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“他们是黑暗教会的精锐。”
“是啊，教会悉心培养了他们这么久，也是时候让他们发挥作用了。”亚撒笑吟吟地应和，眼中一片漠然。
我不知道该说什么，只能沉默。
——将一无所知的战士送上战场，向他们隐瞒注定死亡的命运，我与亚撒的行为其实没什么区别，又有什么资格指责他？况且我无法否认，我的内心中确实有一部分在为他的话而感到不堪的欣喜——如果能献祭他们的灵魂，光明教会是不是可以减少一部分牺牲……
“说得好听，不会又临阵脱逃吧？”库珀突然出声，打断了我的思绪。他冲黑暗教会人员的背影抬了抬下巴，不屑地道，“你们要是没做好死在这里的准备，就跟你们那个怂蛋神一样趁早滚蛋，少拖我们后腿！”
我：“……”
亚撒：“……”
我警惕地看着亚撒身上的黑雾，生怕祂突然对库珀出手。但黑雾涌动了片刻后竟没什么反应，又让我怀疑那究竟是不是黑暗神，或者就像魔物和魔物领主之间的关系一样，黑雾其实只是祂的**？
亚撒转动扳指的动作停下，脸上看不出被激怒的神色，如平时一样笑道：“是啊，吾主不像你们信仰的那位一样勇于牺牲自我，还要拉着你们一起牺牲……呵，真是令人敬佩。可惜啊，吾主可是很重视我们的，每个信徒对祂来说都很宝贵，舍不得像你们这样用呢。”
库珀嘴角一咧：“嗤，你们神的爱好倒是挺特殊，但没人提醒祂垃圾再重视也是一堆臭烘烘的垃圾吗？”
亚撒：“……”
我急忙阻止：“库珀，别……”
“我没说脏话！”他不等我说完就呛了回来。
“你……”我瞥了一眼黑雾，赶快想了个理由把他支开，“这里有我在，你先去找贝肯确认弩炮的架设情况。”
库珀当着我的面翻了个巨大的白眼，确认我看清楚了，这才转身离开。
我：“……”
一种无力感涌上心头，我定了定神，重新把思路掰回正事上：“黑暗元素与光明元素有冲突，他们无法编入光明教会的队伍，需要有人负责单独带队指挥。稍后我会安排你们的驻守地点。”
亚撒盯着库珀的背影不知道在想什么。我说完又过了几秒，他忽地反应过来，诧异地转头看着我：“……团长大人不是想靠他们对抗魔物领主吧？”
“站在这里的没有等待牺牲的羔羊，只有战士。他们也一样。”我直视亚撒的双眼，“我知道我们无法击败魔物领主，我也无法向你保证我们可以做到哪一步，但能多削弱它一分都是有意义的。”
光明神已经陨落，从未回应过我的祈祷，所以我也从不认为这个世界上有什么事只要付出代价便可由神明替我完成。每一次来到东之裂谷我都能看见那些石像，以及那位走投无路的骑士长。我比任何人都清楚人类的力量与魔物领主之间的差距，那是种族与天敌所带来的不可跨越的鸿沟。
唯有神明能够对抗魔物领主。
可在神迹降临之前，总有些力所能及的事是人类可以做到的。
亚撒的竖瞳微微扩张，忽而一笑：“我只负责送来黑暗教会的‘诚意’。至于怎么使用，那是团长大人的事呢～”
“好。”我在心里盘算了一下各个方向目前的布防情况，询问道，“请告诉我各职业的人数。他们中有多少人有对抗魔物的经验，分别擅长什么？其中有多少人可以操作魔动力弩炮，准头如何？”
亚撒：“……”
他的笑容变得僵硬。
我忽然有了不祥的预感。
果然，一秒后亚撒就重新扬起尴尬又灿烂的笑脸：“我都不知道唷！”
我：“……”
你还真是只负责送啊。
我深吸一口气，正要说话，余光忽然看见库珀去而复返。他脚步匆匆，脸色不太好，看得我心里一突。我急忙问道：“出什么事了？”
库珀瞥了亚撒一眼，皱眉对我说道：“赛琳娜带了一队自由者联盟的人过来，指名要见你。还有几个佣兵团跟她一起来的，说是接了佣兵工会的悬赏任务，杀一个魔物能换一金币。”
