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“不好。”明宝清干脆利落地答。
“可她倒还出门 ，却不见你。”
“强作无事而已。”明宝清顿了一下，有些僭越地反问，“三郎还好吗？”
“在我跟前伺候的差事不好当，需得时时刻刻紧着神，所以先让他回书库去了。”萧奇兰道：“听窦舍人说，他瘦了很多。”
“多谢殿下关怀三郎。”明宝清说。
萧奇兰似乎是笑了一下，说：“你可怨我？”
“小人绝无此念，林姨的死是她愚鲁，也是意外。而殿下宽宥，陛下开恩，不追究我们，小人感激万分。”明宝清的语气听起来很情真意切。
“兰陵坊很多女工都是耳目，你也曾说过林姨有些不安分，所以，这一切我都知情。”萧奇兰知道，明宝清也知道她知道，“我没想让林姨死，至多送她去女牢里舂米几日吧。”
“殿下想要引蛇出洞，小人明白，更何况以林姨的做法来看，殿下不怪罪三郎已经是宽宥了。”
明宝清答得很好，这道理她也很清楚，但人有时候不是讲道理就能过得去的。
“敢问殿下，那个妇人寻到了吗？”
“抓到了，连带着牵出一窝子犯官罪奴，原本都在各地方上的驿田、驿站、官园里做苦役的，这两年随着运粮运银之类的事一个个回了京，唔，就跟明真瑜一样，不过严中侯做得是蹩脚了些，不及人家那么，无可挑剔。”萧奇兰的语气随意，听得明宝清愈发紧张，“所以，那些旧人统统要查一遍。”
明宝清闻言更是心头大震，“陇右也查吗？”
“只是核验身份而已，若无差错，也不会要了性命。你阿兄老老实实待在军中，怕什么？”萧奇兰问。
明宝清斟酌着言语，慢了半息，匆匆道：“邵阶平掳了游小郎藏进兽苑里，企图污栽他纵火一事，殿下知道吗？”
这话其实很不该说出来的，鲁莽又无礼，萧奇兰完全可以发火的，但她没有，她甚至可以说是很耐心地解释了一番。
“我不曾着人留意邵阶平。严中侯在千秋节那日只负责楼前的守卫，他养的那些食生肉的鹰犬拉出来表演狩猎又不喜庆，人家还指望严中侯他日有大作为，怎么会连带了他呢？邵阶平与你们是私仇，这一桩，不要算到我头上来了。”
这话压得明宝清要谢罪，但跪下的时候萧奇兰又问：“留疤了吗？”
明宝清怔一怔，道：“留了。”
“他心疼吗？”萧奇兰总对他们相处间的某些小细节很好奇，这其实让严观很头疼，让明宝清也很无语。
过了一会，明宝清才说：“疤痕新嫩时是粉红的，他说跟他磨掉那个胎记很像。人总是要留一点疤的，就当是树木的年轮吧。”
萧奇兰笑了一声，道：“了不得，你真是好喜欢他了。”
这话里的笑声听起来格外鲜明，像是有点出乎意料。
裙踞在榻上滑动着，声音很细微，萧奇兰似乎是坐起了身，忽道：“母亲好些日子没召我入宫了。她斥我自作聪明，错漏百出，证据还全是断的，只够料理一些小喽啰。”
明宝清不敢应这话，可萧奇兰还在说：“母亲说得对。”
黑暗中传来她走动的声音，明明是很轻的脚步，明宝清却听出了沉重的意味。
珠帘被撩起，滑落时又碰出不合时宜的脆声。
明宝清循声看过去，问那个模糊的黑暗人影，“冬日里，殿下还用珠帘吗？”
“阿娘死时是夏日，这里的陈设没有换过，留在了她去世那一日。”
萧奇兰轻描淡写地承认了由礼部传出来的那些风言风语，明宝清不知道自己是不是该装聋作哑。
“殿下……
在明宝清僵立的时候萧奇兰已经走到了跟前，忽得向她伸出手，但只是擦过她的胳膊，推开她身后的门。
