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孟容川握住灯笼杆，心里胀满了怜惜与感动，他轻声道：“共勉之。”
底下的灯笼穗是六串的松子壳，在风里碰着撞着，将这一阵静谧的默契点缀地清清脆脆。
过了中秋, 天就冷得很快。
明宝珊在蚕坊买了很好的细料子，逮着空闲同蓝盼晓一块给姊妹们做冬日里贴身穿着的里衣，店里没有客人时, 朱姨、卫二嫂也坐下来一起裁缝。
主顾进来时就瞧见每人膝上都搁着一团柔细的云, 倒比什么吆喝都好, 里衣大多是女娘们自己动手做的, 所以没几天的功夫明宝珊就卖出去十几丈长的细布。
林姨执意要做几件冬衣给明真瑶，明宝盈就劝她做贴身的里衣，在公主府上服侍, 份例里一年四季的衣裳都有, 她就是做了外袍也穿不上。
但林姨还是做了，守在灯下熬得眼酸，折磨自己好叫明宝盈觉得愧疚, 这招数司空见惯了, 明宝盈通常都是同她道一声, “我要去歇了, 油灯紧着您用”，然后就去正屋与明宝清、明宝锦一道睡。
正屋隔了好几处，卧房、书房起居还有厅堂, 姐妹三人不论是在一处还是各自有事, 都妨碍不到彼此。
其实厢房的格局也是很好的，卧室分在两头, 中间隔了起居小厅，可林姨说自己与明宝盈都没有挣钱的本事, 在这家里住着, 也不知老苗姨背后如何数落呢，还是要有些眼力价, 省几个灯油钱才是，所以不肯分两处点灯，瞧见明宝盈点灯看书，她便熄了灯过来借光。
原本为娘的做针线，当女儿的看书写文章，这该很好很恬静的时光。
朱姨夜里同明宝珊一个理账，一个在纸上描新花样，也是在同一盏灯下，明宝珊配花色想样式入了神，朱姨便一声不吭，理完账就去给她煮菊花决明子茶了。
菊花决明子茶明宝盈也常喝，那是因为老苗姨和明宝锦会煮。
姊妹四人，只有明宝盈和明宝珊还有个娘了。
明宝盈知道自己该感激的，可在她专心读书时，林姨总是长吁短叹，提起的话头全是抱怨和忧虑。
说句难听些的话，这挺晦气，在她身边根本没办法做自己的事。
明宝盈干脆就与明宝清同住，孟容川送给她的那些书也都堆在了书房，信也一样。
明宝清发觉她与孟容川又开始写信后，有一日带着明宝锦出门去马场买牛乳，回来时捡了几根细柳枝就给她编了个比巴掌长一点的筐，刚好能搁得下信，像个给藏宝图定做的匣子。
明宝盈真觉得林姨是她生活里唯一的不快之处，何其讽刺？
给明真瑶送秋衣的时候，林姨跟着一起去了。
明宝清要见萧奇兰，林姨就被引到了一间小偏室里待着，门口都是守卫，根本不允许她多走半步，林姨战战兢兢地等来了明真瑶。
他穿着那身褚色的宽袖长袍走进来的时候，林姨惊得站起来后踱了一步，甚至不敢认他。
明真瑶已经满十一岁了，这一年来他长得真快，不论是学识还是身体。
林姨瞧一瞧他，已经比明宝锦还高半个头了。
明真瑶对林姨行礼时，举手投足间很有几分从容不迫的气度，面上稚气很淡，笑起来时才展露些微。
“阿姨您来了。”明真瑶一向都还唤林姨为阿姨的，她本来也习惯，但他这一年被调教得脱胎换骨，规矩礼仪学得齐全，像是变了个人，这一声‘阿姨’就显得很有隔阂。
她平日里又听多了明宝珊、明宝盈的‘阿娘’，一时间讷讷的，不知该说什么。
其实她听‘阿姨’这个称谓的年头要比‘阿娘’长，应该习惯的，可她心里切实不好受。