不是所有人类都会加入教会，而自由者联盟又以非人种族为主。佣兵工会和工商协会一样，都是人类之中的中立势力。他们的人员很零散，分布在整片大陆，凝聚力不高，就连他们自己都很难统计具体有多少人。
佣兵工会的悬赏通常都会避开魔物，因为他们不能从魔物身上获取任何利益，与风险并不等值，我还是第一次听说他们发布狩猎魔物的悬赏。
我想了想，先询问库珀：“赛琳娜带了多少人？”
库珀生怕亚撒听不见似的大声答道：“不多，才五千人，只是黑暗教会的五倍而已！”
亚撒稍好了一些的表情立刻垮下去，轻蔑地笑了一声。
我：“……”
“知道了，我这就过去。”我对库珀点头。为了避免两人再发生冲突，我坚决地对他吩咐道，“这里没什么事，你还是先去和贝肯一起负责架——”
“不用麻烦，我来找你了。”赛琳娜熟悉的沙哑嗓音由远及近，伴随着哒哒哒的马蹄声，一眨眼就到了近前。
库珀握紧枪杆，质问道：“谁放你过来的？！”
赛琳娜没有理他。她注视着亚撒，眉毛高高挑起，从鼻腔里哼了一声：“怎么哪儿都有这个不要脸的小红毛？”
亚撒回以冷笑：“首领大人的伤好得真快呢，看来是牺牲脑子换来的唷？”
“先回答我，罪人！”
“大人说话小屁孩不要插嘴！”
我：“你们不要吵——”
“你闭嘴！”
我：“……”
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作者有话要说：
*骑士长内心：救……托德怎么还没回来QAQ
我艰难地阻止了内讧，把库珀和亚撒分别安排去不同地方统筹布防，然后在附近一棵大树后面找到不知道为什么抱头蹲在那里的托德，让他去给新来的盟友分配驻扎地点——当然，没忘了特别叮嘱他隔开黑暗教会和自由者联盟，把双方分配得越远越好。
托德圆圆的脸上一派愁苦之色：“团长，这也不是办法啊！他们真的不会在开战前先打起来吗？就算他们不打，万一咱们的人半夜摸过去套他们的麻袋怎么办？我可管不住啊，我光是克制自己不把那位黑暗圣子从悬崖上踹下去就很难了……”
我震惊地看着他。
“我们圣骑士从不说谎！”托德满脸坚毅，“要罚就罚，我就是想踹！”
我总不至于因为一个没有付诸行动的念头就罚他去绕着东之裂谷跑圈，只是很奇怪：“你和他有私人恩怨吗？”
托德看着我。
我不解：“是不方便说吗？”
“……”他一拍脑袋，“算了算了，团长你继续保持，踏平……咳，翻修雷顿城这种小事都交给我们就好！”
我：“嗯……嗯？你是不是说了踏平？！”
托德：“唔咳咳咳！”
他一边猛烈咳嗽一边倒退，转身就带着满脸笑容跑去跟自由者联盟的人搭话。也不知道他说了什么，没几分钟就跟为首的精灵称兄道弟。又过了几分钟，他不知怎么和佣兵们勾肩搭背起来，一行人有说有笑地一起往营地走去。
等人都离开了，我才看向等候在一旁的赛琳娜。她冲我比了个手势，转身向外走去。我快走几步赶上她，和她一起走出营地。等越过圣骑士的巡逻范围，她才停下脚步，低头看着我。
“听说你的诅咒解除了？”
“嗯。”
她握拳在我肩上轻轻一锤。
现在这点力气已经不会再把我如何，赛琳娜像是放下心来：“那就好。”说完，她抬头遥望东之裂谷的方向，询问道，“你打算怎么办？”
我整理了一下思路，慢慢地说道：“魔物领主一旦苏醒，附近的魔物有很大概率会向它聚合。自由者联盟的人和佣兵无法进入峡谷，我会安排你们和一部分人在峡谷外驻守，务必阻拦住来袭的魔物，以免我们在与它交战时腹背受敌；至于峡谷甬道中的魔物，我会让库珀率领一支精锐守在峡谷入口处，一旦封印碎裂就从外向内冲锋，以最快的速度肃清甬道中的魔物，然后与峡谷内部的人马汇合，一同讨伐魔物领主……”