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谢济青今日便是借着这个事提醒沈玉竹如今的形势，他知道这孩子聪明，会明白他的意思。
只是看到一旁只知道闷头吃饭的拓跋苍木时，谢济青忍不住蹙眉，这孩子他就不放心了，到时候进宫可不要拖累了玉竹。
“首领别怪我话多，这京城不比北狄，稍有不慎就会行差踏错，进宫后还望首领护住殿下，我与阿澜如今年岁已大，旧部势力虽在但毕竟都在宫外，这宫中到时候只能靠你们自己了。”
谢济青言辞恳切，他的女儿走了，他如今在这世上就剩下沈玉竹一个外孙，哪怕他看不顺眼拓跋苍木，却也知道沈玉竹身边也只有他能相护。
拓跋苍木闻言抬头，对他保证道，“外祖父放心，我定会护好殿下。”
谁是你外祖父？谢济青微笑，“如此便好。”
用过早膳，沈玉竹与拓跋苍木回到庭院。
“你外祖父看我的眼神好像很不满意。”拓跋苍木挫败地低头打量了一下自己的着装，分明还不错啊。
沈玉竹牵着他的手慢悠悠地走在石板路上，“放心吧不是你的问题，我外祖父那人眼光一向很高，除了他自己其余都是庸人，按我外祖母的话说就是，‘年轻的时候这人忒欠揍，也就我懒得跟他计较了’。”
“更何况外祖父还是知道分寸的，就算心里不满也不会表现出来，你可是令人闻风丧胆的北狄首领，旁人怎么敢得罪？”
沈玉竹说着这话自己都忍不住笑出声。
拓跋苍木听出了他的打趣，“不过听殿下的外祖父所言，恐怕宫里的形势的确不容乐观，他这是在提醒我要做好万全准备。”
“嗯。”沈玉竹抿唇，眼神严肃，“北狄骑兵如今在京城外埋伏的人数有多少？”
“八千骑兵，一个时辰之内便可破城入宫，加上东夷与南蛮，会更快。其余北狄骑兵兵分几路，在赶来的路上。”
拓跋苍木说完，却见沈玉竹眉头皱的更深，“殿下是在担忧什么？”
“我在担忧那一个时辰之内的变数。”
沈玉竹叹了口气，“罢了，兵来将挡，水来土掩，宫内有我外祖母曾经的亲兵下属，若是生变也能护我们一阵了。这倒不是我最担心的，若是明着对付自然不怕，怕的就是玩阴的。”
“阴的也不用怕，我们不是有林青风在吗？到时候让他在宫宴上通通给人下毒。”
拓跋苍木玩笑道，话音刚落，就看见林青风从房门内走出。
“首领你这可就是在害我了，在宫宴上下毒，这可是灭九族的罪名啊，我这人胆子小，可万万不敢如此行事。”
林青风摸着胡须，装模作样地抬起衣袖擦拭额头冷汗。
拓跋苍木挑眉，“可你给朝廷命官下毒便已经是死罪了。”
“那也跟在宫中不同，跑又跑不掉，这不是让人直接给瓮中捉鳖了么？”
林青风不赞同地摇头，狐疑地看着他们，“首领是在与我说笑吧？殿下想必不会赞同。”
沈玉竹回神看向他，“嗯？下毒倒是个好办法，牺牲你一个能保全大家。”
林青风瞪大眼，用一种“你们还是人吗”的眼神无声地谴责他们。
赛罕也从屋里走出，他笑着抬手，“殿下与首领就别逗他了，事关下毒他可是会当真的，到时候入狱了我们还得劫狱救人，怪麻烦的。”
“也是，”沈玉竹煞有介事地点头，“那就等真闹起来了再给他们撒毒粉，到时候就拜托神医替我们的顶罪了。”
林青风看着沈玉竹一本正经的神色，一时间竟然真的拿不准是不是在开玩笑了。
他犹豫着下定决心，“那你们可要记得在牢狱里捞我啊。”
“......噗。”听了一耳朵的陈泽忍不住笑出声，“哈哈哈哈哈神医你放心，我们这么仗义怎么可能忘记你呢？”
“到时候我作为太子妃，一定会救你的。”
陈泽身后的玄奕听到这话，面无表情，“公子，你还没有嫁入东宫，就算嫁进去了也是假的。”
“你别吵，到时候你就是我的陪嫁侍从，成婚那天记得别板着个脸，我可不想因为你被人看见说是陈家长子对这门婚事心有不满。”
