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门外皂靴轻轻一碰，是倚着门的严观站直了身子。
“你去外头等我。”明宝清没有看他，垂眸盯着岑贞秀。
脚步声响起后，王氏才往外觑了一眼，又很快收回目光瞪着明宝清。
“这些话是听来的吧？那么小七觉得这些话对吗？”
“你们难道不是这么男男女女的住着吗？又没说错。”
岑贞秀在王氏身后仰起脸看明宝清，眉宇间有些畏惧，但还有些挑衅。
可她没有在明宝清面上看见尴尬和难堪，她只见到明宝清的目光里有转瞬即逝的讶异失望，然后她听见明宝清轻又笃定地说：“那我也说，你这一巴掌是该挨的，四娘半点错都没有，打的就是你。”
这话是和王氏的巴掌一起落下来的，但明宝清一手就抓住了她的腕子，将她甩开。
王氏还带了一个婢子，要上前的时候明宝清反而抽了凳子施施然坐下了。
那凳腿磨过砖地，发出一阵难听刺耳的声响，那婢子不敢上前了，护着王氏站着，只嘴里一个劲地喷些唾沫。
“我母亲从前说过，娶你王氏真是娶错了，一点当家主母的风范都没有。选夫不好毁一生说的是她自己，娶妻不贤毁三代说的是你。好好的小女娘被你养成这样，养大了就如贞善，面甜心苦，还小的就如这个。你在家中无事就不能刺刺绣，看看书，喂喂鱼？只会打牌说是非，你看不惯我们就看不惯好了，如今我们两家也不是什么常有来往的亲戚，你何必把那些龌龊的话往孩子耳朵里灌？她这样宣之于口，你觉得给了我们难堪？殊不知人人长耳朵，今夜回家饭桌上一问，学堂可有趣事，一个两个小女娘便问父母，‘岑小娘子因句话惹了打，可我不懂意思，先生也不肯给我解释，那耶耶娘亲给我说说吧。’”
话及此处，王氏已经脸色大变。
明宝清还在说，“务农人家、经商人家你自不放在眼里，但那做官人家呢？家里的女娘都是一体的，眼看这个小的都养得如长舌妇一般，家里一个老一个大的，舌头还会短吗？”
“你，你自己的脸皮也不保不住！你那一家子女娘关起门来做淫姑子好了！”王氏被踩中了痛处，面红耳赤地说。
“淫姑子？哼，你又教了你女儿一个好词啊。”明宝清瞧岑贞秀因这话明显有些瑟缩无措，而王氏愈发气急败坏的样子，唇角笑容愈发灿烂冰寒，道：“可我家中姊妹要么早有两情相悦的意中人，要么就是根本无心婚姻。那些衡量为人妻为人母的标准，你养女儿需得比照着，我养妹妹，不需要。”
“明司匠，怎么越谈越火大了呢？不过是两个孩子间的口角罢了，你们做长辈的，可不是这么个谈法啊。”
李素走了进来，王氏正想要她主持公道，突地看见了她发上的玉冠，想到自己方才骂的那声淫姑子，当即就跟哑了一般，什么话都说不出了。
李素摆着一张‘我分明听见了’的脸，话里却没带出来，罚了明宝锦五下戒尺，又罚了岑贞秀五十篇大字。
王氏觉得罚明宝锦轻了，罚岑贞秀重了，只她话未出口，李素就道：“反一下也可以，或者岑贞秀也一样受五下戒尺。”
“我要看着她受戒尺！”王氏道。
“那在你跟前受了，她就不必在同窗跟前受了。”李素道。
王氏犹豫了一下，还是执意。
明宝锦进门来的时候，王氏恶狠狠瞪向她，但明宝锦只看自己的姐姐。
明宝清蹲下身来，道：“小妹，阿姐谢谢你在人前护着我们这一家人，但学堂有学堂的规矩……
“阿姐。”明宝锦听了前半句已经很够，她挺了挺胸膛，对李素道：“李先生，都打左手可以吗？右手我要留着写字。”
明宝锦受戒尺的时候一声都没吭，这让王氏的痛快淡了很多，带着一股怨气出了门。
岑贞秀在迈出门槛的时候回望了一眼，看着明宝清正把微微颤着身子的明宝锦搂在怀中，垂眸看她红紫的手心，眼底眸光哀怜。
很快，她发觉了岑贞秀的目光，抬眼看向过来时，眼神却很肃杀。
不知道为什么，岑贞秀有些慌乱地踏空了台阶，她没有跌伤，却连带着王氏崴了下脚。
