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几乎是刚进入边境，沈玉竹的脑海中就响起系统的声音。
“叮！系统在此位面的时间即将结束，接下来就要靠宿主啦！”
“请务必记住，宿主与气运之子的关系越好，气运互补之后，宿主的身体也会越来越好。”
正昏昏欲睡的沈玉竹陡然一惊，连忙问道。
“系统，你之前说要我和气运之子成为挚友，可是这个关系怎么判断？”
沈玉竹意识到这个严峻的问题。
“回答宿主，这个得由气运之子判断哦，人类的七情六欲太过幽微善变，系统也无法用数据捕捉。”
“不过系统相信同为人类的宿主可以察觉到与气运之子关系的变化，请多多努力，宿主一定能用真心打动他！”
沈玉竹：......要不他还是收拾收拾跑路吧，这听上去根本就无法完成。
与人交朋友什么的，他一点都不擅长，尤其还是那个煞神。
沈玉竹掀开车帘，入目是无边的旷野，白云飘过，他们经过的河边有几只牛羊正在喝水吃草。
这番新奇景象自小在深宫里长大的沈玉竹从未见过，他趴在车窗户上，将脑袋探出去瞧。
一只小羊抬头看向他，耳朵颤了颤，像是在好奇地打量。
沈玉竹笑起来，还没看几眼就被柳青拉回，柳青仔细地给他系好身上的毛裘披风，叮嘱他。
“草原上风大，殿下切勿着凉，这里不比宫中，没有一群太医围着您侍候。”
柳青话音刚落，沈玉竹就适时地打了个喷嚏，他抬眼就看到一旁的柳青动作迅速地倒出热水让他喝下。
沈玉竹惦记着那任务，三日之内与拓跋苍木见一面，听着倒是不难，只是一想到要与那煞神说话见面，沈玉竹就忍不住心里发怵。
传言那拓跋苍木长得奇丑无比，络腮大胡，身背一把长刀，性情暴虐，但凡有人惹怒了他，就会挨上一刀，轻则断手断脚，重则脑袋落地。
沈玉竹握紧手中的杯子，安慰自己，会没事的。
他紧绷的情绪持续了一路，等车队到了北狄部落的中心地带时，天色也几近夕阳。
残阳如血，为这荒凉开阔的草原上增添了另一抹颜色。
“停车，我想下去看看。”沈玉竹的眼眸也被这暖色浸染。
他走下马车，切实地站在草原上，深深野草可以将他的长靴藏匿，肆无忌惮的风从四面八方吹来。
沈玉竹抬眼眺望，远山的影汲取了最后一点火红的余晖。
他们出发的时候是冬日，到现在，也快是春天了。
沈玉竹披风上的兜帽也被风吹得东倒西歪地紧贴着他的脸颊。
这是前世他在深宫不曾见过的景色。
沈玉竹轻吸口气，空气中也弥漫着青草的气息，他转身，“继续出发吧。”
话音刚落。
“哒哒哒......”
就在这时，从远处传来阵阵马蹄，声势浩大，惊动了天边的鸟雀。
很快，沈玉竹就看到了来人的身影，前面是策马而来的北狄人，他们的衣摆随着马背的起伏在空中飘拂。
打头的马背上隐约可见一道身姿挺阔的人影，他们之间的距离不断缩进。
那人身背长刀，长发编成小辫垂在脸颊两边，古铜色的肌肤，身着藏蓝色衣袍，赤着一条臂膀，手上扬起马鞭。
哪怕即将冲撞到人群，那马背上的身影也没有丝毫减速的意思。
沈玉竹脚步不动，他看着逐渐逼近的枣色骏马，思绪游离，这人都快要和他的马一样黑了。
“吁——！”拓跋苍木勒紧缰绳，马蹄扬起，乍停的劲风掀开了沈玉竹青色的兜帽。
沈玉竹侧头避开，脸颊旁的发丝拂过耳畔，他被风吹得咳嗽了几声。
拓跋苍木坐在马背上，没有下马的意思，居高临下地看着眼前瘦弱的身影。
“你就是那位来和亲的皇子？”
沈玉竹抬眼，离得近了，终于看清楚了这位年轻的北狄部落首领。
二人一俯一仰相望。
他的眉眼阴鸷深邃，鼻梁高挺，锐利的眼眸泛着幽蓝的光，身上带着久经战场的血气和杀气。
