23（1 / 2）
明宝盈看着在院里张牙舞爪作势要抓人的明宝锦，又看看抓着卫小莲衣裳躲在她身后大笑奔跑的小儿女们，笑道：“那可还有几年呢，从开蒙识字到手书成章，再到博取功名，即便陶小弟天资聪慧，也是要下苦功夫的。”
陶老丈目光中有希冀怅然，他叹了口气，起身道：“做老黄牛赚束脩嫁妆去喽。”
明宝盈将铜子收进腰间的荷包里，又把桌上笔墨纸砚一一收进小书箱里。
她望向半空中蓝波荡漾，嗅闻着空气中草木清香，在心里默默算着女学开试的日子。
‘还有五日。’明宝盈记得很牢。
刚写过信的桌上忽然落下几碗炒米来，明宝盈一抬头，就瞧见卫二嫂的笑脸。
因她与家中叔伯妯娌都闹翻了，又实在担不起田中的农事，就只种了一角的小菜圃，还分了灶，自己养三个孩子。
陶二嫂看她可怜，染坊里若忙起来，短了人手，就喊她来帮佣。
卫二嫂是个细致人，其他要经验、手艺、力气的活计一下拿不起，但晾布叠布总还可以，再者就是三餐厨事，她也很拿的起来。
陶家也不论钱，只管她们娘仨的吃喝，干的多了，再扯几尺布，蓝盼晓来帮手也是为了抵几尺的棉布和绸缎白胚子的价钱，眼下她忙着卷整的这批蓝布就是要赶着装车，在天黑前送到城里布铺去的。
陶家布坊染布最多的其实不是蓝色，而是土灰棕褐之类耐脏的颜色，绿红之色则不能染得太正，正色是做官服用的，百姓要穿，色要稍微偏一些，例如豆绿莲红之色。
卫二嫂起先捣搅的黄栌木是为了染出
牙白色，这颜色要的少，偶尔定一批，陶老丈才做。
墨黑一色自然也有，不过不是在这个时候，等秋后收了莲子壳和栗子壳，就能瞧见陶家染坊半空中黑压压的乌云了。
“多谢嫂嫂。”明宝盈对卫二嫂道。
陶家的炒米是用姜丝一块炒的，甜味虽淡，但很香。
众人紧赶慢赶，把几十匹蓝布都装上了车，陶二郎就着陶二嫂的手吃光了碗里的炒米，同长工一道赶车进城去了。
陶二嫂目送他远去，这才转身，见众人都在等她，忙道：“吃啊，等我做什么！”
众人吃开了，只卫二嫂总瞧着明宝盈，但又不开口。
“她呀，想叫你给她念卫二郎寄回来的信。”陶二嫂替她开口，用胳膊肘碰碰她，笑道：“给她吧。你家二郎知道分寸，还能把夫妻夜话倒在信纸上？”
卫二嫂红了脸，小心翼翼把信从怀里取出来递给明宝盈，道：“是陶二郎顺路给我捎来的。”
明宝盈看见信封的瞬间就猛地站起了身，神色惊愕非常。
明宝锦与她同挤在一张椅上，当即就跌了下来，只把手里的勺举得高高的，免得摔碎了。
“怎么了？怎么了？”众人被她吓得不轻，尤其是看到明宝盈拆信时手抖得信纸都发颤，卫二嫂的心都绞起来了。
明宝盈缓过神来，忙道：“这，这是阿兄的字！他，他替卫二郎写的这封信，他们，他们都好，同，同在一队中，阿兄，阿兄是卫二郎那一队的队正，他们，他们都好，也，也问咱们好不好。”
她说完这些话，重又跌回椅上，把信纸捂着在胸前哭了起来。
众人这一下都哭了，陶二嫂是陪哭的，抹着眼角的泪起身去厨房给她们倒水。
“卫二嫂，我能不能，把这信拿给我大姐姐瞧瞧？”明宝盈哭得太猛，一下压不住情绪，抽抽搭搭地问：“我，我等下给你拿回来，咱们一块给他们写，写回信。”
卫二嫂哪有不肯的，只不住地点头。
明宝盈一出陶家的染坊就耐不住急切跑了起来，她很少这样疾奔，还边哭边抹眼泪。
当她从老槐树的浓阴下跑过时，躲在树上偷闲的卫小郎一眼瞧见，顿时坐直了身子，吐掉嘴里的草根叫了她好几声。
明宝盈根本没听着，卫小郎跃下树跟在后边她也没留意。
