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沈玉竹惊讶地看着他，“可北狄如何才会势微？”
见他一步步上钩，沈淮朗的眼里划过满意之色。
“北狄之所以强横，皆是因为他的首领拓跋苍木，玉竹，你既然是他的枕边人，可否与父皇说说如今北狄的内部形势如何？”
沈玉竹放在膝上的手指悄然紧握，在来京城之后，他想过如何表现得与拓跋苍木不和，就会有其他势力找上。
可他将人都猜遍了，独独没有想到竟然会是父皇！怎么会是父皇？
父皇与太后，竟是都对拓跋苍木心怀恶意么？但对方分明什么也没做。
若是拓跋苍木想谋反，早就能用兵马将靠近北狄一带的中原村民收服。
对于北狄，而父皇也只是因上位者的揣测和疑心罢了。
又或者，父皇是想将北狄握在手中，届时便可与太后的势力抗衡。
不管是因为什么，沈玉竹能肯定的只有一点，父皇盯上了北狄。
瞬息之间，沈玉竹已收敛种种不该表现出来的思绪。
“拓跋苍木平日里对我十分警惕，从不让我插手北狄事宜，父皇是想知道些什么？”
沈玉竹没有错过他眼里闪现的失望。
“无妨，你便将知道的所有在北狄发生的事告诉父皇就好。”沈淮朗仍不死心。
沈玉竹便捡了些真假参半的事说与对方听，例如北狄内部不和。
在出口之后，沈玉竹就知道有些事再也回不去了，他的心已经偏了。
父皇无疑是让他失望的，在朝廷的势力都尚未统一的时候，在中原已经变得一团糟的时候，父皇心里仍旧想得是阴谋诡计，想得是如何利用别人扳倒太后。
还真是内忧外患。
这都多少年了，若是太后这么容易扳倒，父皇又怎么会现在还没做到？
想到太后，沈玉竹又忍不住在心底叹了口气。
中原如今兵力懈怠，外强中干，他不信太后一无所觉，可她当真就这么眼睁睁地看着，什么也不做，图什么？
真正拥有权利的人却不想用权。
没有实权的人又费尽心机想要大权在握。
阴差阳错，好没意思。
沈淮朗的眼睛越听越亮，在沈玉竹说完后，他已经在心里想好了该如何对付北狄。
果然，当初决定和亲的一步棋走对了。
原本他还担心那素有恶名的拓跋苍木会抗旨伤害皇子，却没想到他的六子还有些手段。
今日宫宴上发生的一切他都收入眼中，沈淮朗看出了拓跋苍木对沈玉竹轻视的态度，却也没错过那态度间浮现出的宠爱。
对于玩物的宠爱不也是有情的表现么？只要有感情便好，借沈玉竹的手就能做很多事。
“想不到天色都这么晚了，”沈淮朗假模假样地偏头看了眼窗外，“朕让人送你出宫，你如今就在京城，咱们父子改日再聚。”
沈玉竹自然是笑着点头。
走到宫门口，沈玉竹抬眼就看到了月色下等候着的那道挺拔的身影。
沈玉竹原本沉重的心情放松了些，不自觉加快了脚步向拓跋苍木等待的方向走去，“你怎么还没回去？”
“殿下还没出来，我得等你。”拓跋苍木说完才想起他如今的人设，补救般地咳嗽一声道。
“否则谁知道你是不是进了宫就舍不得出来了。”
沈玉竹与他并行走远，拓跋苍木察觉到他闷闷不乐的情绪，忍不住低声问，“怎么了？是与陛下方才说了些什么吗？”
“是，”沈玉竹伸手牵住拓跋苍木的衣袖，“我突然发现，我一点也不了解他。”
陛下虽是他的父亲，但事实上一年也难得见几次面，只是作为儿子，沈玉竹总是对他心有期待的。
看出他不想说，拓跋苍木便也不问，只是顺势牵住了沈玉竹的手。
