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明宝清眸光一动，见严观的神色变得很不悦，就问：“你听王小郎说了？”
她在户部衙门里行走，又不是透明人，她也不是贼人，走得光明正大，自然不会躲躲藏藏。
但衙门毕竟少见女娘，那些不怀好意的目光她都感觉得到。
那一日进官衙时就被几个监门卫给拦了下来，很是一番奚落。
王阿活在金吾卫中任职，负责京城治安，平时并不会进入皇城官衙里，只他那几日接了一桩内侍省的差事，在看管一帮将要进宫的内侍，因为这些人来处纷杂，又在路上颠簸多日，所以要在宫外暂住些时候，确认身上没有什么脏病，再可入宫城。
他换了班出来，只是远远瞧见明宝清背影熟悉，这才赶了过来。但人家也并没有卖面子给他，最后解决了这件事的人是崔司记。
“其实还挺痛快的。”明宝清语气刻意轻快些，道：“崔司记见我是有工部腰牌的，就对那些监门卫的人说，‘那你们把我也拦下来好了，我这出入宫禁的腰牌，想来也是无用的。刘尚宫出入时，你们也要多拦，可别管是不是圣人有示下，一切都要按着你们的‘规矩’来，可好？’他们哪里敢应，佝着身子就赶紧把路让开了。”
严观还是沉默着，眼底有怒意在燃烧。
“怎么这么难哄呀。”明宝清戳戳他的腮帮，摸摸他有些微刺的胡须。
严观把脸贴在她的掌心里，合上了眼，道：“那我就去监门卫好了，看谁还敢啰啰嗦嗦。”
“巡守皇城很累的，你肯定也不会只做个守门卫。”明宝清道：“不过金吾卫也好的。圣人有北衙六卫，她总会越来越倚重北衙的，南衙日后只做杂活、重活，地位下滑在所难免，金吾卫又不用进皇城，你也喜欢四外溜达。”
严观失笑，道：“说得我像个闲汉。”
“是不是？”明宝清揉揉他的脸，由掌心传来阵阵被胡须出的酥麻感。
“是。”严观说。
明宝清把他的脸搓出各种怪样子来，说：“三妹说，冬日里女学里会有一场大考，是针对她们那批最早入学的学生开设的，过了这考试，开春好像就能进各部了。这几月已经很忙了，可再过几个月，更是要忙了。”
“只女学里一考，便可得官身？”严观觉得太轻易了。
“三妹是这样说的，她说先生就是这么说的，我也觉得不会这么简单。”明宝清方才那一觉根本没有养回多少精神，她有些困了，眼皮也变得愈发沉重起来，“可若是三妹也有了前程，我同阿姐她们盘算一下，或许今冬，或许明岁，可以入城住了。”
严观心头一动，忙道：“就住亲仁坊吧。我替你找屋舍，一定好。”
“还没想定呢，不急。”明宝清轻轻笑，声音越发低下去，听得严观好心急。但他也不舍得再催问她了，她已经又昏昏欲睡了。
“也别这么信我。”看着明宝清平和的睡容，严观还是忍不住俯身亲她，要直起身的时候明宝清软软地搂住了他的脖颈，迷迷糊糊地道：“好累，每日睡下身子都是酸的，醒来腰骨都是僵的，等到了冬日里，你也换了不良人的差事，年下不用巡城巡街了，咱们就一起歇歇吧。”
“好。”严观应她，伸手在她后腰上不轻不重的按揉着。
明宝清应该是被揉得舒服了，蜷着身子躺在他臂弯里，呢喃着，“下雪的时候，咱们去山里打猎吧。”
“嗯。”严观抚着她的面颊，看着她微微勾起唇，放松地在他面前睡着。
自小随着阿娘在烟花柳巷生存，严观很知道此刻的亲近是钱财买不到的，更难求。
七月末, 大火荧星日渐西沉，天要凉起来了。
明宝清站在龙首乡染坊的河岸边，看着渠中水流冲下, 撞进那个花瓣般的硕大洗衣盆里, 一大卷胚布正在里头搅动着, 很像煮索饼。
新染池就造在边上, 胚布捞出来就能丢进去染了，身边有工匠在拧干染布，朱色的染料‘哗啦啦’落回染池里, 其中混杂了多少汗水, 是没办法衡量的，这可不是拧干一缕线，是整整一卷布, 就算是两个壮年儿郎合拧都要费很多劲。
