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在沈玉竹的示意下，拓跋苍木翻身下马，也将他扶下马背。
“此事说来话长……”那男子话还没说完，就听见远处的天边传来一声惊雷，这是要下暴雨了。
此处前不着村后不着店，沈玉竹向他们做出邀请，“各位若是不嫌弃的话，可去我家中避雨，就在不远处。”
沈玉竹说话斯斯文文的，穿着体面，瞧着也不像个坏人，身边还有个疑似护卫的高大男人。
那男子点头，抬手行礼，“在下黄行远，如此便多谢了。”
黄行远转身与同行的东夷人嘀咕了几句后，他们便跟上了沈玉竹与拓跋苍木的脚步。
黄行远是个话唠，他快走几步来到沈玉竹身边，发现那身背长刀的高大护卫好像瞥了他一眼，眼神不怎么善意。
他小声问沈玉竹，“兄台，你这护卫看起来有些过于勇猛啊，怎么不换一个好相处的？”
护卫？沈玉竹轻笑两声，也不解释，只应和道，“无事，不用管他。”
他说着，悄悄拉了一下拓跋苍木的衣袖。
拓跋苍木配合地装作听不懂，目视前方，实则时刻注意着那群人的一举一动。
沈玉竹继续刚才的问题，“你方才道说来话长的事是何事？难道那边再也去不得了吗？”
黄行远长叹口气，神情无奈地摆摆手。
“现在东夷乱得不行，听说是上面的人在争首领的位置，他们一乱，周围的村落没人管束也开始明着互相抢夺东西起来。”
“总之那个地方我可是待不下去了，于是便和交好的其余村民商量着，索性离开这个地方，不过去哪也还没想好，先走出这片草原吧。”
沈玉竹思衬片刻，不由得有些奇怪，“既然东夷待不下去了，你们为何不考虑去离得最近的北狄呢？”
黄行远更大声地叹了口气，“怎么没有想过，只是那北狄首领杀人不眨眼，怎么会容得下我们这种外族人。”
沈玉竹偏头看了眼拓跋苍木，眼神示意对方，看看你在外面都是些什么名声？
拓跋苍木学着方才沈玉竹的动作，用手指勾了勾他的衣袖回应。
黄行远一路絮絮叨叨地跟着沈玉竹来到了北狄部落，看到驻守在部落在北狄护卫后。
黄行远目光呆滞。
而后他又眼睁睁地看见护卫对着沈玉竹与拓跋苍木行礼，“殿下、首领，你们回来了。”
黄行远脸色青了又红，红了又青，最后双腿一软，噗通一声就跪在地上。
“是小人有眼不识泰山，我错了！”
拓跋苍木站在一旁，表情冷淡，“错了？那便拖下去杀了。”
沈玉竹拍拍他的胳膊，有些好笑，“你吓唬他做什么？”
谁让这人说他杀人不眨眼，拓跋苍木轻哼一声。
在沈玉竹的安抚下，黄行远总算相信首领没将他的话放在心上。
还是殿下好啊，人美心善。
最后他们一行人被安置在帐篷里。
拓跋苍木在黄行远惊恐的眼神中叫了声他的名字，“跟上来，有事问你。”
黄行远垂头丧气地跟在他身后，进了帐篷才发现还有其他几个北狄人在。
赛罕笑着看向他，“能麻烦先生再多说些东夷目前的情况么？”
黄行远眼下在别人的地盘上，不敢说不，连忙点头。
沈玉竹坐在椅子上，掩唇咳嗽了两声，本想伸手端起茶水喝一口润润嗓子，没想到手一下子就被身旁的拓跋苍木握住。
拓跋苍木感觉到他手心冰凉，神情严肃地起身拿起披风为他裹上。
将沈玉竹裹得严严实实，恨不得将兜帽也给他扣上。
“早说回来，你非要逞强。”
沈玉竹表情无奈，脸颊陷在披风边上的绒毛里，模样有些乖，“我不要紧，你别小题大做的。”
拓跋苍木现在忧心他得不行，沈玉竹却像个没事人一样。
“怎么不要紧？你的身体最是要紧。”
拓跋苍木将他手里凉了的茶水换掉，重新烧了壶热水。
黄行远的话语卡在嗓子里，他悄悄看了眼其余人，好像都是一副习以为常的模样。
那他是继续说，还是等首领照顾完殿下再说啊？
