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严观看似干脆地点点头，招来绝影离去，明宝清则朝道观走去。
眼下，坊市还是很热闹，熟悉的香气像是从记忆的传出来的，但又过分的浓烈真实，明宝清循着味抬起头，看见是匾额上写的是洪氏缹锅铺，明真瑄曾带她来吃过。
缹锅与冬日里常吃的暖锅不同，暖锅是热汤煨煮生食，而缹锅则是用少水缓火油焖。
想吃缹锅得耐得住性子，于铜铛中先铺一层盐、豉、姜、椒，再铺上肥润一点的羊肉或猪肉，再布上一层葱，葱上则需再布香料调味，再布肉与葱，循环两至三层。
因在道观附近，这间缹锅铺子取素食蔬果也很便利，所以缹锅还可以素煮，多用春日用瓠瓜，秋冬用菌蕈。
明真瑄带明宝清来吃的时间挑的很妙，刚下了一场凉凉秋雨，羊肉肥美，瓠瓜未落，菌蕈冒得飞快。
将葱与香料铺在一处，一层瓠瓜一层肉，一层菌蕈一层肉，小火在铜铛下将羊肉中肥油都煸出来，滴落在瓠瓜、菌蕈上，又反煎出其滋味香气来，交缠杂糅，至铜铛掀开时，房顶都要被那阵香气顶翻了。
羊油煎羊肉，又有蔬菌汁水浸润，丰腴柔细，瓠瓜菌蕈则沁满肉香，滑嫩清甜。
明宝清仰脸望到二楼临窗的雅间，似与那时拈着筷子懒懒看窗外的自己对了一眼。
她那时可不忙着吃，筷尖避过羊肉只夹起一朵菌子，笑道：“我今儿给哥哥做参谋，功劳苦劳都占足了，一顿缹锅可打发不了我。”
“你要什么？只说得出来，哥哥哪有不替你弄来的？”明真瑄道。
明宝清那时想了又想，她什么都不缺，就摇摇头道：“我只盼你早日娶了嫂嫂回来，好宽慰阿娘在天之灵。”
‘还好尚未来得及娶范姐姐。’
明宝清心想着收回视线，忽得往身后扫了一眼，人群熙熙攘攘，皆是陌生又模糊的脸孔。
她走了一日的路，腰腿又酸又涨，心头也郁郁的，很不愿去想许多事，转回首从缹锅铺子前头干脆地离开了。
明宝清在开元观住了一夜，虽算得不一夜好梦，但起码令她安然无虞。
可蓝盼晓并不知道，这一夜忧心忡忡，始终睡不安稳。
绣花时也是六神无主，孟老夫人喊了两声，明宝盈在屋里都答应了，她才听见。
“只把信给我送来了，不给念呐？”
孟老夫人的质问有点虚张声势的感觉，明宝盈本想着她被侄儿奉养，不会缺人读信，但她既这样说了，明宝盈只是道：“是我的不是，只是孟小娘子说您在午睡，我也不便打搅。下回我送信的去，一并替您读信。”
孟老夫人盯着她看了一看，却是道：“那倒不用，只着人告诉我一声，我自己过来听你读信。”
这有些舍近求远了，可她们几个眼下没功夫琢磨别人的家事，明宝盈接过信展开一览，念道：
“母亲大人膝下：暌隔慈颜，瞬经数月。孺慕之情，与日俱积。衫裤适体，褥毯好梦，只忧母亲心力艰难，日后令裁缝制成衣即可。儿于军中均吉勿念，益加奋勉，以期无负大人祈望之心矣。”
明宝盈念到此处一顿，孟老夫人忙问：“没了？”
其实底下还有几句话的，但已经不是关于他自己的近况。
“文先生侍母可归？观字迹截然两人，不知是哪位先生代笔？”
明宝盈犹豫了一下，张口就杜撰了几句，“塞上盘羊肥美，儿日啖半斤，杏子黄浓，三两颗足令齿软，不可多食，否则如阿娘目视酥鸭般，唯有托腮嗟叹尔。”
孟老夫人笑了起来，她笑时一脸慈爱满足，不见愁苦严肃。
明宝盈适时提了一句，“孟参军还问起文先生。”
“噢。”孟老夫人略略回神，问：“你上回信中没有解释吗？”
“哪敢擅自添字？”明宝盈道。
孟老夫人摆摆手道：“那这封信你先解释一番吧。我儿定然也好奇，他与文先生书信往来也有十数封了。”