明宝清一个人站在那看了很久, 工匠们来来去去, 只有她岿然不动。
过了快一个时辰, 明宝清从自己的布包里掏出她的手札，飞快翻到风扇车那一页。
她画了很多风扇车的剖面图，每一幅都有改动, 眼下的风扇车是四四方方的, 一侧是洞开的，另一侧密封着, 里面的列穿了六扇薄板的箕轴，顶部漏下碾过的谷粮, 薄板随箕轴转动吹出风来, 糠壳就被吹出去了，而净米则顺着底部落下。
明宝清看着洗衣池中绕着圆弧转动的水势, 从笔袋中拿出笔来，在风扇车密封的一侧，在方形的箱体上画了一个圆。
‘改成圆的，就是顺着力走，会更省力气。’
明宝清想着，又将目光落在风扇车的六扇薄板上，又看看洗衣池，又看看薄板。
她从河岸边跃下，径直往染坊的摆放一些杂物工具的仓房走去。
她没有开口叫谁来帮她，管事的不将她放在眼里，这里的工匠也没什么耐心对她。
明宝清找到几块木材，都是做洗衣池和引水渠时剩下的，她抄起锯子就开始锯。
染坊的工匠们只见过她拿着张纸就自以为是的说要改这改那，没见过她动真格的，即便这洗衣池做出来了，省力好使，他们总也不能将这件事的功劳同明宝清联系起来。
直到眼见她身边木屑横飞，大锯用过之后改小锯，到细节处干脆就抱着木材在膝上细细割着，才意识到明宝清从来都知道自己要做什么。
她下手又准又稳，那些尺寸了然于心，有几个老匠人心生好奇，总是偷偷看着她，直到她抖落木屑，拿出两根好似桨板的东西，只是两端各有两片桨，笼统是四片。
他们之中总算有人耐不住了，问：“明娘子，您这做的是什么？”
“风扇车里边的扇片与这个差不多，你们应该都见过，扇片转动有力，我想着放洗衣池里也是一样的，而且也不费人工，”明宝清指着桨板中间的一处地方，说：“这里凿孔洞，戳棍连盆地的轴座，再装个把手，要拧布的时候在布上捆根绳，挽个绳头出来抛过去勾在把手上，就能让水流转动帮你们拧布了。”
匠人们想着她所描述
的，一时间却都没说话。
明宝清拄着两片桨板，道：“哪里不妥当吗？”
匠人们都摇头，其中一个小声道：“没有不妥当。”
明宝清笑了一笑，又看看阴霾的天色，道：“那就好，不过有些来不及做了，我得走了。”
今日放旬假，她要去接明宝盈回家了。
“您放着吧。我们听懂了，我们来弄。”一个老匠人道。
明宝清很有些意外地这位老匠人，知道他在匠人里头甚有威望，管事都要敬他三分，但他脾气不好，硬的软的都不吃。
明宝清掸了掸身上的木屑，只道：“好，那我过几日来看你们的成果。若是好用，西边那个新辟出的染坊可以把池子再造大一点，分成洗布池，绞布池，一处处隔分开来，你们染布洗布各有用处，也省力。”
“小娘子，何必这样惜我们这些贱人的力？”那老匠人忽然问。
明宝清已经走出去几步了，闻言又转过身来。
她似乎是不知道该怎么回答，片刻后才缓缓开口，道：“我以为，人也许有高下之分，但无贵贱之别。诸位听这句话的时候，想得可能会是当官的和老百姓，但我想的其实是男女。您方才问我为何处处想着省力惜力？我之前琢磨这些机轴器械的时候没有细想过这一点。现在想想，可能是因为身为女娘，力弱不足，所以总希望借由外物来尽量抵消这一点。”
老匠人本以为她会借机来说点笼络人心的话，却没想到她竟这样的坦诚。
明宝清见他们无话，就干脆地召来月光，飞奔远去。
众人就看着她朝着远处低垂晦暗的天幕奔去，忽然觉得这些时日以来对她的冷漠和奚落都可笑极了。
明宝清潇洒了没多久，很快在瓢泼大雨中淋成一只落汤鸡。
一人一马狼狈极了，被紫薇书苑的护卫叫进来。
“我跟个上岸的水鬼一样，走哪都湿一滩，就不进去弄湿你们歇脚的地方了。”明宝清站在小茶室门口不肯进去。
“那跟我去后头吧，换上三娘的衣裳，你这样湿淋淋的可不行。”一个护卫道。
明宝清连声谢过，随她一起走在廊上。