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因为明宝清时常翻看，所以册子的纸张柔韧微潮，都有些卷边了。
正当她看得仔细时，忽然闻到一股淡淡的硝烟味，是从紫薇书苑里冒出来的。
门口的守卫连动都没有动，似乎是见怪不怪了。
明宝清也听明宝盈说过，说她们的道学课上会教她们配火.药。
关于火.药，明宝清不是太熟悉，从前过年过节，府上会买一种鞭炮，就是火.药加些小石子用纸一包，炸起来要比烧竹节响亮很多。
但明宝盈说不同的配比会让火.药的效果有很大不同，灌在竹节里封好，有些火.药可以炸更大，有些却只是让竹节蹦出了更远。
“阿姐！”明宝盈提着书箱走出来的时候，那股硝烟味就更重了，衣服、头发丝上全都是。
这门课学的人不多，肯捣腾火.药的更是少之又少，明宝盈一贯搭档的竟都是秦五娘。
她们一个胆大，一个心细，虽是火.药这种易燃的东西，但都没有出过岔子。
“五娘是觉得这火.药上也许有买卖可以做。”明宝盈说。
明宝清问：“那你呢？”
明宝盈想了一想，没有直接回答，而是说：“教我们配火.药的女冠先前一直佩戴着帏帽，这两日天热，与我们也熟悉了，她就把帏帽摘了，露出肌肤近半都有火烧痕迹。近来我听同窗议论，才知道她就是许多年前在夫家宗祠里放火的那位李娘子。”
“她没死吗？”明宝清还是从岑嫣柔口中知道这位李娘子的，岑嫣柔当初说她是因为夫家苛待，忍无可忍才这样做的，但外界流传的，都说她是疯子。
“她口齿清晰，目光有神，怎么会是疯子？”明宝盈想起她那些烧伤，微微蹙眉说：“秦五娘询问我李娘子身世时被她听见了，李娘子立在我们身后直言，‘当初若有火.药这东西，我用薄纸搓捻成线，配以火油，大可将那祠堂烧透！也有足够的时间出来，远不至于将自己弄成这般！”
明宝清屏息听着，又叹了一口气，说：“这话真是狂悖，但……
她心里竟有点说不出口的惋惜，惋惜未能如李娘子所愿。
“很多人都听见李娘子的话了，次日她的道学课就少了近半的人。高小娘子说她火烧祠堂本就大逆不道，还敢这般宣之于口，简直荒谬。褚小娘子又说她那话有教唆的意味，有违师德。”
明宝盈说到这，似乎也很纠结，咬着唇不说话了。
“那秦小娘子怎么说的？”明宝清忽问。
明宝盈未语先笑，有点无奈地摇摇头说：“她在李娘子说完那话之后当即拍手道‘对啊！先生冰雪聪明，只是生不逢时罢了，不过现下已跳出牢笼，更能无拘无束了’。”
这话虽是为了讨好李娘子的，但也难为秦五娘能反映得过来，且说得出口！
明宝清惊讶，随即笑道：“商户家的孩子，还真是与众不同。”
她并不是看轻了秦五娘，反而是觉得有趣。
“但就因为这句话，她之前死乞白赖贴出来的一点交情都散了大半，很多人觉得她商贾出身，没有仁信礼义之心，甚至说她不堪。”明宝盈似乎是微微偏向秦五娘的，说这话时语气有点不忿。
“不堪一词，未免太严重了些。”明宝清不赞同。
明宝盈点点头，说：“其实她们是不满李先生，但又因为她是师长，不好直言，所以迁怒秦五娘。”
其实这行为，其实才叫不堪。
“那你呢？”明宝清又问了一遍。
一路上清风相送，明宝盈身上的硝烟味道散得差不多了，她说：“我总觉得李先生教我们配火.药，怎么说呢，更有点像是在教我们一门，一门武艺？她第一堂课就用火.药把一根箭冲到半空中了。她留下的第一份功课，是让我们集思广益，想法子将这枚箭弄足够引人注目的声响和火焰来。若有此种东西能大量制作，行军之人皆配备，那么阿兄和三娘他们在外，想要给主营报信就只消一根填装了火.药的箭。所以我觉得火.药这东西值得钻研一二，不管别人怎么看。”