明宝清看着她们离开，把明宝锦托给严观，返身却回了书塾。
“先生，我有一件小事想请您替我拿个主意。”
李素正站在廊下看一只被灯笼吸引来的飞蛾，听到她唤自己，唇角微微勾起，道：“这么快就想到出气的招了？”
第128章 契书
小虫一下一下在撞灯笼, 发出轻轻的啪啪声，像是雨点打在皮鼓上。这么弱的小生灵，连这么轻薄的纸面都撞不破, 但还是期盼光明。
见李素将挑灯笼的杆子递过来, 明宝清上前一步接过来取下灯笼吹灭。
在瞬间变得青蓝的庭院里, 李素听见明宝清说：“我有些东西想要献上。一间马行, 四间铺面，分别在崇仁坊、永乐坊、太平坊和长兴坊，仆役的身契十二张。”
“哪来的？”李素走下台阶, 行了一段很迂回的路回她歇息的院舍。
明宝清随在她身侧, 有些忐忑地说：“外祖母使嬷嬷千方百计留给我的，早些时候我户籍不清，也不敢讨要, 要了回来, 也守不住。如今虽得了正经官身, 又有房地契和仆役的身契在手, 但吵嚷起来又怕被有心人利用，搅乱浑水。”
“所以你就想干脆献掉，谁都别要了？”李素借着浮动的月光看明宝清面孔, 见她眨着眼看自己, 瞳孔里闪动着一点畏惧，于是轻笑道：“你想要什么？”
“我想要一匹小马、一头骡, 再有一间临近道德坊的铺面。”明宝清答得很快，李素又问：“为什么？”
“小马想给家里的小妹小弟们骑, 骡子给家里拉拉碾磨, 铺面的话，我二妹想开一间小小的成衣铺子, 手里现银雇了人买了布料就买不了铺子了，租铺子的话每月的租子压在她身上，只怕做起事来放不开手脚。”
明宝清将这每一项都掰开了，说的很细很细，说这些话时她的眼神不自觉变得很柔和。
“担着这些多事，做一家之主，不累吗？”李素忽然问她。
明宝清轻轻摇头，说：“不累，我只是在有些事情上拿拿主意，出出面而已，家里每个人都在撑着，就连小妹也不例外，我照顾她们，也受她们的照顾。”
“此事我可以替你办，但可不能保证一五一十给你想要的。”李素道。
“自然，多谢先生，我明日把契约交给您。”
这件事明宝清在心中已经反复想过多次，她应得的家财毕竟被罚没了，就算契约在手，可这契约交割的时间也极容易受人诟病，争来抢去的，不知会有多少风波，这风波她能经受，却不想家人也经受。
李素做什么事情都很利落，明宝锦轮到下一回放旬假时就带回来一个牛皮纸封，李素只跟她说要给明宝清，旁的什么也没交代。
明宝锦就把纸封往正屋的花厅桌上一放，往茶盘底下一塞，风也吹不走，谁也不会去偷瞧。
明宝清这一夜回来时误了晚膳，蓝盼晓迎了她进
来，道：“饿不饿？四娘在厨房里给你留吃的了。”
文无尽和蓝盼晓都是喜洁的人，外院的松树又不落叶，地砖上只有一层浮灰，进了内院，女娘们的声音就是最好的点缀，这屋里说着笑，这屋里聊着天。
明宝清是进了正院又从角门折进了西跨院的，西跨院里大部分地方都是黑蒙蒙的，隐约能看见篱笆、菜芽和藤架的轮廓，芽叶在醺暖的晚风里摇头晃脑的。
三间原本的下人屋打通做成的大厨房是亮蒙蒙的，远远看去，像是浮在这团暗色里。
“给我留粥了？”明宝清被米花香润的味道扑了一脸，明宝锦守在小灶旁正看书，抬首对她甜甜一笑。
粥是很简单的吃食，但各人有各人的做法，蓝盼晓用米来熬粥，老苗姨用剩饭来滚粥。
生米熬粥比较绵绸，但费柴火，剩饭滚粥虽省柴，可米不成糜，稀稀薄薄的。
明宝锦很自如地想了一个折中的法子，她要熬粥之前就前取一合米，放在小滚碾里碾碎，然后再煮，这样就能很快烂稠了。
她煮的粥总是很漂亮，就像眼前这一钵，白莹莹的粥面浮着一层油皮，开了花的米粒都沉在下边。
吃白粥少不了小配菜，小配菜跟着时节而变动，乳瓜粒腌了之后是脆脆的，莴苣茎腌了之后更滑。
冬天吃粥的时候多，萝卜条韧韧的，芥菜墩切成丝，淋上花椒油和香醋，实在能称得上简而美。