明宝盈提笔难落，望向蓝盼晓。
蓝盼晓脑海中转过几个念头，对孟老夫人笑了笑，道：“我们明家虽得皇恩沐泽，但三娘的父兄终究是获罪之身，不知孟参军是否介意由她执笔？”
“我一个老婆子，她一个小娘子，能怎么样？”方才那封信令孟老夫人心情很好，脸上始终有笑意。
蓝盼晓便对明宝盈略一点头，明宝盈提笔写道：“参军足下：吾乃长安明氏
三娘，家中逢变，移居青槐，文先生乃吾母之友，故现今居文先生旧宅，执笔手书，每取两文，不敢欺瞒。”
写罢另起一行，对孟老夫人道：“老夫人是即刻回信吗？”
孟老夫人显得有些迟疑，但瞧了瞧明宝盈清亮亮的眸子，轻道：“是有件事要同他说一声，他名下的田亩被大郎赁给几口逃户耕种，每亩每年取粮三十斤。虽说这样的事乡里常有，里长也睁一只眼闭一只眼，但我瞧着那几口逃户说是三兄弟，可瞧着都是个长个的，一点也不像。”
“逃户不是部曲逃兵就是私逃奴婢，再者就是破户，总归是来路不正，可皇亲侯爵的庄园里蓄养的逃户更多，既然他们敢留在长安近郊，想来身上没有什么人命官司。”明宝盈宽慰道。
以她们的出身，这种事情自然是很知道的。
孟老夫人在意的重点似乎并不在这里，她只是点点头，有些不情愿地抱怨着，“明明买了耕牛，多得是……
她并没有把话说完，只是叹了一句。
孟老夫人这一回直接给了明宝盈一串铜子，数一数笼统有五十个子。
“老夫人。”明宝盈不明白这意思，困惑地望着孟老夫人。
“这些都是预付的，你我知道就行了，年岁大了，身边不好搁太多的钱。”
孟老夫人这话叫蓝盼晓品出一点心酸来，她搀扶孟老夫人起身，谨慎小心，尽量不逾矩地问：“孟参军孝顺，有田产也有俸禄，何不买个人在身边伺候？”
“我房里有个粗使的笨丫头。”孟老夫人自嘲一笑，“人老不中用了，再多人伺候，更要叫人厌烦喽。”
乡里的老妇人身边能有奴仆伺候已经是难得了，但孟老夫人没有儿女在身边，又是另说。
“我送您回去。”明宝盈说。
孟老夫人本想拒绝，但可能是有些累了，最终还是默许了。
明宝盈送先头那封信去的时候，在孟家院门口就被孟老夫人的侄孙女拦下了，她抽了信就扭脸走了，很自然地拆了信，只她将信纸扬在手里，明宝盈隐约听她喊了几声‘阿兄’。
明宝盈这回进了孟家外门，才晓得里头分了两个套院。
孟老夫人住在东院，越进去就越冷清，桃符上画着的神荼与郁垒起码有个三两年头了，颜色都褪尽了。
明宝珊瞧见有个矮墩墩的圆脸丫头正在院中奋力洗衣，孟老夫人无奈斥道：“轻点，这都扯破几件衫了？破了你又不会补！买你回来真是作孽！”
孟老夫人说话是不怎么好听的，但那丫头笑得喜人，将手上的蓝衫搓得几乎发白。
明宝盈回去的时候，站在乡道上望了好一会才意识到自己在等明宝清。
可乡道上只有耕牛和农人，明宝盈叹了口气，揣着一颗忧心回了家。
朱姨和明宝珊走了所留下的空洞还比不得明宝清一人大，长姐和继母才是这个家真正的支撑。
开元观的早课在寅时就开始了，明宝清虽睁开了眼，可并没有清醒，直到女冠们齐声诵念的禳灾度厄经如流水般涤荡过她的神思，她的躯壳。
她屋里还住着不少人，夜半有老妪猛然剧咳，亦有着孝服的女娘由轻声啜泣转为痛哭。
老妪是个孤家寡人，冬夜病倒在开元观前，被道中女冠收留。
她在道观里还做些杂事，明宝清昨夜来时，就是她张罗着铺床铺被。
老妪天未亮就出去了，然后院中响起竹帚扫过砖地的淅淅索索声，与早课的念经声奏在一起，叫人心头无怨。
那孝服女是因兄长客死在长安，所以跟着祖父前来收尸治丧，结果祖父半道病死，只留她一人。