听到这些话的，除了清风和阳光之外，就只有明宝清了。
但她却没有对此说什么，而是自语了一句，“圣人是个什么样的人呢？”
朝堂之上的圣人她们接触不到，百姓口中又多是些风流韵事，只有紫薇书苑像是圣人的一次吐息，仿佛能顺着这次吐息而窥见她的肺腑。
回到家中时，老苗姨正在打水。因为井水浅了很多，所以打水也费劲很多。
明宝清和明宝盈连忙去帮她，一道把厨房的水缸装满，方便取用。
“云和里的里长成日拢着一帮人去乡长那里诉苦，埋怨邵家那水车从来都不停，沟渠里都是满水，田里的稻子甚至用不掉，但还是不肯停。原本咱们没搭过水车，不懂这水车只要把闸门一关就能停，如今知道了，庄子上的人还用‘关不了’之类的话来搪塞云和里的里长，他哪里还会受蒙骗呢？这话说不通，庄子上那些人就耍起无赖来，不肯认这上游的碾硙与下游的泥沙有关，反说云和里那些人无理取闹，就今儿去的这一趟，竟叫人给打了出来，云和里的里长脑袋上还挨了一下，都见血了。”
老苗姨说着戳戳自己的脑门，见明宝清和明宝盈两人彼此看看，又一齐来看她，问：“然后呢？”
“还有什么然后，我瞧他们一个个都怒得红了眼，这口气难咽啊。这几日再不下一场大雨，一亩的稻子只能出半亩的量了。”老苗姨摇摇头。
明宝清抬头看了看天，碧空万里无云，她不用游老丈教她的那些法子也能看得出来，这几日必定无雨。
这时，蓝盼晓从外头走了进来，笑道：“三娘回来
明宝盈点点头，笑道：“母亲。”
明宝清看着她气色一日比一日好，一声‘母亲’竟有些叫不出口了，觉得不像个称呼，反而像个枷锁，只问：“文先生还好吗？”
蓝盼晓挽了挽自己耳畔的一缕碎发，脸颊微红，唇瓣鲜妍。
“好多了，约莫是赶路回来也没好好歇歇，又马不停蹄地办了学堂，身子有些吃不住，我叫他多歇几日。”
说罢，她有些匆忙地进了屋，像是因为气色过于好而感到羞耻了。
明宝盈看着她的背影眨眨眼，正要说什么，却听明宝清轻描淡写地问了一句，“那种薄纸火.药搓捻而成的引线，你会做吗？”
明宝盈每月回来, 孟家是一定要去的。
孟家其实是个富农底子，比寻常百姓要好得多，但绝没有能摆阔的家底。
先前守门的不过是个糟老头子, 是西院的人, 眼下又添了个曹阿叔, 一身干干净净的短打, 脸上被粮食喂得红光满面，精神奕奕。
到底是有当兵的底子在，就算缺了一条胳膊, 总比衰败的老头子要撑得起门面。
明宝盈迎上曹阿叔的笑脸点了点头, 刚一踏进东院去，院里多了个婆子在廊下打扫，屋里又出来一个颇干练的中年妇人。
对方打眼一瞧明宝盈, 琢磨琢磨, 立刻笑起来, 说：“明三娘子吧？肯定是！老夫人说你该来了, 请，请。中午就在这吃吧，老夫人都说了, 小娘子有没有什么忌口的？”
“她不吃葱蒜, 不吃蟹蚌，天太热也没胃口, 一个酸梅焖排骨，拌一个花生芝麻鲜豆皮, 再要一个炸河虾来。”
孟老夫人声若洪钟, 焕发出的精气神都让明宝盈愣住了，也没能及时说出推拒的话。
她走进屋里去, 就见地上铺开一卷竹席，祖孙俩都穿着清凉半袖短袴，坐在席上推一个不倒翁玩。
孟小果这孩子养得是愈发好了，露出的胳膊白白胖胖，脸颊粉嘟嘟，笑时满口小米牙。
“来，先喝杯紫苏水吧。”孟老夫人笑道。