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“秦主簿这样问我，意思就是您也看过？”殷初旭反问。
“谁没有看过呢？温先生姑侄俩的文章谁又看得少了？”秦怀谦看清这篇文章的署名，喃喃道：“是那个会降天雷的女娘啊。还真被你说中了，那架势，的的确确是李先生的爱徒了。”
殷初旭随着他一篇篇文章看过去，看到最末一篇，见上头落了秦臻的名字。
秦怀谦翻来覆去看了好几遍，道：“文章还算有见地的，嗯，字的确是弱了一些，勉强论得上工整。这是末名？一人一印的话，自然越是出类拔萃的文章越会多印，但那些尚可的文章，就成了沧海遗珠了。这五十八人还只是牛刀小试，真不知道她们都是哪里冒出来的。女学开办也不过两年而已，算上还有诗书人家的女儿，我想也不会很多。”
“女官里有几十人去参考了，听说北衙军里也有人去考，”殷初旭补了一句，“圣人那支亲信军。”
“什么？”秦怀谦惊讶问：“圣人那支北衙军还人人识字的？”
“听说起码认得百来个常用字，其中若有佼佼者，便是温先生早年的功绩了。”殷初旭忽然又问：“秦主簿可知这各部衙门里，何处的女官最多？”
“女官自然是在宫里，就算工部有个小小司匠是女娘，其他各部衙门里哪里还有女娘？”秦怀谦不解地问。
殷初旭笑了一声，道：“鸿胪寺下属的主簿厅里近半主簿笔吏都是女娘，这全是宪君公主之功。她少时去往契丹和亲，可汗死后，听说是如今的圣人百般斡旋，让她得以平安归来。宪君公主带回来的手下很多都精通契丹文和回鹘文，进入鸿胪寺简直是如鱼得水，其中主簿厅下属的设档房、?启疏科根本就是宪君公主一手建立的，这些女官的记档只在尚宫局，户部从没有给她们发过一个子的俸料，先帝在时是宪君公主在养着她们，如今则是圣人。”
这几年来，鸿胪寺眼下愈发超脱在礼部之外，番邦来信全部经由鸿胪寺译准再发往各部，受制过多，倒逼得吏部几个要员动了心思，主动要给鸿胪寺的女官们官位，只是官位很低，俸料同吏，想要加以管束钳制，可这折子被温如徽用朱批画了个叉就发回了吏部。
秦怀谦听得怔愣，又闻殷初旭感慨，“冰封三尺，非一日寒；水滴石穿，非一日之功。秦主簿还是早日习惯这浪潮吧，毕竟已经酝酿了不知多少年了。”
秦怀谦见殷初旭折返回去，又用目光轻柔地触了
触明宝盈那篇文章，忍不住问：“二月礼部试，你家中替你筹谋了没有？”
“秦主簿又不是不知道我与父亲的关系，何必多此一问。”殷初旭皱了皱眉。
“可你毕竟是嫡长子。”秦怀谦凑近一步，像是在议着什么鬼祟事。
“我这嫡长子不入他的眼，还不如死了干脆。”
殷初旭出言无忌，秦怀谦却是跟着礼佛的祖母长大的，忙是替他敲了三下木头，还四外拜了拜虚空神灵。
他忙忙碌碌折腾了一大圈，转回来时看见殷初旭在笑，总算有了几分从前开朗的模样，问：“阿兄你也会去考吧？
秦怀谦点了点头，道：“考是会去考的，只是朝中无人也无用，不比得崔五、郭六那般，试还没考，官都在那等着他们做了。”
“豫王在景山行刺陛下，致使崔侍郎血尽而死，崔家的儿郎这三年都考不了试了。”殷初旭又问秦怀谦，“崔五是不是送他三姐出嫁去了？”
“是，不然的话还要再守三年，崔三要么就跟崔大娘子似得干脆别嫁了，要么就只能是为人继室，所以就赶在热孝期出嫁了。”
秦怀谦说着说着，视线自殷初旭身后横移过去，殷初旭侧首一看，就见是林十三郎正走过去。
他感慨道：“若是都像林家子弟这般不屑于疏通关系就好了，拿出真才实学比一比，名落孙山也无憾。”
殷初旭却道：“林家根苗好，人才多，便也清高起来，一次不中还有耐心试第二次，这位不中还有那位。可到底是仰赖祖宗风水，若是那个各个都扶不起的，且看林家还会不会这般‘不屑’。”
秦怀谦没有说话，只是轻轻叹了一口气，走到那试卷的排头，仰首看着乳白纸面，朱红卷头，黑浓墨迹，像是望着骑着红马的白衣女娘。
秦怀谦这辈子都只能这样仰望着温如徽了，从前作为同窗那般朝夕相处的时光是天赐的桃花源，但很可悲，他直到很久后才明白。
