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“你是办什么差事，与游家有关联？”明宝清忽问。

严观看向她的时候神色缓了几分，又望向游飞，看着他脏兮兮的衣裳，乱糟糟的发，硬声道：“都不是什么新鲜事。”

“不新鲜？”游飞听他这样形容，又是一阵恼火。

“是啊。”严观抻了抻颈骨，道：“只拿着万年县青槐乡来说，良田有多少在百姓手里，又有多少在勋贵们手里？变卖田亩非你阿耶所愿，但又能如何？他闹了一回被人报了官，我的手下去时他已经挨了一顿打，你阿耶同你一样是个犟种，又去了那庄子上窥听，放火烧……

“我阿耶没有放火！那是别人污栽他的，你不是破了好些案子吗？十里乡的那桩子一家被毒杀的案子你都破了，我阿耶放没放火，你看不出来？！”

游飞其实什么都知道，明宝清忽觉得他想杀严观的心，其实也只有一瞬。

严观似乎是被游飞问住了，沉默了很久，才道：“不是他放火，那他去人家庄子上做什么！？我曾去庄子上查验火情，可到处都是湿淋淋的，仆妇们在打扫整理，痕迹凌乱难辨。但庄子之中有六七人说看到了你阿耶出现在火场里，还有一个附近的乡人，眼见他进了庄子。那乡人不曾卖身，只是一个清白农户，事后也无大笔进项，生活照旧。这案子物证不全，人证却实在有力，我提你阿耶回衙门问话，自问在情理之中，我没想到他会在狱中……

不知道是因为被严观点了穴位麻了一条腿，还是回忆起父亲的亡故太受不住，游飞的身体在颤抖，他咬破了嘴唇，渗着血的唇瓣一直在颤。

“陶片割喉，而亡。”

严观停顿过后，吐出的这六个字的意思稍有些拗口残缺，明宝清正想着，就听游飞悲愤交加，道：“我阿耶不会是自尽！他怎么可能会自尽？”

众人都没有意识到，严观的口吻在不知不觉中变得堪称温和。

“你阿娘为你阿耶采伤药时不甚堕崖，尸骨无存，你阿耶与她感情这样好，没了她，心智狂乱不愿苟活，也算说得通吧。”

游飞的表情极狰狞，可渐渐又变得涣散无力，他低了低头，眼泪‘嗒’地一声掉下来，却一句话都说不出来。

过了好一会，明宝锦听他在口中喃喃道：“可是还有我，还有我啊。”

众人很长时间都没说话，朱姨悄悄把脑袋缩回了屋，老苗姨兀自在灶间忙活。

蓝盼晓去厨房里端来了竹叶芯茶，开口和缓气氛，“还是先喝点茶水吧。”

明宝锦小跑过去捧了一杯，把杯子递到游飞跟前晃了两下，见他手僵腿麻，就让他就着自己的手喝两口，第三口的时候游飞缓过神来了，就接了杯子自己喝。

严观只觉得今日实在运道不佳，又不好跟个小混蛋计较，张口唤了声‘绝影’。

马儿‘哒哒’走进院里来，看着头破血流的主人，‘噫噫’叫了几声。

众人都盼着严观快走，他似乎也没有追究游飞的意思，一脚踏上马镫，身体刚腾空，忽又觉得眼冒金星，连忙落地，捂着脑袋摇了摇头。

蓝盼晓犹豫不决地瞧着明宝清，她怕严观，但更怕他颠死在路上，到时候招惹祸患。

明宝清往厨房里望了一眼，见老苗姨正从热腾腾的锅里端出一盘蛇肉来，她一双铁手全不怕烫，未等晾一晾，上手就撕蛇肉。

剥了皮的蛇肉白净细腻，一缕一缕的，瞧着倒是不可怕。

“等伤口凝一凝，用一碗蛇粥再回去吧。”

严观正趴在马背上揉脑袋，望过来的眼神很意外，又听明宝清道：“只是不知道蛇胆去干净了没有。”

老苗姨乐滋滋在里头说，“去干净啦，蛇皮我剥得也算齐整，改明儿拿去胡琴铺子、药铺里卖，别遇上太黑心的，换十几个钱还是有的！”

明宝盈欢喜非常，揉了揉花狸狸的脑袋，道：“你比我们都能干！”