在心底不屑蓝盼晓从‘母亲’成了‘阿姐’的时候，林姨恐怕没有想过，当初正是因为蓝盼晓不要做这个‘母亲’了，才让她成了娘亲！
她从没有想到过这一层，直到重新又回到‘阿姨’的身份，才隐隐有些触及。
见到林姨，明真瑶还是很高兴的，只是试衫的时候有些尴尬，衣衫全部短了一寸。
“是你大姐姐给的尺寸，竟差了这么多。”林姨不死心地抻了抻衣袖，快要落泪了。
“我同大姐姐也近三个月没见面了，满十一岁后，份例里的粮肉更多了，吃得好了，就长得快了，谁能估量？”明真瑶宽慰林姨，“内衫小一些就小一些，不妨事的，我贴身穿着，是一样的。”
林姨伸手想摸明真瑶的脸，但看着他愈发清秀的眉眼，却不是由她一餐饭一餐蔬养出来的，林姨其实有些怯。
明真瑶将自己的面庞贴了过去，道笑：“劳您费
心做这些衣裳给我，其实您给姐姐做就好。”
“她有。”林姨说。
明真瑶道：“我在公主府上一切都好，吃得饱穿得暖，也能读书习字，从也没有做过什么重活，只是在书房里伺候着，殿下待我恩重如山，十分宽和。”
前一刻还躺在满是血迹的受刑台上惊惧交加，下一刻就被人带进了轿子里，香汤沃洗，暖粥衾被。
明真瑶每每午夜惊梦，对萧奇兰的感恩都会更多一分。
“这都亏了大姐姐。”明真瑶添了一句。
“若能叫你脱籍才是大恩，不能脱籍，教你读书习字有什么用？”
林姨说得很小声，明真瑶还是感到一阵悚然，往身后瞧了一眼，蹙眉看林姨。
“阿姐不是菩萨，就算是菩萨，也不是有求必应的。”
明真瑶觉得同林姨说话很难，他长了年岁，又处在公主府这样的地方，便是聋子哑巴也能看明白几分世情。
而林姨，其实从没有真正从侯府的小院里出来过。
明宝清这一回在公主府上待了近一个时辰，但明真瑶待了小半个时辰就说自己要走了，书库里还有活计没有做完。
林姨一个人坐在那又熬了半个时辰，才见到明宝清出来。
明真瑶字字句句都是向着他这些姐姐们的，林姨心里也清楚，万事都要靠她们，但她觉得明宝盈没尽全力也是事实。
“大娘子辛苦了，三郎一切都好。”
明宝清有些讶异地看了林姨一眼，点点头道：“家去吧。”
马背当然比不得马车、驴车舒服，林姨生怕自己被颠下去，紧紧抓着明宝清的衣角。
明宝清已经骑得比平日里要慢，永昌坊本来就是王公大臣宅邸多的坊，离了小南口一点点的距离，周遭就变得热闹起来。
林姨缓过一阵，也有些好奇地左右看看，轻声问：“大娘子，您今日去寻公主做什么？”
她们正行过一条必经的短街，茶楼饭馆林立，外延的棚架把路占了大半，顶上的油布被风吹得像波浪一样。
有几个闲汉成日就在摊头上坐着，一把蚕豆能剥一天，但明宝清知道，他们都是眼线，且是明处的，暗处那些更是不计其数。
因为近不了公主府，所以只能在这里蹲守，看公主府都进了些什么人，出了些什么人。
“也是公事，林姨，这里不是说话的地方。”明宝清道。
林姨缩了回去，一路上都没有再说什么。
明宝清今日还有事，送了林姨到家门口就离开了，林姨一个人站在门口，瞧这月光扬蹄时带起的烟尘，她重重叹了一口气，心想着，‘一个一个什么都不与我讲，我好歹也出身清白，一路跟着她们，洗衣洒扫我也做得，尽心尽力去撩豆皮挣银钱，老老实实从来也不曾做过恶。谁像那朱银（朱姨）般出身下贱，德行龌龊，偷鱼卖鱼的事情居然就这么抹掉不提了，她们母女倒是畅快，独门独院的小宅子买在名下，又白给了铺面做营生，到底是人善被人欺，人恶还被人敬了！’