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“明娘子。”
“嗯？”
“为什么，发生任何事情，你好像总能接受？”
“不接受又能怎么办呢？”
钟娘子好久没说话，脸上被风吹得僵硬，她搓了搓脸，又说：“我爹马上就会把我再嫁掉的。”
明宝清说：“男人是最会权衡利弊的。”
“可他是我阿耶。”
“阿耶也一样。”
“我很害怕，我生不出孩子，再嫁，不知道会嫁到什么人家去。”
明宝清想了想，说：“可以同你阿耶谈一谈，我听母亲说，周家编草的手艺你都学会了，你同你阿耶说，别把你嫁了，你可以挣银子的。”
钟娘子想了想，蹙眉道：“我阿耶是读书人，他最讨厌别人说银子的事。
明宝清笑了一声，根本没掩饰的自己讥讽，又问：“那你家有银子吗？”
钟娘子摇头，明宝清又问：“你家里还有兄嫂吗？那有侄儿了？”
“侄女。”钟娘子说。
明宝清挑了下眉，道：“那别跟你阿耶说这些，直接同你阿嫂说，你这手艺学会了就忘不了，教给你阿嫂、侄女，一家子女娘挣了钱还能自己攒几个。”
钟娘子静静听她说着这些话，觉得呼吸都平顺了些，到了高平乡的道旁，她背着包袱下了车，正要同明宝清道别，就见她望着自己，说：“别觉得自己低人一等。”
滚烫的泪滑了下来，钟娘子抹抹脸，点点头。
明宝清继续在冷风中赶路，此时的明宝盈正坐在室内考试。
炭火毫不吝啬，屋里是暖和，可也太闷了，大家都一脸红烫，脑袋都有点昏。
门开了，清新干冷的空气涌进来，明宝盈摸了摸自己的脸，听着轻稳的脚步声中间杂着‘笃笃’声。
是温先生。
明宝盈余光瞥见一根细长的拐杖柱在她身侧，月白的裙摆晃了过去，带着一点松枝断口的冷冽气味。
“师长。”苏先生起身，但温先生没有落座的意思，只是巡视了一圈，然后朝外走去。
苏先生跟了出去，关切地问：“师长好些了？厨房里炖了碧梗粥和嫩鹿脯，您用了吗？”
“圣上又拨银子给书苑了？”温先生忽然问。
“没有。”苏先生有些不明所以，说：“快年下了，账上还有富余，不需要。”
“即便账上款项有多，厨房用炭，何需用那么好的？”温先生转过脸，凤眼窄脸，看起来严肃而高傲。
苏先生想了想，问：“那炭很好吗？”
温先生微微蹙眉，说：“粥全赖米好，鹿脯是炙烤的，腥气的要命，简直是折辱柏香气。那些柏树木炭，价钱几何？”
苏先生张了张口，转首看向明宝盈的背影，又说：“先生误会了，那炭不是买的，是明三娘送给书苑，我还以为会不太好，就给厨房用了。”
“明三娘？”温先生语气冷淡，说：“她还有余钱做这些事，我瞧她这几日很不像话，课上神色萎靡，应对也不似从前积极了。”
“不是买的，是她姐姐烧出来的，至于她，”苏先生犹豫了一下，说：“她住在法云尼寺，下了课回去要做活计，可能不够睡。”
“呵。”温先生拄着拐下了台阶，隐约说了一句，“岑嫣柔的女儿比她脊梁硬，她若知道明家会有这么一天，说不准还不会因为男人萎靡至死。”
台阶上的苏先生，庭院里的护卫们，人人想扶她，人人不敢扶。
明宝清没有在常去的茶室等到邵棠秋，她想，可能是邵棠秋还没有找到机会打探清楚消息。
这事情大约也急不来，明宝清在街面上买了些蓝盼晓嘱托过的年货，又去馆驿拿了信件，绕了好大一圈才去书苑。
在去往书苑的道上，远远地，她瞧见一个眼熟的背影，穿着一件墨蓝圆领袍，肩背宽平，还新换了一条粗一些的烙银黑蹀躞，掐得腰细，袍子下摆晃荡着祥云纹，深棕革靴在行走间时隐时现。
就算是在万年县的街面上，遇上严观也是一件巧事，万年县毕竟那么大，几十个坊。
明宝清没有叫他，只让驴子慢悠悠走。
一个岔路，两个岔路，他们都做了一样的选择。
明宝清开始觉得有意思起来，走进了书苑的那条道，就像是被一个罩子罩住了，各种喧闹嘈杂的声音变得模糊起来，驴蹄哒哒声反而清晰。
