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她伸手抵住轻晃的篱笆门迎妹妹们进来，有些不习惯地瞧着足下未嵌青砖的泥地，又抬眸望进院中，外院里杂草荒芜，从残留的茅草棚架还可以看出，那原先应该是个牲口棚。

也许是之前遗留了草籽，院中长出来的杂草大多是驴骡喜欢吃的草料。

明宝清的目光沿着窄窄一条蜿蜒的石径铺过去，瞧见院中横着的一条半人高的石块隔断，心道,‘这就算分了内院外院了？’

那条石墙隔断虽然不高，但上头应该养过些花草，明宝清只认得出困在破瓦盆里的一株茉莉，其他花草因无人照料都野化得差不多了，同往日里精心打理再呈到她跟前的盆景差别很大。

那些花草在冬日里皱缩的枯黄萎叶还没掉完，可又有纤长新绿在春风中一日日复苏冒高，将身后的屋舍挡得很严实，只隐约看见瓦头木门。

明宝清瞧着墙头数丛如玲珑碧剑般的草植，有些困惑地问：“是野兰吗？”

朱姨又笑了一声，道：“哪来的兰花？大娘子认不得是菖蒲吗？”

明宝清并不计较这一句微微带刺的话，只道：“同端午节用的菖蒲不大一样。”

蓝盼晓回眸看了一眼，道：“端午节用的那种菖蒲是水里养出来的，所以才那样肥壮，这种在墙头石缝里钻出来的，蓬短纤细才是常态。”

朱姨凑上前问：“大娘子倒是心宽，还问花问草的，可是有了什么打算？”

明宝清没有理会她，只问：“母亲，这庄园上有多少属田？”

“不算屋前屋后这些地方，约莫有一亩。”

“没有佃农吗？”

“这田地到我手里的时候就不算肥沃，且又少，不够养活佃农的，只包给邻里有富裕劳力的人家种，眼下应该已经荒了半载了。”

已经到这境地了，蓝盼晓也没想着什么家丑不家丑，照实说了。

“这样的庄子，怎么好做嫁妆呢？”朱姨小声嘟囔。

虽然小声，可众人也都听见了，蓝盼晓有些郁闷，只听明宝清淡声道：“总比没有好。”

为人妾室哪有嫁妆？只有卖身钱罢了。

苗姨年迈昏聩，林姨心如死灰，只有朱姨被这话戳了个正着，有些不痛快。

她若不是有了明宝珊，甚至都脱不开奴籍，能做妾已经天大的造化了。

随着明宝清这句话，蓝盼晓提裙迈上石墙隔断的小阶，望向内院里。

内院几处屋舍的样式连起来就是个‘匚’字，与石阶并行的小棚架下遮着一口水井，棚架上还有干枯的瓜藤残留，棚架一段支在石墙和一棵枯树上，另一端搭在正屋左侧的水房顶上。

水井瓜棚正对着的是堂屋，堂屋左右皆附有耳室，右侧的耳室很明显是做厨房用。

蓝盼晓从厨房西窗望出去，还能瞧见篱笆墙内有一排空空的鸡舍，鸡舍后边有一间草棚，蓝盼晓没去看，猜想是厕室。

石墙隔断内的院子里铺了好几块大石板，石板已经很深很深地嵌入泥地了，就算是石板与石板之间的细路泥缝，也都被足印夯实，只疏疏落落地冒着草籽，唯有鸡舍附近的草长得比别处茂盛，许是曾经施足了鸡粪，又被鸡爪反复刨松的缘故。

“咱们晚上不会就睡这几间屋吧。”朱姨站在竖边的那间主屋前，用一种天都要塌下来的口吻说着。

主屋与堂屋的一边也连着，屋檐延伸出去，勉强算是有一点回廊的模样，可还是比侯府的下人房都要小。

屋子里其实算整洁了，沁着绿苔木门被打开时只透出一股呛鼻的冷灰。

入目先是桌椅，再探头往里看，可见箱笼、床塌、书架，书架上应该还有些书册，因为某人离去之前，很在意地披了一件旧衣遮尘。

而那衣裳，是男子的。

朱姨一下不说话了，眼睛睃着从厨房出来的蓝盼晓，又看看明宝清。

明宝清脸色稍变，但只问：“母亲先前说把这庄子转赠给友人了，那等他回来，咱们的处境岂不尴尬？”

“不必担心，他原是我乳母的儿子，后又做了我的陪嫁奴仆，但我见他聪慧，想求个善缘，所以放了他，给了他这破败庄子，好让他屋头有瓦好读书。我乳母身子不好，他回乡照料，短时间内不会回来，若回来，定然也是以咱们为先的。”