“阿姐！”她叫着跑进去，声音明显是喜悦的。
院里，正在翻晒河沙的明宝清转脸看去，坐在一起剥豆子的老苗姨和林姨也望了过来。
明宝盈脸上的泪已经被甩得差不多了，她扬起笑脸，却见明宝清肃着面孔朝自己走来，然后越过她去，对她身后人道：“卫郎君有何事？”
明宝盈这才回头瞧见卫小郎，他半个身子都站到篱笆墙里了，抬手一搭篱笆门，被刺‘嗷’一声缩回手来，眼看着血珠子就冒了出来，那样子颇像只被夹的老鼠。
卫小郎摆摆手道：“我见她哭着跑回来，以为有什么事呢。”
明宝清侧眸看了明宝盈一眼，道：“她既到家，就不劳卫郎君操心了。”
卫小郎碰了个软钉子，自讨没趣，只好摸摸鼻子道：“往后别边哭边跑，吃一嘴的冷风容易肚子疼。”
明宝盈觉得他这人好奇怪，说话口气像是自己与他很相熟，出于教养礼貌，她还是道：“多谢。”
明宝清眼瞧着卫小郎离去，转身就看见明宝盈双手奉上了一份信。
“这是阿兄替卫二郎写的信，他从卫二郎口中知道我们同卫家是邻居，往后书信就能来往了！”
明宝清怀着一种不可置信的心情看完了这封信，闭了闭眼道：“真人保佑。”
说完这句话后，明宝清沉默了好一会，轻轻对明宝盈道：“还以为兄长会去边境守烽墩呢，竟是与卫二郎在一处。”
“护鳞军是陇右第一军，挑的都是精锐，会不会是哥哥体健善使长枪，所以被选上了？”
明宝清沉吟了一会，道：“总觉得没那么简单。”
明宝盈接过她手里的耙子扒拉着河沙，小声道：“范姐姐的叔父是肃州刺史……
“嘘。”姐妹俩对视一眼，目光轻柔。
蓝盼晓带着明宝锦从染坊回来时已晚霞漫天，明宝清正摇摆着竹筛，好筛除河沙里过于粗糙的小石子。
河沙是用来打磨绣架木胚的，已经晒了两日，筛过之后摸起来细绵绵的。
筛河沙的声音听起来像在下小雨，青槐乡也该下一场小雨了。
老苗姨在这阵沙沙声中唱起一首祈雨歌，“地里青苗渴水耶，清风细雨快快来，地里青苗着火耶，清风细雨快快下，地里青苗晒干耶，清风细雨淋头浇。”
她唱了两遍，明宝锦就会了，甜甜的童声唱起这歌来，似乎更能叫老天垂怜。
饭后，游飞端着一小碗炸黄豆来了。
今白天太阳火辣，晚上也闷热，而进了这小院，竟还能更热一层。
蓝盼晓把他迎进来之后就关上了篱笆门，院里透着一股似油似漆的味道，不算太好闻。
游飞好奇地凑过去，问：“大姐姐，你在熬桐油呀，打算刷什么？”
“刷绣架。”桐油在木胚上干透后，会呈现出一种很朴拙的黄，红漆家具虽好，却不是寻常百姓受用得起的。
明宝清听出他语气中的些微试探，一边搅油一边瞧他，“怎么？”
“嘿嘿，大姐姐，给我搅一棍呗，我想去粘知了。”
游飞笑脸映在火光里，实在叫人很难拒绝，可明宝清偏偏是最能抵得住他笑脸的人。
“不是弄点桃胶就行了吗？”
“没有桐油黏，桐油最最最黏了！”游飞没皮没脸地撒起娇来，掐了手指说：“大姐姐，就一点点。”
明宝清失笑，道：“好吧，就一点点。”
游飞心满意足地端起炸黄豆往堂屋去，明宝盈正在收拾方桌，笑道：“来啦？等我整理一下。”
“三姐姐。”游飞喊了一声，问：“小布头呢？”
明宝盈指了指后边，游飞把炸黄豆放上桌就往后去了。
金黄的圆豆被炸泡了皮，还撒了一点盐，嚼起来非常香。
游飞在明宝盈处学字，自然没有束脩一类的，但游老丈隔三差五就会弄点小东西送过来。
炸黄豆看起来没什么，可是又油又盐的，也颇耗费。
游飞迈过门洞的时候，被山风一吹，总算是凉快多了。