但拓跋苍木不问，沈玉竹该说的也还是要说，“父皇问了我关于北狄和你的事，他看起来，似乎想对北狄下手。”
“殿下是在为我担心吗？”拓跋苍木挑眉笑起来，“别担心，如今没人能拿北狄如何。”
“可若是陛下与太后联手呢？我原本一直以为，对付北狄只是太后的心思，可今日我才恍然发觉，太后那边的动静父皇怎么可能一无所知，要么便是默认，要么便是参与了其中顺水推舟。”
不管是哪一种角色，都对北狄不利。
沈玉竹烦闷地踢飞了脚边的小石子，“你不知道我方才有多么心慌，我害怕父皇从我的表情上看出些什么，而且我......在你的事情上撒谎了。”
他做不到，他真的做不到，父皇与北狄之间他该如何抉择？
“拓跋苍木，你知道我真正害怕的是什么吗？”沈玉竹停下脚步，眼神幽幽。
“我怕的是，我会伤害你。”
他是为拓跋苍木而来，但他也是人，是人便有自己的七情六欲。
父皇想对北狄出手，那么太子哥哥知道吗？又或者是宫中的其他人？
沈玉竹头一次在一件事情上不敢深想，他害怕了，他会不会背叛拓跋苍木，会不会伤害到对方。
“我不知道该怎么办了，我知道父皇没有做错，若是他想要借着动荡收拢权利，就是要下狠手，可是他想对付的人是你，我......”
若是只有太后还没什么，但是为什么还有陛下。
拓跋苍木凝神看着他，伸手抚上他苍白的脸颊，“没关系，殿下想怎么做便怎么做，守护北狄是我的事，何况我也没有那般好对付，让他们放马过来。”
沈玉竹勉强地勾唇笑了笑，“......自大狂。”
沈玉竹周身紧绷的氛围消失，他与拓跋苍木刚回到客栈，青姚就之后出现。
青姚敲门后，沈玉竹将人给放了进来，“你怎么会这个时辰前来？是有什么急事吗？”
青姚神色严肃地点头，“四殿下让我来告诉你们，西戎有异动。”
沈玉竹闻言，与拓跋苍木对视了一眼，“可有详细的消息？”
“四殿下在西戎安插的眼线八百里加急来信，”青姚皱眉，话语一顿，“殿下与首领可还记得当初我们在西戎所查私养兵马一事？”
“记得，那些人不是被我们围城时已灭了一半么？”拓跋苍木还记得那天，如果不是眉姝骑马而来救急，他与沈玉竹没有那么容易全身而退。
“那只是西戎所养的一小部分兵马，据密信所言，他们这些年一直借着挖矿一事招揽人手，早已开始养兵，人数......恐怕不少。”
青姚说完，沈玉竹便明白过来，西戎本就富庶，养兵马所用的大量钱财对它而言根本就不是问题。
而西戎最大的弱点也不过就是兵力。
如果它兵力不少......
“只是兵力的话，应当不值得你专程来跑一趟。”拓跋苍木看向青姚，对方显然还有话语并未说完。
青姚耸肩笑了笑，冷肃的气氛消散了些，“首领还真是敏锐，接下来我要说的，都在这张字条上了。”
青姚将一张折叠的字条从腰带内侧拿出，上前一步递到拓跋苍木的手中。
究竟是什么事情，竟然让青姚也缄默无声起来？
拓跋苍木伸手接过，而且为何分明殿下离她更近，她却选择将这张字条给了他？难道这上面的内容......
拓跋苍木将字条展开，眼神飞快掠过后心下一沉，他有心想将字条收起来，但沈玉竹的身影已经靠了过来。
罢了，反正殿下也只是或早或晚的知道这件事，终究也瞒不住。
“怎么了？你的表情怎么这般难看？”沈玉竹奇怪地走上前去看拓跋苍木手上的纸条。
他的阅读速度比拓跋苍木更快，沈玉竹凝眉，直接将纸条从拓跋苍木的手里拿过。
在反复看了三遍后，沈玉竹抬眸看向青姚，“这上面的消息确认属实吗？”