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如今众人这么一闹，倒叫他铁了心要扶持周二郎上位。

你徐庚为什么反对？

不同意周凤青担任御林卫统领，不就是想安排你自己的人吗？瞧瞧这一呼百应的，朝野上下你徐庚的党羽还不嫌够多？

徐庚等人反对无效，永和帝坚持要用周凤青。

理由也很简单——

怎么，我自己的亲军护卫自己不能选，还要由你们来指定？你等居心何在！

一顶大帽子扣下来，压得殿下诸臣面面相觑，不能言语。

徐庚微微闭了眼，他此番又着了周凤青的道。

刚才一时怒极攻心，头一个站出来反对实在愚蠢至极。

永和帝生性多疑，经太子谋逆一事更加多疑，自己刚才若是对着周凤青一顿猛夸，皇帝可能还会犹豫，到时候给他个台阶，让他收回成命就是。

如今却是适得其反了。

徐庚心里不由升起一种英雄迟暮的无力感，与周凤青相比，他输在了心态，亦输在了魄力上。

欲使其灭亡先让其疯狂，且让他蹦跶去。

永和十一年，周凤青任翰林大学士、兼户部左侍郎、兼太子少师、兼御史台、兼锦衣卫指挥佥事、兼御林卫统领，风头一时无两，隐隐与徐庚、端王形成分庭抗礼之势。

安京城内一处青砖小院儿，刘永年与夫人收拾行囊，准备北上。

刘夫人费力地搬着个大木箱子从里屋出来，刘永年忙上前接过来，“锦儿，这些粗活儿让为夫来就好。”

刘夫人听他唤自己小名儿，瞥了他一眼，没什么好气儿道：“风流快活的时候你唤外边儿那贱蹄子叫什么？”

刘永年老脸一红，喏喏道：“都已经过去的事儿了，往后余生，伯远身心尽归夫人一人所有。”

刘夫人冷笑，“别说得这般好听，一把老骨头，糟老头子一个，还是戴罪之身，除了我会看在孩子的面儿上肯收留你，谁还稀罕你！”

刘永年没吭声，抱着木箱子往车上放，刘夫人上前帮忙托住箱子底儿。

刘永年眼角儿发涩，这么些年了，夫人吃亏就吃在一张嘴上，嘴上骂得有多狠，心就有多软，不稀罕又怎么回变卖家产求爷爷告奶奶的救他，不稀罕又怎会独自跟着自己去未知的大西北受苦。

刘永年猛地转身把刘夫人拦腰抱起，大步往屋里走。

刘夫人惊呼一声，捶打刘永年的胸膛，“刘永年，你发什么疯！”

刘永年抬腿进屋，回身一脚踢上屋门，将刘夫人放在床榻上，顺势把人压倒，沉声道，“证明给夫人看，伯远这把老骨头还能用。”

刘夫人拿脚踹他，“滚！别挨老娘，下贱蹄子睡过的东西，老娘不稀罕！”

刘永年大手嵌住她脚脖子，“伯远在诏狱里已经死过一回了，站在你面前的是新生的刘永年，锦儿，给为夫一个赎罪的机会，我们夫妻重新开始。”

刘夫人多年的委屈在这一刻迸发，眼泪滚滚而下，咬牙切齿道：“刘永年，下辈子你为女来，我为男。”

眼前的这个男人终于完完全全地属于了她，但她等得太久，太辛苦了，她的爱情太苦涩，下辈子，下下辈子都不要再遇上刘永年。

刘永年用力拥住她，“好，若有来生，锦儿一定先学会好好爱自己，莫要再爱上伯远这样的负心人。”

外面有人敲门儿，估计是孩子们来送行。

刘永年掏出帕子帮刘夫人擦眼泪儿，刘夫人拽过帕子自己擦，刘永年又好笑又酸涩，夫人当真半点儿风情也不懂，除了一颗实实在在的真心，取悦男人的本领一点儿没有，下辈子还是老老实实继续嫁给自己吧。

