书生很可能原本就生活在南北城，是那种戒备不算严的小门小户。天降灾祸时，南北城乱得不行，这才方便他舅舅舅母抱走他，还重新弄了身份。

万商认为就算宋书生的舅舅在某些事上说了谎，但谎言中也会藏着一分真实。无论宋书生的亲爹是不是那个小行商，都可以判定他舅舅对他亲爹充满了厌恶。这意味着他舅舅选择站在宋书生父族的对立面，他试图带着宋书生一起反抗他的父族。

这个时代讲究父为子纲，父族天然拥有对一个孩子的“处置权”。

所以，如果宋书生真的来自高门大户，瞧着他舅舅舅母的样子，也不像是要奇货可居，他们很疼孩子。那么，为了孩子的安全，为了对抗高门大户，他们完全可以彻底离开京城，再不出现。但他们好像就安心在坪县住下了，并不担心会被人找到。

“总之他就算有问题，也应该不是什么大问题。”万商先说了自己的判断，又说，“既然没有什么大问题，我们再安排人看着些，哪怕他真别有用心，也出不了事。所以我不打算提醒舒儿。如果他找上舒儿果然没好心，看舒儿能不能自己慢慢发觉。”

云夫人明白万商的意思了，赞同道：“咱府上虽在守孝，也不是彻底就沉寂了。一个小书生而已，真藏了坏心思，还怕他不成？就把他留给舒儿，让舒儿历练吧！”

见云夫人如此通情达理，万商松了一口气，又解释说：“主要舒儿过了年也十四了，说大不大说小不小，他若是想走文官之路，以后还要碰到多少心怀叵测之徒呢？总不能每一次都是我们替他筛查、替他把关。那固然是安全了，但他又如何成材？”

尽管理由正当，她没有对詹木舒不好的心思，但毕竟云夫人才是亲娘，所以万商会主动来找她解释。要不然，万一人亲娘关心则乱，大家生出误会，这就不好了。

误会不利于府里团结！

云夫人自是明白万商的善意，感激一笑。这就是她一直认认真真教导万喜乐的原因了，因为太夫人也在用心善待詹木舒。对外头的事，她看得总没有太夫人透彻，但只要太夫人认真解释了，她竟然也能听得懂。她知道太夫人的安排确实是妥当的。

回荣喜堂的路上，万商正好遇见木蕾，就招呼了一声。

木蕾最近一直在和她亲娘信件往来。

关于刺绣精品班这事，她亲娘一开始果然不敢答应，倒也不是自持身份，而是担心自己会误人子弟。在木蕾的再三劝说下，她娘终于点了头，说只要有学生送来，她就认真教。这事算是落定了。她们母女却还是忧愁，愁的是另一件事，就是那位从族里过继来的嗣子，怎么还没有被送到京城里来？她们担心族里那边又出幺蛾子了。

虽说冬季不太能行远路，但这更多是针对水路来说的。水会结冰。

木家一族的老家和京城之间都是陆路，有官道，按照白日赶路、晚上休息来算，十天左右差不多就能到。来回就是二十天。可现在年前年后都算上，时间早超了，就是不见人回来。

“不会是老家那边知道木丛被过继了，就拦着不给我娘过继真正的嗣子了吧？”木蕾不吝把木家往最坏了想。

万商想了想说：“应该不会。木丛能过继是因为巴上了苟大太监。而我们毕竟是侯府，他们还不敢因一个大太监就对上侯府。更何况苟太监都没反对你娘再过继一人。”

木蕾眉头轻皱：“哎，这事一日不落定，我这心就一日放不下。”

好在，又过了两日，被万商派去木族老家的管事就带着一个八岁左右的孩子回来了。两人风尘仆仆的，身后还跟着一辆装满东西的大马车。管事领着孩子先来安信侯府给万商磕了头，也是叫万商认一认人，再让木蕾看一看，顺便也让孩子休整下。

这日傍晚，孩子连着那一马车的东西就被送到了木蕾亲娘那边去。

把孩子送走后，万商招了管事问话：“那孩子身上怎么还戴着重孝？”看孩子的装扮，明显就是死了至亲还未过百日。也就是说，他刚失去家人，族人就把他过继了？