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“母亲新买了布，说是天冷不能只睡席子了，你这条上绣了栀子花。”明宝清把刺绣给她看。
“阿姐那条呢。”明宝盈问。
“鸢尾，用蓝线绞了白线绣的，可漂亮。”明宝清说。
明宝盈看着她手里的鸢尾刺绣，凑过来轻道：“母亲的这些花样子都是文先生画的，附在信后，得有六张了。”
后来的信，都是蓝盼晓自己看自己回的。
“文先生还会画画？”明宝清朝屋外看了一眼，低头看明宝盈拿来的那本册子。
画笺夹在册子里，像一篇篇精致短小的文章，一枝一叶，一瓣一蕊。
“有心吧。”明宝盈俏皮地说。
明宝清点点头，轻声道：“只是不知有多少缘分。”
听姜小郎讲, 西山的一处缓坡上，长满了白蚁窝。
白蚁窝不像蜂巢那样有利可图，所以平日里是没人会去特意招惹的, 但姜小郎的父亲还在时, 喜欢用白胖胖的蚁后泡酒, 连喝带卖的。
他父亲去世有几年了, 想来那白蚁没了仇敌，一定繁衍得更盛大了。
姜婆婆也养了好些鸡，天冷了, 还想它们下蛋, 是要多补补，再加上姜小郎要上山挖笋，就带着俩小孩, 带着鸡, 一起去捣白蚁窝。
白蚁窝是很硬的, 白蚁用唾沫和泥巴垒窝, 比糯米浆子垒的墙还硬。
姜小郎一锄头下去，白蚁窝也只被撬开了一个口子，里头的白蚁惊慌失措地飞出来, 正好撞到鸡脸上, 叫它们吃了个痛快。
明宝锦在山上陪着鸡吃了一天的白蚁，两人提着鸡笼下山的时候, 都觉得鸡就算憋在小笼里，也叫得特别欢畅。
“有了蛋, 我跟苗姨就做蒸糕、烙卷, 你就等着吃吧。”明宝锦很期待地说。
游飞瞧着她亮晶晶的眼，红扑扑的脸, 说：“小布头，你真好。”
明宝锦有点不好意思，道：“我自己也想吃嘛。”
姜小郎挑着笋，拎着鸡走在后头，瞧着俩小人还挺客气，你夸夸我，我夸夸你的，就说：“我也想吃。等天再冷点，我起了团笋，让我老娘（火靠）成笋干，跟你换这点心吃，行不行？”
明宝锦这些天忙得像只囤粮的小松鼠，挨家挨户东拼西凑地囤杂粮干果，就是为了在冬天能做各种各样好吃的。
‘（火靠）笋干听起来也好好吃啊，小青鸟说冬天杀猪会分肉给我，唔，笋干肉会不会太好吃了一点？’
明宝清细细算着那些糯米能出多少的糕点，等心里有数了，再抬脸对姜小郎郑重一点头。
她郑重其事的样子把姜小郎给逗笑了，他这人长得不怎么样，大头小眼睛，全赖目光游走时的几分机灵，看多了能顺眼些。
姜家到游家和蓝家是不顺路的，但姜小郎似乎想跟着他们再往前去，游飞转过脸来提醒他，他赶忙地住了脚，道：“带着小女娘别上外头玩了，瞧着起北风了，怪冷的，快些回家去。”
“好。”俩小孩异口同声回他，往家中去了。
天已经有些晚了，卷起的风真有点冷，明宝锦揪住自己的衣领缩了缩脖子。
闻声走出来的明宝盈裙摆上还黏着好些碎线头，见俩小孩一副被冷风吹僵的样子，她赶紧提过鸡笼，把小鸡们都放了出来，对游飞道：“晚上吃菜粥，你在我家吃吧。”
游飞瞧见钟娘子也坐在堂中，侧着身子似有泪容，就摇了摇头。
老苗姨一把热帕子捂过来，在被搓来揉去的空隙中，他说：“翁翁说煨芋子吃。”
明宝锦也被搓了一把，俩人脸上都红红的，额发湿湿翘翘的，又被老苗姨和明宝盈拽到屋里去试刚做好的冬衣。
游飞的冬衣也是游老丈托她们做的，他给了好些谷子和芋头，并不是白耗她们的功夫。