月光流泻，萧奇兰的面孔袒露出来，还是一样的细腻淡然。
她看着明宝清惊疑的神色，笑了起来，说：“不要怕，这不是什么会要你性命的秘密。我和他，是一个父亲。”
“我和他, 是一个父亲。”
这话对于明宝清来说其实好可怕，而萧奇兰是在望着明宝清眼睛的时候才意识到这一点的。
“为什么反而更害怕了？”萧奇兰问。
明宝清张了张口，回答不出来, 可她心里觉得越紧密的关系越是容易彼此伤害。
萧奇兰好像窥见了她的心思, 问：“你又生出退意了吗？又要抛弃他了吗？”
“殿下！”明宝清想让她住口, 而萧奇兰笑了起来, 道：“这事情其实很简单，你别抛弃他，他就会知足, 他若知足, 我与他就永远在两条路上，不会撞到一起去。”
明宝清看着萧奇兰，她与严观并不相似, 但知道了这两人是兄妹, 又能在某几个须臾间捉到相似的神韵。
“殿下觉得情爱能困住一个人吗？”明宝清问。
萧奇兰有些惊讶地挑了挑眉, 走出这间布满陈旧记忆的房间, 道：“因人而异吧。姓萧的显然很难被困住，情爱更多只是一种游戏。所以，他就显得很奇怪。”
萧奇兰已经走到庭院里了, 她转身看明宝清, 说：“但他喜欢的人是你，又不那么奇怪了。”
明宝清知道自己很好, 但她不觉得自己是一个能困住野心的金玉笼子，严观真就是对姓萧这件事没有任何兴趣。
“他阿娘姓宁, 也是个很好听的姓吧。”明宝清走下台阶, 对萧奇兰道：“我本来以为他幼年时的日子应该很困顿，毕竟是饥一顿饱一顿, 但严观说，也有很快乐的时候，比如说饱餐一顿后躺在他阿娘膝上看云，云又不用钱，而且那时候他还有娘。”
躺在娘的膝头看云，这世上竟然还有严观能享有，萧奇兰却无法得到的事情。
“殿下，我困不住一个人，约束不住一个人，有些事情他不做，那就是他不想做。有些事情他若执意去做，那也不是我不够好。”
萧奇兰忽然四下瞧了瞧，彷佛这里散着一个破碎的魂魄。
“把这句话再说一遍。”
明宝清有些不解，但还是轻声复述了一遍。
严观在府外等了一个多时辰，当明宝清看见他从桂树的影子里走出来时，落雪了。
明宝清仰脸看天，看着无数雪花打着旋坠下来，她踩空了一节台阶，但是没关系，严观接住了她，四目相对时没有一句言语，只是相拥着回家去了。
虽然严观对于明宝清有着很浓厚的探求欲，但他是个好奇心并不强烈的人。
明宝清不想说的事，他不问，她想说了，他就很仔细地听。
尤其现在这种时候，天冷心伤，明家的小女娘们大多时候都像明宝锦的小乌龟一样，蜷了起来，躲在家中。
夜里落雪密密，满院的碎玉声，明宝盈闭着眼没有睡，她睡不着。
明宝锦的呼吸一下一下拂在她脖颈处，很暖和。
明宝清回来时轻手轻脚的，怕吵醒了她。
被子掀开一点点，明宝清坐了进来，但她没躺下，而是倾身来看明宝盈和明宝锦。
她也知道明宝盈睡不着。
“三娘，”这声唤像是敲裂了一块冰，明宝清说：“对不起。”
明宝盈睁开了眼，伸手摸了摸明宝清的脸，还好，就是鼻尖有点凉凉的。
她轻轻将手从明宝锦身上拿开，转过身掀开被子让明宝清彻底躺好，问：“阿姐早知道阿娘要潜入紫薇楼吗？”
“那倒没有。”
“那阿姐为什么要道歉？”
“我知道林姨有些不对劲，但我也没有功夫查证，又因为是住在兰陵坊，所以太放心了。我以为……
“以为人人都会像我们一样纵容她的试探？”