严观像是不认路，又像是在找什么可以藏人的地方，虽然看起来有点傻，但还是敏锐的。
他猛地一顿足，有些僵硬地转过身，扬了扬眉，说：“明娘子。”
明宝清懒得挥鞭子，慢吞吞地由着小毛驴‘哒哒’往前走。
等两人并排了，明宝清瞥了眼自己身侧的空位，说：“严帅有空吗？”
“明娘子有何事？”严观想不到她会这么问自己。
她没说话，只用目光示意严观坐到车上来。
严观有点局促地挤进驴车前室的窄窄几寸空里，他一坐下来，车子猛地颠了一下，明宝清几乎弹了起来，严观下意识抓住她的手臂，站定后才松手。
他那一下应该捏得挺重的，但明宝清没有不高兴，反而失笑，说：“那委屈严帅坐车厢里头吧，头重脚轻的，车子要翻掉了。”
严观居然也很乖的坐到车厢里去了，他推开车前的小窗，把眉眼和鼻贴过来，问：“明娘子有什么事？”
明宝清不清楚自己怎么会用‘乖’这个字来形容严观，简直荒谬。
小驴车走过书苑前头，寻到老位置站定，明宝清才往车厢上倚了过来，她没有回头，只是看着前头那些萧索的树，说：“我说苗娘子没有死，你信不信？”
严观这个角度只看得见她眉毛和眼睫的些微颤动，她没听到他回答，脸又稍微偏了一下，露出鼻尖的弧度和唇上的一点粉。
“毕竟是死不见尸，有这可能。你哪来的消息，听说？看见？”
他这个回答让明宝清心里松了松，她说：“小妹和苗姨应了邵阶平的约，去他家后宅给一位娘子做家乡点心。这娘子是邵阶平的妾，说是想见见同乡，就让小妹去送了点心。小妹说，那位娘子有一双同游飞一模一样的眼睛，所以小妹一打眼就有些恍惚，随即她发现，那娘子额角还有一个胎记，同游飞足踝上的类似。”
严观说：“然后呢，那位娘子承认了？”
“是，小妹稍一试探，她立刻痛不欲生，口口声声说邵阶平强迫了她，岂会有假？小妹才多大？她做梦都做不到这种事！”明宝清转过脸来，看着严观。
太近了，如果不是隔着车壁的话，他们之间根本没有距离。
可明宝清似乎一点也不觉得自己太迫近了，她问：“我想问你，游郎君的死，是不是有可疑？”
严观垂了垂眼，说：“如果是用碎陶片割喉的话，其实需要很大的毅力，只割一下几乎不可能会割到要害，要反复割，寻常人受不了。仵作说游春生的伤口粗粝外翻，是陶片割的无疑，但……
严观顿了顿，看着明宝清，说：“在尸体发还家人前，我曾仔细查看过脖颈处的伤口，发现越往里，伤口外观就变得截然不同，平整且细。”
明宝清目光定定看他，逼得他逃开了，又温声唤了句‘严帅’，逼得他转回来看着自己，才徐徐说：“所以，游郎君是被人用利刃抹喉杀害，然后用陶片遮掩伪造成自尽的？”
她不需要严观肯定，当即又尖锐地说：“能牢狱之中做下这种事，严帅，你责任不小，合该愧对游飞的。”
严观没有推诿一句，只是掩着睫毛，说：“是。”
“有怀疑的对象吗？”明宝清有些恼他，冷声问。
“当夜值班狱卒共有六人，还曾有长安县的不良人和府衙的金吾卫来提过人犯，若算上进出过的所有人，共有十八人。”
严观往车厢里仰了过去，小小的车窗扣了下来，‘啪嗒’一声响。
明宝清隐约听见他发出一声闷闷的叹息，像是把手捂在了脸上。
“我们这种人，识字不多，没什么学识，终日游走在污秽中，不懂什么叫礼义廉耻，每月月俸折了只有五斗米，无品无级，偏又有些权力在手，走在街面上被人叫官爷叫多了，连自己是谁都不知道了，稍加利诱，或者威逼，有什么事做不出？”
“那，你做过什么事？”明宝清问出口，才觉得这问题有些逾越了。
“我，也许可以算是没做过，但也不是我有多么高尚，我阿耶留了宅子、田产，我没有钱财方面的短处，可这些宅子、田产是怎么来的，”严观沉默了一下，最终说：“我阿耶从前，也没少干。”
竹车车厢里，一直有股好闻的清香，四周透进来的光染上了一点绿，莫名让严观觉得宁静安心，有一束光钻了进来，带着一道让他心跳的目光。