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文无尽实在担心他，学子还有学子身份，勉强算是一重庇护，可他除了那点墨水，那点子文人风骨，就什么都没了。
“孟兄的同窗也是来助声势的？”文无尽问。
孟容川摇了摇头，面上忧色更重，“他是国子监的主簿。”
文无尽沉重地点了两下头，正想说什么，就瞥见孟老夫人从堂后出来，连忙挤出笑脸来。
孟老夫人如今是有子有孙万事足，心情一好像是年轻了七八岁，连面皮都紧致了，更衬得文无尽憔悴心忧。
“教小女娘也辛苦呢。”孟老夫人有些忧虑地瞧着他，道：“要不先去歇歇，等下饭好了再出来一道吃。”
文无尽本该陪着老人家说说话的，但眼下实在是没有这个心思，只得欠一欠身，往孟家小院的客房去了。
孟容川却走不得，抱了孟小果坐在膝上，铺开笔墨教他写几个字，也好叫自己静心。
“后日三娘和四娘是要放旬假的，得买上些好菜回来，小女娘读书辛苦，瘦得
像一支柳条。”孟老夫人虽是自说自话，但孟容川总也要附和一句。
他轻轻‘嗯’了一声，脑海中浮现出那一抹身影，遥遥立在牌楼之下，像春日的柳枝一样柔韧纤细，实在担得起一个‘盈’字。
再想起秦怀谦所言，他说那位殷家小郎君知慕少艾，一谈起明家三娘子就两眼晶晶亮。
知慕少艾，这个词孟容川已经不能够用了。
‘三娘、三娘，上头还有两个阿姐，我怎么就想不到她会小我这么多岁呢？’孟容川很有些懊恼，‘谁能想到她的字这样典雅老练，她的想法那样丰满成熟，即便言辞间偶尔活泼，我也只当她是性子灵动而已。’
“想什么？怎么一脸失魂落魄的样子？”到底是知子莫若母，孟容川掩饰得再好，也躲不过孟老夫人的眼睛。
孟容川回过神来，看着纸上歪歪扭扭一个‘果’字，摸着孟小果的脑袋，笑道：“只是想着您与明家女娘都结成忘年交了，我这一回来，她们一个个都还是小娘子，倒不方便常来常往了。”
“你倒比我还古板些，”孟老夫人笑了起来，道：“如今的小娘子与从前不同了许多，能念书能做官的，明大娘子替咱们在兰陵坊挑下的这间院子也好，你出去看过没有？这坊间好些官园，摘果、做脯、养花这些事都是聘了女娘去做的，我上次来看院子时，蓝娘子陪着我在外头转了转，瞧见个郎君牵着孩儿去给在官园做活的娘子送饭，面上还笑盈盈的，斜刺里与我们碰见了，忙对蓝娘子说‘失礼女郎’了，好生敬重呢，听得真叫人心里舒坦。”
孟容川回来后最欣慰的一件事就是孟老夫人身体康泰，神采奕奕的，见她这把年岁还开拓了眼界，增长了见识，心里对明家小娘子们又多了几分感激。
“母亲说的是，我自与文兄一样，将她们视作妹妹看待。”
闻言，孟老夫人有些俏皮地眨了眨眼，叹了口气道：“奈何你长了她们好些年岁，大娘子又心有所属了，也不知她与那位严中侯能不能修成正果，若有变故……
“阿娘！”孟容川被她这话惊出了孩童口吻，听得孟老夫人直乐，“我也就是仗着自己人老皮厚，揶揄几句罢了，严中侯就算是听见了，总也不能打我吧。”
孟容川在外多年而归家，家中母亲又这样耳聪目明，谈笑自如，他本该一夜好睡到天亮的，但心里压着明宝盈本就辗转难眠，如今又替秦怀谦担着心，还想着明宝盈后天就要来家里了，还会与他坐在一张桌上用膳，孟容川能睡着才怪了。
月光流泻入室，孟容川翻来覆去好一阵，又无可奈何地坐起身，一头长长的黑发散在背上，一贯是平和沉静的面孔上却始终微蹙眉头。