第116章 宪君公主
正月廿二晨起, 朱姨对着镜子正梳妆，瞧见明宝珊走了进来，还是一副家常打扮, 便扬起一脸的笑, 道：“你好些几日不去邹娘子铺子里了, 不打紧吗？”
明宝珊瞧着她满面红妆的样子, 轻声问：“不打紧，邹娘子另聘了人去。阿娘这是要出去？”
“成，那你多歇歇。”朱姨点点头, 把一根沉甸甸的碎银流苏簪簪进发里, 瞥见那数也数不尽的白发，她手上动作一顿，扔了银簪子, 又拿起一个假髻在头上比划遮掩。
“阿娘这是要去哪里？”明宝珊小心翼翼又问。
“几个老姐妹约我聚我在茶楼吃茶, 就边上那间聚贤茶楼, 你都知道的。”
朱姨像个没事人一样往自己身上添红着绿, 但最后把那些多余的妆点都扔了，穿着件粉袄对着镜子照了照，觉得自己依旧是风韵犹存的。
“阿娘路上小心些。”明宝珊说。
朱姨很潇洒地一挥手, 道：“家门口几步路, 怎么这么啰嗦？”
明宝珊站在院里没有进屋，在心里数了五个数, 就嘱咐霜降看门，自己跟了出去。
朱姨的确是往近处去的, 但并不是去什么聚贤茶楼, 而是去茶楼后边的开元观了。
隔着一层白薄的烟气，明宝珊看着朱姨进了往生殿, 然后侧身对女冠行礼。
朱姨不知何时擦淡了口上的胭脂，描到了眼圈上。
明宝珊鼻头一酸，望向那往生殿的门洞里，牌位层层如山峦，每个牌位前都有一盏长明灯，是活人对逝者的留恋。
裘老八无父无母无妻无儿，丧事是朱姨和他那些个酒肉朋友办的，郑主事还出了一百子，来送钱的小厮以为朱姨是裘老八的遗孀，全给她了，朱姨全贴进他那副好棺材里了，一场丧事办下来，朱姨还倒贴了两百个钱。
开元观的长明灯要多少香油钱才能点？明宝珊不想知道，她只想朱姨心里能好过一点。
明宝珊先回到家门口时，见霜降一手提着个小食盒，一手提着个小菜篮正站在门口张望，见她回来，忙道：“大娘子刚过去呢！娘子瞧见她没？”
“没呢！”明宝珊折回巷子口看了看，有些失落但又欢喜地问：“阿姐又给我送吃的来了？”
“嗯，说是乡里人家挖了好些黄精，四娘子和苗阿婆做了些黄精果脯，”霜降提着食盒伸到明宝珊跟前，道：“说是吃着脆脆的，药气也淡。”
“这菜篮里又是什么？”明宝珊掀开上头的帕子一看，就见是一只斩好的白皮肥鸭子，边上的小小布袋里装着一把洗净的黄芪和杞子。
“大娘子说了，这鸭子咱们直接配上药材放进钵子里煨着就成，香气冒出来时洒一撮细盐，喝汤吃肉，最滋补不过了。”霜降又说。
“正月里这都给我和阿娘送三回吃食了，我上次备下的拿那几包香料你让大姐姐拿去没有？”明宝珊忙问。
霜降笑道：“哪里是几包，是十几包吧。槟榔、红曲、胡椒、花椒、马芹子、栀子、莳萝，还有什么来着，小人连名都叫不上。”
“大姐姐又不要我什么，三娘喜欢看书，可我也挑不来，难得知道四娘喜欢什么，我自然要买给她的，况且这香料用进菜里，大家都受益。”明宝珊领着菜篮子进了小厨房，又探出头来问：“可问了大姐姐今日是来做什么的？”
“没问呢，不过是个骑黑马的郎君陪她来的，两人似是要一起去办事呢。”霜降道。
明宝珊了然，心道，‘大姐姐同严中侯一道，唔，是来寻房子的吧。’
明宝清和严观这几日已经走访了不少废宅，有些是太小了，三步走完的院子，两眼就看完的堂屋，有些又太大了，是某些大臣或者商贾的旧宅，不知怎得聚不住人气，卖不掉也租不掉，赏也赏不出手。
还有些屋舍根本无从修缮，明宝清见多了满院荒草，可看见那绿油油的竹子顶破屋瓦，还是觉得像梦一样离奇。
“难怪文先生说家宅边上不能有散生竹，否则哪天在家里走着走着路，就会被地底下冒出来的笋尖绊一跤，还真是这样。”
她感慨着，侧眸看向一旁的严观。
严观正在看手上的那本由她抄录下来的簿册，边看边说道：“安善坊那间废宅在教弩场边上，那些将士们来往虽带着凶兵，不过还算列队整肃，但只怕是有些半吊子的富家公子甩着箭来来去去，不大稳妥。不过每月初一、十五弩营休日，容许城中居民进营习弩，你若有有兴致学一下连发的弓弩，我们同去。”