“这身绿短袍是你翁翁给的旧衣改的，说从前是你阿耶的，袴子是新的，和四娘的一样。过年还有一身新布做的呢。”老苗姨替他系袍扣，又说：“那是身长袍子的，我们夫人打算用顶顶好看的双面厚布呢！外头一层是蓝的，翻过来啊，里面是红的，穿的时候肩头的扣子可以少系几个，这一角翻过来，红衬蓝，这样就好看了。”
明宝锦在内室换了身栀子黄短袍和褚色袴子，明宝盈也同她说，“过年还有一身新衣呢，大姐姐给你挑的布料，粉衫子，红褙子，褙子往厚了做，打算衬兔绒呢，裙子用蓝布做，大姐姐说给你做长些。”
“啊！”明宝锦雀跃道：“可以转圈的那种长裙子嘛。”
“嗯。”明宝盈点点头。
“那姐姐们有新衣吗？”明宝锦又问。
“有呀。袴子都是有一条新的，褙子、裙子，人人有份。”
但除了明宝锦之外，其他的布料不是蓝色就是牙白，袴子都是耐脏的褚色。
鲜亮颜色的布帛太贵了，做了明宝锦的衣裳后若还有剩下的，倒是可以拿来点缀一二，但若人人妍丽，不知又要破费多少。
这些大人斟酌的细节没必要让明宝锦知道，她只要高高兴兴就好。
门扉一开，俩穿了新衣的小人都有些好奇且不好意思地瞧着对方。
“你真好看。”游飞先说。
明宝锦甜甜地笑了起来，道：“你也好看。”
游飞快乐地跑回家去，给游老丈展示他的新衣了。
“我也回去了。”钟娘子说。
她拭泪的时候很小心，没有擦肿眼皮，所以看起来只是眼眶微红，说是被烟熏的，也说得过去。
“再坐会子吧。”蓝盼晓劝她。
钟娘子摇了摇头，道：“再过七八天的，小妹就要出
嫁了，家里事儿还多得很，我若再不回去，叫嚷起来也难听。”
“有什么要帮把手的，你就说话。”蓝盼晓道。
钟娘子紧紧握了握她的手，抬眼从堂屋里望出去，天空好像落进泥水里的一张纸，迅速被沁成黑灰色。
“关起门来昏暗费灯油，敞开门又灌冷风，你们草帘子编的差不多了，我明儿就给你们拿来，到时候垂下来，偷点光也挡点风。”
钟娘子往家中走去，钟家和蓝家是紧挨着的，短短几步路，寒风四起，人迹皆无。
道路尽头阴沉的天幕上，似乎有一团黑点，钟娘子没在意，她心里算着上一次来月事的日子，这个月千万千万不能再瞧见那抹红了。
“真是要变天了，明早起来肯定冷得很。”老苗姨一边说，一边抱起堂屋的门板上了一半，留了一半。
林姨抱着一团衣裳，忽然说：“什么时候给阿瑶送去？我都做好了，袴子、褙子、袍子，就这个脖套，脖套我还差了几针。”
她说这些话时，脸上又冒出那种濒临崩裂的神色，若无人能答得上她这个问题，她的魂魄就又要跳进深渊里了。
明宝盈每每碰上林姨的事就很无措，下意识望向明宝清。
明宝清拿过林姨手里的脖套看了看，很平静地说：“明日，明日我就去送，阿姨你快做吧。”
林姨立刻安静下来，眼里只看得见那个脖套了。
明宝清轻易不会说些空话来哄人的，明宝盈和蓝盼晓都知道，这又是要觍着脸上门托人求人了。
众人沉默之际，院中棚下的毛驴忽然‘噫噫’叫了起来，明宝锦好奇地扶着门板探头望出去，又转脸看明宝清。
明宝清走出门去，透过竹门隐约瞧见篱笆墙外有人有马。
她蹙眉推开竹门，瞧见绝影长长的鬃毛扬在风里，严观负手站着，连人带马组成一团浓郁而庞大的阴影。
明宝清轻抿了一下唇，道：“严帅怎么会来，有什么事吗？”
严观一直不语，脸上的表情也看不清楚，等明宝清走近了些，他才似有些受不住地道：“我做了件蠢事。”