他擎着油灯坐在床沿上，散了满床的信纸一张一张看。
看一封，他想烧一封。可先烧哪一封呢？
第一封毕竟是初相识烧不得，第二封谈及孟老夫人也不能烧。
第三封她落了个墨点，描了几笔成了只小龟，说是她小妹养的小龟，叫黑豆，沾了生灵画像就也烧不得。
第四封、第五封、第六封、第七封，统统烧不得。
第八封，她把闺名写给了他。
孟容川那时只想到春水盈盈可容川，无比美好，一整日都陷在一种轻飘飘的愉悦里，而现在，他却觉得无比沉重。
明宝盈年华大好，前途无量，倾慕她的人中不乏高官之子。反观他，虚长她九岁，却是一事无成。
信的一角将被烟气熏黑，孟容川猛然回神，吹灭了灯火。
灯芯在月光里冒出一丝妖娆的黑影，像一缕摁不灭的心魔。
眼下距礼部试不过七日的光景, 可学子却在牢里。
朝上自然有人议这件事的，其中崔尚书门下一干人等最为义愤填膺，口口声声说那些学子没有礼义廉耻之心, 简直不堪为人, 又不满萧世颖大张旗鼓地准备太庙祭祖一事, 而且还要花车游城, 让全城百姓都来认一认这位皇女。
“崔侍郎尸骨未寒，且又是因叛王行刺一事身故，臣以为陛下在此事上作风过奢, 有些不妥。”
随着朝堂上其他的杂音渐渐消弭, 郭给事中的声音越发凸显，他亦是越说越小声，显得有些气短。
“那郭给事中以为, 皇女祭祖一事该如何安排才好呢？”萧世颖的声音听不出丝毫恼怒的情绪来。
“臣以为将此事交由礼部来办, 应当, 应当稳妥。”郭给事中始终低着头, 说。
“礼部试迫在眉睫，礼部哪里还抽得出人手来办此事？”林千衡道：“皇女祭祖一事已经由内宫女官与太常寺一道主持，下官以为实无必要在移交礼部, 礼部还是想想该怎么把学子的事情办妥再说！”
“圣人明鉴, 臣等以为花车巡街实无必要，景山一事难道还不算教训吗？难道非要如此抛头露面的, 方能彰显正统？臣只怕适得其反，恐令百姓猜疑, 更添会有虚张声势之嫌。”
这话出自崔机的庶弟崔谋之口, 也不难听出其中的怨毒之意。
“崔寺卿慎言。”褚大学士端站着，道：“人如今在你大理寺中扣押着, 整整三百六十余人，我听闻你昨夜使人用刑？甚至令其中一名学子白骨突露，另一名学子失禁当场？”
崔谋不比崔机性子稳当，当即流露出惊愕之色来，他也知对学子用刑容易掀起轩然大波，所以都是令心腹在暗室动手，实在不明白这昨夜做下的事怎么就传到了今日的朝堂上。
在场之人无不是曾是学子，其中有些寒门之士更是面色如土。
“不是学子！”周遭的目光如针如刺，逼得崔谋连声音都变得高尖可笑了几分，“是国子监的主簿和几个混杂在学子之中的鼓吹闹事之徒，他们聚众在先皇御赐的白玉壁下对崔右相出言侮辱，难道不该抓？这案子难道不该查？为臣为子，臣都无错！既是刑讯，自然要用刑！这事必定有人在幕后主使！陛下！臣的父亲，太傅兼吏部尚书兼尚书省右仆射！两朝元老，门生无数！晚年丧子后竟还被人这样在闹市肆意辱骂！他这一辈子为萧氏江山社稷殚精竭虑，没有功劳也有苦劳啊！”
崔谋越说越是面容紫涨，泪如雨下，惹得朝堂上聒噪一片，为谁说话的都有。
萧世颖高高在上地看着他们，看着他们或激动地面红耳赤，唾沫喷溅，或是不言不语却又眉眼官司不断，也有很多是求明哲保身，不想掺和进来的。
这一幕和她幼年时偷偷溜到龙椅上时瞧见的没有什么不一样，她那时只有五岁，被父皇宽厚的肩膀挡得严严实实，她把自己藏在他龙袍底下，只露出一双清透灰褐的眸子，看着底下的臣子们。