沈玉竹提起唇角，见到本尊，反倒没那么害怕了，他不避不让地仰头看着对方，“我是，请问阁下是谁？”
他姣好的面容上，一双含情的桃花眼凝神专注地看向对方。
沈玉竹虽常年带着病容脸色苍白，但是他的唇色却意外的红，就像是落雪上的一点红梅，对视间会不自觉地吸引旁人的注意。
说来奇怪，沈玉竹见到来人的那一刻，心底深处的一根弦就像是被拨动，带来颤栗般的痒意，他想到系统曾说，他的灵魂已经与气运之子绑定在了一起。
难道来人就是拓跋苍木么？倒也没有传闻中那般丑陋，只是衣冠不整实在上不得台面，长得也很凶。
而后，沈玉竹看着眼前人翻身下马，随行的护卫警惕上前试图阻拦，他抬手示意护卫退下。
拓跋苍木站定，他的相貌与气质都实在过于锋利，多看一眼就仿佛会被他割伤。
沈玉竹瞥到他背后的长刀，垂下视线，还真是野蛮人。
拓跋苍木直勾勾地看着眼前的沈玉竹，兴味地打量，一只被迫进入草原的孱弱羊羔。
柔弱、温顺、多余。
他对这门皇帝赐下的婚事不感兴趣，也对中原人没什么好感。
皇帝想用莫须有的和亲或者说妻子束缚住他，还真是天真的想法。
比起这个似乎风一吹就能倒下的病弱皇子，他对中原的医术和工具更感兴趣。
拓跋苍木眼神幽暗，指腹摩挲马鞭，草原不需要弱者，他也不需要伴侣。
他懒得应付眼前这个病怏子，随便编个身份好了。
对方最好听话些，否则他不介意用一些手段让对方安静呆着，比如废掉双腿、拔掉舌头......
说得好听是来和亲的皇子，其实就是枚交易完后的弃子罢了。没人会在乎弃子的生死。
拓跋苍木收起马鞭，他不擅长撒谎或者说不屑于，说话间目光肆意又语气倨傲，“我是北狄部落派来接殿下的护卫。”
闻言，沈玉竹面上的假笑僵硬了一瞬，配合地点头，“有劳了。”
长得不讨喜也就罢了，还想要骗他。
沈玉竹想到系统所说的命数相连，垂下的眼眸中暗含幽怨。
为什么是他被选中？真是倒霉，还不如前世在皇宫混吃等死，好歹死了也是个舒服鬼。
第2章 骑马
确认来人没有威胁后，站在沈玉竹身后的柳青才算勉强放下心来，而这时，其余骑马的北狄人也赶了上来。
还不等他们开口，沈玉竹就看到拓跋苍木侧头给他们递了个眼神，“既然已经按照首领的命令将殿下接到，那我们就可以启程了。”
沈玉竹心觉好笑，他脚步微动想要转身回到马车上，谁知面前的男人突然走近。
他的身材实在高大，身影几乎可以将沈玉竹完全笼罩。
“马车速度太慢，殿下会骑马吗？”
拓跋苍木嫌弃地看了眼那辆做工精致的马车，如果按照这群中原人的进程，可能五日后也无法到达草原深处的北狄部落。
沈玉竹抿唇看了眼北狄的战马，他自小身体不好，骑马什么的从未学过，他看着拓跋苍木，老实地摇头，“不会。”
拓跋苍木挑眉，在北狄，哪怕是几岁的孩童也能骑马独自出行。
不过这人是养在深宫的皇子，平日里衣食住行都有人伺候着，也早料到他不会。
“马车在平地上尚可，但途径沼泽河流无法通过，而绕路需要月余时日。”
拓跋苍木话语一顿，看着眼前人的眉心紧蹙，像是在思考这该怎么办。
身后的几个北狄勇士听到首领这么说，相互对视了一眼，这一路分明只有浅溪，即使是马车也可以轻易渡过。
首领为什么要说谎？
沈玉竹垂眸思索片刻后，抬头看向他，“那依你之见，该当如何？”
问题是拓跋苍木提出的，这人应当有解决之法。
“殿下与同行人都骑马前行，没有马匹的人由我们带着，殿下想要坐谁的马？”
拓跋苍木眼神戏谑，他发现这人为难时就会不自觉抿唇。
眼见着那唇色越抿越红，他正想大发慈悲说他可以带着对方骑马时，就见沈玉竹抬手一指，掠过他的身侧，指向他身后的牧仁，“他可以带我吗？”
拓跋苍木眼神瞬间阴沉下来。