刘夫人瞪了刘永年一眼，“我可还没原谅你呢，在孩子们面前你不准同我说话！”

刘永年仰头看天，不知道说什么好。

好吧，孩子们都傻，看不出你离不开我。

刘永年出去开门儿，没想到外面站着的却是周二郎。

“大人您怎么来了，快快请进。”

刘永年把人往里面请。

周二郎随他进了院儿，迎面儿碰上正往外走的刘夫人。

刘夫人虽然听夫君说了周二郎是秉公办事，可想到当初刘永年从诏狱出来时身上的惨状，还是气得慌，气归气，她亦是大家族里出来的贵女，知道轻重，对着周二郎曲身一礼，虽敷衍，但也挑不出毛病。

周二郎一笑，“夫人不必多礼。”

刘永年引着周二郎去了堂屋，拿袖子擦了擦椅凳，有些不好意思道：“寒舍简陋，委屈大人了。”

刘夫人瞧见自家男人那卑躬屈膝的狗腿子模样儿，气得用力咬了咬嘴唇。

刘永年你个王八蛋，什么小舟从此逝，江海寄余生，什么放马草原上，只羡鸳鸯不羡仙，骗鬼去吧，你就是本性难易，在诏狱里死过一回还不够，铁了心要往上爬！

气归气，可还是进屋去泡了茶给客人端上来，她不忍心拆刘永年的台。

周二郎欣赏刘永年这样的人才，有格局，识时务，能屈能伸，该放下身段的时候知道放下身段，笑道：“伯远太过客气，本官亦是农家出身，没那么多讲究。”

刘永年注意到周二郎对他的称呼从“刘兄”变成了“伯远”，明白周二郎这是明确地跟他确立了上下级关系。

从现在开始，他就是周二郎的人了。

两个人客套几句，周二郎言归正转，诚恳道：“伯远，西北之地，地广人稀，又连接外邦，乃大有可为之地，这些此前本官都同你说过，亦说过本官对西北的规划，不再赘言，你乃本官亲信之人，西北两省巡抚皆会为你提供便利，若还有难处，可密信给本官，缺银子，本官给你银子；缺人本官给你送人——”

“所以，本官究竟意欲何为你可明白？”

刘永年一拱手，“朝堂上浪急风高，大人自当提早谋划。”

周二郎抿唇一笑，“伯远果然知我。”

话音一转，周二郎又道：“令郎在安京城由本官护着，伯远不必操心。”

刘永年点点头，“有大人看顾着，属下自然放心。”

周二郎要做的事儿太大，更是大逆不道，人心是靠不住的，他必须要把刘永年的儿女留下来做人质。

刘永年显然也明白，所以才会劝说刘夫人让孩子们留在京城跟着外祖，总好过去那西北之地受苦，亦没有前途。

可怜的刘夫人又一次被刘永年骗了，这个男人心中最重要的永远都是权势。

刘永年自是不可能让刘夫人清楚他要做的事，能哄就哄，能骗就骗，能让夫人后半生过得开心点儿最重要。

周二郎起身告辞，刘永年送出门外。

直到周二郎的马车走远，刘永年转身回府，刚一进门儿，烧火棍子迎面抽来，“刘永年你个混蛋！”

刘永年躲闪求饶，“锦儿，仔细累着你，你换个细点的棍子，为夫让你打。”

“你个骗子，姓周的王八蛋到底让你去西北做什么！”

“锦儿莫要冤枉人家，周大人只不过有些惜才，给为夫指了条明路，为夫以后远离官场，学习经商，赚银子养老婆就是伯远后半生最大的任务。”

“滚——”

“一把老骨头，糟老头子没人要，夫人就勉为其难收了吧。”

“……”

转眼就是元宵佳节，因为太子的事，加上永和帝身体欠佳，今年宫中的元宵宫宴免了，周二郎得以能陪着家人共度元宵佳节，周锦钰嚷着今年要去玩儿射花灯。

因为大伯这些日子教会他拉弓射箭了，他迫不及待想要出去试试。