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一路上，他们倒也在街上看到了一些小孩在玩闹。
看到有生人来时，他们好奇地打量着，眼中并没有畏惧之色，看来这镇子平常也会有外来人路过。
“天色已晚，大家最近都辛苦了，不如先找个还看得过去的客栈休整一下，明早再走。”
赛罕望了眼变暗的天色，摸了摸空空的肚子，提议道。
“好，那便如此。”
沈玉竹点点头，走下马车给一个孩童递了个糖糕，“你知道这镇子里最大的客栈在哪吗？”
那扎着麻花辫的小姑娘怯生生地接过沈玉竹递给她的糕点，点了点头，“知道。”
说着，抬手指了一个方向。
沈玉竹对她笑了笑，“多谢你，天快要黑了，赶紧回家去吧。”
顺着小姑娘指的方向走，他们果然找到了一处客栈，就是看起来冷清得很，大门都是关着的。
玄弈上前敲了敲门，“有人在么？我们要住店。”
他的手劲太大，那薄薄的木板门被他拍得哐哐响。
过了一会儿，里面传来一声女子的吆喝声，“来了来了！别敲啦！”
面前的门被打开，一个身穿麻布衣裳的女子从里面走出，打量了他们一眼，又将门推开了些。
“我就是这的老板娘，想要住店就进来吧。你们吃饭了吗？要不要来点酒菜，你们别看我这小，那后厨的手艺可不错。”
哈日朗大大咧咧地走进去就坐在木凳上，“那自然是要来点，分量多做些，我可好几日没吃上热食了。”
“好好好。”老板娘闻言，眉开眼笑地走到后厨去吩咐。
他们一行人整整坐了五六桌，饭菜端上来的时候，沈玉竹注意老板娘弯腰上菜时，袖口中有什么香气飘出来。
这时，林青风突然抬头看了老板娘一眼，闲聊般道。
“老板娘，你这客栈怎么连个打下手的小厮都没有啊，就连上菜都是你亲自来。”
老板娘一笑，“让客人见笑了，我们这小镇平日里本就没有什么人来，小本生意哪里还敢要什么小厮。”
林青风点点头，不怎么友善地用筷子头敲了敲菜盘，微微一笑。
“我想也是，可是既然生意不好做，那你怎么还浪费粮食往里面下药呢？”
此话一出，老板娘脸色一变，知道事情败露，她当即转身就跑然后大喊道。
“黑狗！你们再不出来，老娘就要没了！”
她话音刚落，哈日朗就轻松地将她手腕扣住不让她逃。
这时后厨的小门那里涌出来了十几个拿着大刀的粗莽大汉，一身匪气，神情凶煞。
“你们放开我们二当家！我们山匪可不是吃素的！”
两群人对峙之时，反应慢了半拍的陈泽“咚”地一声倒地，“……你们怎么不说快点……我方才吃了一口菜……”
“公子！”玄弈神情一惊，上前扶住陈泽，林青风赶紧跑到他身边给他喂解药。
“唉你，下次可别再这么馋了。”
沈玉竹看着眼前自称山匪的一行人，表情有些奇怪。
“我记得地方官府有剿匪之责，你们是怎么还能在此地这般嚣张，竟然还开起了客栈。”
那十几个大汉对视一眼，听到官府一词后眼神明显不善起来。
“废话少说，你们赶紧放人，否则我们就要了你们的命。”
有人看向了一旁的眉姝与乌日娜，料想女子也是没什么力气，当即就向她们出手，想要挟做人质。
乌日娜轻啧一声，竟然还想对她出手。
她身手敏捷地躲过，一脚将那人手里的刀刃踹飞，而后抬手接住长刀，抵住那人的脖颈。
“怎么？只有你会耍刀啊？姑奶奶杀人的时候你还在吃奶！”
山匪们看着她行云流水的动作，当即瞪大了眼。