玄奕听到陪嫁侍从这几个字，嘴角一抽，这几个字听着也太怪了些。
林青风意识到他们都在玩笑，也笑了起来。
沈玉竹牵着拓跋苍木的手捏了捏，“你知道皇子的妻子都叫什么吗？”
拓跋苍木摇头。
沈玉竹抬眸，眉眼弯弯，“这都不知道，真笨啊我的王妃。”
“我这副样子看起来应当足够风尘仆仆了吧？”
陈泽整理着身上衣裳，衣袖尽力弄出褶皱，甚至为了看起来天衣无缝，他还特意熬了个大夜。
沈玉竹一脸复杂地看着他，“你这又是何苦？”
“这不是想着做戏做全套么。”陈泽自觉很满意，站在距离京城几十里外的地方打了个哈欠。
算算日子，如今再慢他们也该赶到了，于是他们就在前几日悄悄从京城溜走，与郊外的人马汇合。
“可是殿下，该如何解释我们三境是一同到达的京城？他们不会怀疑我们之间的关系吗？”
眉姝也换上了南蛮特有的服饰，腰间的银饰叮铃作响。
沈玉竹眼神狡黠，笑着回道，“一同到达不就证明了我们彼此之间互相警惕，谁也不愿落后一步么？”
“毕竟谁最先进城被人接待也意味着身份的前后，到时候我们堵在城门口，给他们闹上一通扮演不合，他们的那点疑虑就没了。”
这次回京，他们不再掩饰身份低调出行。
他们早早的就将代表着各自族群的旗帜插在马车上，随风扬起，生怕别人不知道他们来了。
在沈玉竹他们距离京城十几里后，城外的守卫发现了他们的人马，急忙传递消息进宫上报。
朝堂之上，众臣还因找谁去接待外境首领一事而争论不休。
平日里为官最为圆滑的孔深在这种争论的时候将头低下一言不发，极力减少自己的存在感。
开玩笑，这种吃力不讨好的差事谁会愿意揽下？接待三境的首领，且不说东夷和南蛮，就说北狄那群人，听着都让人两股战战。
谁知道若是一言不合他们会不会挥刀砍人？
更何况这其中但凡出了什么差错，那可不就会问罪接待的官员了吗？
也不知道谁这么倒霉，会被陛下选上......
“孔深，你去如何？”
龙椅上传来皇帝威严的声音。
孔深眼前一黑，一句“臣领旨”半天也说不清，最后竟是当场闭眼就晕了过去。
在他幽幽转醒之后，发现自己正躺在太医院里，以往与他关系向来不错的刘大人正坐在一旁，见他醒来连忙松了口气。
“孔大人，你这一晕当时可把朝堂上的其余人都给吓坏了。”
刘大人抚了抚胸口，大家都担心既然孔深晕倒了，那这个差事会不会落在自己的头上。
孔深咳嗽几声，虚弱地摇头，“我无碍，就是恐怕要辜负了陛下的美意......”
“不辜负，”刘大人笑着道，“陛下说了，让孔大人醒来就速速回家收拾一番，明日清早就可准备前往城门口等待。”
天杀的！怎么都晕倒了还不放过他！孔深眼前一黑，气急攻心，顿时又晕了过去。
但不管他怎么晕，等醒来回到了家中，该面对的还是要面对。
孔深看着铜镜里的自己，分明正值壮年，怎么就要命悬一线了？
他表情沉痛地转头看向一旁正在铺床的发妻，“夫人，若是我此去遭遇了不测，你就带着孩子回娘家吧。”
孔夫人停下手上动作，眼神疑惑，“有这么吓人么？”
“有。”孔深叹了口气。
朝廷与其余三境的关系怎么样，明眼人都能看出来，就算北狄与中原和亲，这经年累月的仇怨怎么可能就这么轻易化解。
越想越心凉，孔深起身，“罢了，先睡觉吧。”明日的事明日再说。
第二日一大早，孔深就醒了。
他打着哈欠起床穿衣准备出门，出府看到门口列队整理的宫廷侍卫时还吓了一跳。
得知这是陛下派来的之后，孔深了然，这是来给他镇场子的。
有了这队侍卫，孔深的底气又足了几分，他领着人站在城门口等着。
他在心里默默祈祷这群人来慢些，倒也不用那么着急。
临到中午的时候，孔深看见不远处空中扬起的旗帜，精神一振，来了！
他努力眯着眼打量着那旗帜上的徽印，看样子似乎是北狄。