蓝盼晓微微有些局促，但语气神态皆是坦荡的。

明宝清略略点头，不再问，只是觉得这屋里被男子住过，就没进去。

朱姨转而进了厨房，见灶上空空如也，又不死心地掀开大缸小瓮看，只瞧见一缸底的杂豆。

“这，这是喂鸡都不够啊。大娘子，您去司业府上开个口，老祖宗那么疼你，定然还有安排的。”

明宝清心里的盘算是一回事，可也不愿被朱姨逼着，便沉了面色没说话。

朱姨讪讪闭口，只是神色之中有种油滑的期待。

蓝盼晓在屋里收拾着，将那些书籍和衣裳都收进箱笼里。

朱姨声高，那句话她隐约听见了，也听见了明宝清的沉默。

蓝盼晓父母已逝，她虽是嫡女，但如今家由庶兄当着，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精于算计，不然也不会把她嫁与明侯做继室，嫁妆薄而彩礼厚，实打实地赚了不少。

蓝盼晓去试探兄嫂意思的时候，其实也没掂量着情分，只想着就算看在彩礼的面上，施舍她一些怜悯和疼惜，难道不应该吗？

只那扇紧闭的门叫蓝盼晓明白，她这条路数上，是一点可能都没有了。

也许明宝清的运气会比她好，风头过去了，舅家还会伸手帮一把。

但也许……

蓝盼晓按下箱笼盖子，也摁下杂乱的念头。

第003章 椒豉胡饼

正屋还算大，从左至右分别是内室、花厅和书房三个屋子，虽有门洞却无门，连席帘也破破烂烂的。

明宝清实在不喜欢与人同住，私下瞧了一圈，瞧见了在堂屋左侧的耳室，原是做杂物房用的，里头堆了些锄头、笸箩和耙子等农具，还有一卷席。

“母亲，我就住这间耳室吧。”

蓝盼晓一向将明宝清视为最尊贵人物，下意识便道：“可耳室这样小，又没床没窗户。”

明宝清又瞧了瞧，道：“这里本来也只有一张床，该母亲睡的。且这耳室的屋檐是和堂屋一致的，挑高足有一丈多，也不是太恣闭。”

“那好吧。”蓝盼晓瞧了圈剩下的人，明宝珊、明宝盈两位小娘子，以及朱姨、林姨和老苗姨，算上蓝盼晓自己，笼统还有六个人，只能是一道挤在正屋里了。

朱姨苦了一张脸，瞥见见老苗姨

慢吞吞走进来，佝偻着身子垂着眼，五官都像是被皱纹包裹了，根本看不清。

“诶，”朱姨叫住她，“你去住外头那间水房好吧，这里没你的位置。”

老苗姨垂下手，将狸猫儿放下，又缓缓背过身要出去，却被蓝盼晓叫住。

朱姨唉声叹气，道：“咱们能带着她已经仁至义尽了，水房不就潮了点吗？还独给她一间呢。”

“够住了，我与苗姨、四娘住内室，三娘和林姨住书房，你和二娘住花厅吧。”蓝盼晓道。

狸猫几个轻跃跃进明宝盈怀中，她轻声道：“苗姨同我们住吧，母亲您带着小妹住就成了。”

明宝珊本想说门一打开就是花厅，哪里会睡得安稳？可被明宝盈这样一茬，她就不好抱怨了，只在心里鄙夷明宝盈是个马屁精。

住所粗糙的分割了一下，蓝盼晓又盘算着要烧些热水。

‘还好厨房里有些柴火，把那点豆子也煮了吧。’

她也知道几个女儿十指不沾阳春水，根本弄不起这灶上的事，只叫她们先收拾一下住处。

可到了厨房里，蓝盼晓一时间也拿不起来，在灶边胡乱抓摸了几把，才想到要挽袖束衣。

明宝锦不知道什么时候跟了过来，乖乖蹲在一旁，看着黑洞洞的灶膛发呆。

“母亲，是不是要生火啊？”明宝锦曾也溜到侯府厨房去，见过灶洞里火焰熊熊的样子。

“是，是。”蓝盼晓忙站起身，茫然地踱了几步，终于想到了关窍，“火，火石，对火石，要先找火石。”

这厨房虽不大，但蓝盼晓也不知道要从哪找起，无头苍蝇似得乱转了一圈，就听明宝锦问：“母亲，是这个石头吗？”