黄行远此人先前是个小乡村里的读书人，寒窗苦读数十载，一心想着考取功名。
但奈何天下不太平，为了躲避战乱，黄行远随着逃难的村民一路往边境跑，路上死伤无数，要么病死、要么就是饿死，横竖都是个死。
黄行远咬牙，饿得最狠的时候连树皮也啃过，就这么磕磕绊绊地来到了东夷。
考取功名什么的不用想了，先活着吧。
到了东夷，他以为总算能过上安稳日子了，没想到东夷的首领也是个脑子有病的，没事就去惹实力最强横的北狄。
这下把北狄的火挑起来了，内部也乱成一团，黄行远掐指一算，还能咋地，继续跑吧。
无根浮木，何以为家？
在黄行远眼中“对此习以为常”的众人看似面不改色，实则心里都在默默腹诽。
殿下才来了几日，这么快就将首领拿下了？还真是人不可貌相，恐怖如斯。
沈玉竹手里捧到拓跋苍木递来的热茶后，赛罕给黄行远递了个眼神，示意他可以开始说了。
“东夷现在似乎有两大势力，一个就是现任首领，还有一个是个年轻人，我没见过，不过他的名字好像叫什么陈泽，应当是个中原人。”
黄行远环顾四周，又接着道。
“这个陈泽是个有脑子的聪明人，从前年开始，就时常用自己的名义给东夷附近的村民送过一些粮食，让大家伙都感激他，也知道了有他这么个人。”
“而后他又得到了现任首领的赏识，成为对方的左右臂膀，再后来，他们似乎是观念不和闹了什么矛盾，就乱起来了。”
黄行远知道的就这么多，他说完端起桌上的水罐倒了碗水大口喝着。
他本以为说完话这些人会打发他离开了，没成想沈玉竹若有所思地看着他，问了句没什么关联的话。
“你从前读过书，应当是会读书写字的吧？”
黄行远点头，不明白殿下突然提到这个做什么。
“最近我想让北狄人都学会中原语，最好是还能写几个字，你可愿意留下当个教人读书写字的先生？”
沈玉竹眼含笑意，北狄人数众多，柳青一个人教起来难免吃力。
虽说学中原语是为了通商，但通商要去往各处，不可能只组建一支通商团队，自然是会的人越多越好。
黄行远正愁之后不知道去哪，眼见着一个天降的馅饼砸在他的脑门上。
他正想兴高采烈地答应下来，就对上了拓跋苍木皮笑肉不笑的表情。
他连忙收敛表情，沉稳地拱手，“小人愿意。”
沈玉竹瞧出些眉眼官司，他转头看向一言不发的拓跋苍木，“首领觉得如何？”
拓跋苍木虽然看这黄行远不太顺眼，但心里也明白沈玉竹的意思，“就这么办吧。”
黄行远料想接下来他们自己人应当会商量一番，也没他什么事了，正想告退，就又听见沈玉竹叫住他。
“在来北狄的路上，你曾说北狄首领杀人如麻，我想知道，这是从哪听来的？”
沈玉竹此话一出，赛罕与乌日娜等人的脸色也凝重起来。
拓跋苍木脾气不大好的事在北狄说说只能算是族人间的谈笑。
但若是传了出去，那性质可就不一样了。
黄行远犹豫地想要开口，但又怕拓跋苍木一个不满将他斩了。
赛罕看出他的顾虑，“无事，先生尽管说。”
“大家伙都是这么说的，但若是要问从何时开始，大约就是首领杀了北狄的前任首领之后……”
说到这，黄行远欲言又止，沈玉竹直言，“不论你说出什么，我都保你无事。”
黄行远放下心来，“我觉得源头应当是北狄人自己，可能有一部分人对首领现在的作风行为不满，又或是前任首领的追崇者，所以才散播出这些话，说得多了，便也越传越远。”
“至于他们的目的，可能是想先从名声上打击首领，之后想要做什么便容易得多。”
黄行远忐忑地说完，就看见沈玉竹突然笑了一下。
沈玉竹握紧茶杯，所以北狄的内部问题其实仍旧没有解决，分裂的部落重回只是解决了一部分问题罢了。
都兰他们至少对拓跋苍木没有包藏祸心，但这看不见的人，就麻烦了。