明宝清无奈地叹了口气，可望着这一院子老幼的目光却很温柔。

蛇粥的做法原本没有这样麻烦，斩块下锅煮就是了。

但老苗姨瞧她们一个个怕得很，先拆分了骨肉，又将骨单独下粥水里去煲出滋味来，捞出骨再下撕好的蛇肉，略沸一道就成了。

破了蛇形只余肉，香气一股股从灶台涌出来，闻味就知道错不了。

堂屋虽不算小，可那桌子若一下坐了这么多人，就挨得太紧密了些。

老苗姨贴着灶台吃，明宝锦和游飞坐在台阶上吃，明宝盈先端了几碗进屋给朱姨、林姨、明宝姗。

蓝盼晓左右看看，很是局促地对严观道：“您请。”

严观一个人坐了下来，蓝盼晓去端粥给明宝清。

“尝一口？”蓝盼晓捏着勺子哄明宝清，她也想明宝清多补一补，因为眼下真是吃不起什么好的。

原以为换了金丝，手头能宽裕些，但那卷金丝含金很少，卖的主要是个捶打细切的手艺钱，布庄只许了半吊钱，加上蓝盼晓绣的帕子，勉强才多给十个子。

钱捧在手心里，虽也是沉甸甸的，可进了一趟药铺出来

，就少了一半。

明宝清看得出哪些方子合明宝珊的体质，哪些方子又是糊弄人的，要选好的，自然要价高。

她这才体会到，延医用药，也不是穷人能受用的。

明宝清忍住一口想叹出去的气，看向那一勺粥，粥底微微有些发黄，显出一种熬煮过后的风姿。

明家人并没吃蛇的习惯，但秋日宴请的宴席上，偶会有一道蛇羹，入冬前的蛇最肥美，肉丝和菌丝混做一碗，吃了也不知道是蛇，同鳝鱼分别不大，明宝清也不记得自己有没有吃过。

‘君子远庖厨，果然是不假。’明宝清虽没见到老苗姨料理蛇的过程，但毕竟是眼瞧着蛇被叼在花狸狸口中，总觉得心有戚戚。

可，这蛇粥实在太香。

“母亲。”明宝清难得嗔一句，但也没太矫情，张口小小抿了一勺，她眼眸微睁，笑道：“真鲜，竟是这样清甜滋味。”

因为不舍得下蛇皮，所以这粥水没那么黏唇，粥水绵绸，蛇肉细腻。

若不知道是蛇肉，还以为自己吃了一道上佳的鱼粥，只这‘鱼粥’不是海味，而是山珍。

严观竖着耳默默吃着，怎么也想不到今日会以在她家中吃一碗粥来结尾。

“小青鸟。”蓝盼晓拧了个帕子给游飞仔仔细细擦了擦脸，抬头见严观还在埋头喝粥，就轻声道：“我给你端一碗粥，你回家带给你翁翁喝啊。”

游飞知道她是想要自己走，严观毕竟被他砸了个头破血流，眼下不追究，念头一转，又不肯了怎么办？

“不。”游飞鼓着脸颊大声说，他还怕严观待着不走呢！

严观不耐烦地往嘴里灌了口粥，道：“安生点成不成？没脑子的犟种。”

游飞脖子一梗就要回嘴，被蓝盼晓一把揪住脸，“说你犟真是没错的。”

严观似乎不记得自己此行的目的了，喝空了一碗粥，歪头望进厨房里，对老苗姨微一颔首，起身朝外去，经过就游飞的时候拍了他脑袋瓜一记，道：“滚回家去！”

游飞满腹伤情，腿还麻着，被拍得一下就扑了出去，捂着脑袋不满地看严观，可见他满脖子的血，都是从后脑伤处流下来的，表情又有点悻悻然。

蓝盼晓另拧了个帕子递给严观，好让他擦血。

明宝清对游飞轻轻摆手，游飞见她也让自己走，迟疑片刻，还是撇着腿走了。

严观没见到明宝清的动作，只见游飞的眸子移了移，不动声色地用帕子胡乱擦了两把。

血淋淋的帕子严观也没搁到蓝盼晓手里，直接丢进水桶里，洇开一桶的红。

他摸摸脑袋上的血包，皱眉牵着马缰绳朝外走去，一道轻却不加掩饰的脚步声跟在身后。

严观端了一会架子，还是忍不住侧眸看她。

一碗粥下肚，她被疾风吹白的脸上也有了些红润血色，横在腮上一片，抹在鼻尖一点。