完了，打劫碰上硬茬了！大当家之前也没教过他们这种情形该咋办啊！
沈玉竹见他们慌乱的模样，觉得也太奇怪了些，怎么也不像是草菅人命的山匪。
林青风闻了闻那些菜，“只是普通的蒙汗药，会让人身子发软，并不会害人性命。”
拓跋苍木拧眉看着他们，语气怀疑，“你们给我们下蒙汗药是想做什么？”
“我们没钱，当然是为了抢你们的钱了！”
一众山匪理直气壮地答道。
沈玉竹挥挥手，“算了，先将他们二当家放开吧，你们来说说这镇子到底是怎么回事？官府的人呢？”
二当家被放开后忍不住大骂几句道。
“呸！官府，官府有个屁用！赋税都交不上了，看这镇子，前年大旱颗粒无收，可赋税却丝毫不减，给不了就抄家，逼得我们百姓落草为寇！”
“什么官府，我看是豺狼才对！”
沈玉竹看着她，眉头紧锁，“抄家？”
若是因为交不上赋税而抄百姓的家，那官府和土匪又有何不同？
二当家激动的情绪过了，自觉话说得过多，闻言警惕地看了他们一眼。
“今日算我们倒霉，碰到了你们，你们快走吧。”
可惜她警觉了没用，身后几个傻大个看出了眼前的一行人没有恶意，也知道自己打不过别人，早早地就把刀放下了。
那名被二当家之前唤名黑狗的粗蛮大汉点头。
“是啊，我以前是个杀猪匠，什么也不懂，因为粮食不够，人都吃不饱，养得猪也没了吃的，自然是赚不到钱财。”
“本以为官府会宽限我们，结果赋税还是和往年一样多，我交不出来，他们就把我的猪和家都给收了，说这叫充公，我反抗，他们就用棍子打我。”
沈玉竹与拓跋苍木对视一眼后，陈泽和眉姝也向他们看来。
“所以你们就落草为寇？可这样官府不是更有理由惩治你们了吗？”
陈泽吃完解药这会缓过劲儿，被玄弈搀扶着从凳子上站起身。
二当家见黑狗他们藏不住事，也就懒得再瞒。
“若只是几个百姓，官府自然能惩治，但若是一镇子的人呢？他们想管也管不了，只能骂我们一句刁民。”
前年大旱......
沈玉竹低头思索着，为何不管是前世还是今世，他都没有听到此处大旱的消息？
若是他不知晓也就罢了，但若是地方官员刻意隐瞒，那朝廷上也就无人得知，只能由着这些个地方官作恶。
陈泽感慨地看向他们，“你们的胆子还挺大，可你们既然在这里呆不下去了，就没有想过搬去别处吗？”
二当家愣了愣，“别处？中原哪里都一样，难道你是指茹毛饮血的北狄还是饿殍遍地的东夷？”
拓跋苍木额角猛地一跳。
陈泽脸色一僵，“你们这都是从哪听说的？根本没有这回事！”
“是吗？可大家都这么说啊。”二当家疑惑地看了眼突然激动起来的陈泽。
谣言！这简直就是谣言！
这一刻，陈泽与拓跋苍木的心声出奇的一致，尚未被牵连到的眉姝神情放松。
沈玉竹悄悄拽了一下拓跋苍木的手腕，他看向二当家。
“小镇的消息本就闭塞，有时候还是要亲自出去看看才知道外面的地方究竟是怎样，不过你们既然在这里没有钱粮，就只靠着打劫过路的行人度日吗？”
说到打劫，那十几个土匪明显心虚起来。
“我们也不是什么行人都打劫的，一般看穿戴，若是看起来富裕的，我们就会取走一部分，而且也不是一点银钱不留。”
“大当家说这叫‘劫富济贫’，我们连饭都快要吃不上了，这一镇子的人也等着吃饭，我们自然算是贫。”
沈玉竹看出了这些人只是被生计所迫，哪怕到了这种山穷水尽的地步也始终还留着一丝良善，低洼处见人心，这很难得。