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谢宣几不可察的皱了皱眉毛，解开锦囊付了钱，没再说话。
他牵着卯娘的手，在街上慢慢游逛，果然见到了不少兀目人，皆是腰背双月刀，皮裘辫发，操着一口鸭叫般的兀目语在和摊贩们比比划划。
“阿宣——阿宣——”谢宣身后传来一声朝气蓬勃的叫喊声。
谢宣回头一看，不是迟意是谁？！
谢宣诧异道:“你怎么在这儿？”
迟意拍了他的肩膀一下说道:“瞧你这话问的，汴京御街这么宽阔，只许咱们放春公子在，不许我在咯？”
“你答完题了？”谢宣又问道。
“呃……算是吧。”迟意摸了摸后脑勺道，“我空耗在考舍里也是活受罪，主考官也不会因为我在里面多待一刻钟就录取我，你说是吧。还不如出来该赏月赏月，该游玩游玩。”
“你啊，真不怕你爷爷捶你。”谢宣摇头失笑道。
迟意忽然凑到他的耳旁道:“我爷爷怕是没空理会我了，他至今还在宫里没回府呢。”
谢宣顺势带着卯娘和迟意进了自家的丰乐楼，边走边低声问道:“可知宫里出了何事？”
迟意的婶娘是宗室女，别家打探不到的消息，迟家大概可以打探得到。
果然，迟意一边揪了揪卯娘的双平髻，一边压低声音神神秘秘的说道:“兀目使者来催岁币了，不过这次不仅要岁币还要求两国重新厘定边界，再割些土地给他们，朝臣们这会儿都在宫里议事呢，中秋宴会竟比大朝会还热闹。”
谢宣身形一滞，轻声道:“原来如此。”
“是战还是割地求和，总不过一句话的事儿，怎么还商量起来没完没了了？”迟意纳闷道。
谢宣吩咐楼里的伙计送几样新鲜的点心到漱风阁，而后才转过头来对迟意说道:“哪里有那么简单，大概上面想战又担心战线拉的太大，仓促应战不一定会取到满意的结果，割地求和的话……无论割了多少地，被史官们记上一笔，卖国的耻称是洗不掉了，保准流传千秋万代，官家又是个有雄心壮志的，必不会心甘情愿的去割地，只能找群臣商议个两全之策。”
迟意摇了摇头道:“多事之秋啊。”
其结果大概是不美妙的，因为朝臣至数更了都没有归家，大抵还没商议出个章程来。
戌时末，炙冷羹残，偌大的琼林苑中鸦雀无声，群臣静寂。
景元帝拈着盛满桑落酒的金樽说道:“诸位爱卿可想出了解决之策？”
龙图阁大学士霍时方出列说道:“回禀陛下，兀目人这次敢狮子大开口无非都是他蔺祈一人之过，自新政实施以来，又是攻占西六州之地，占了西秦人不少土地，引发了兀目人的猜忌，又是重筑河北路边防众城，实行保甲法，在河北路新置四十将，引起了兀目人的战略误判，以为我朝有了备战之心，他们这才心下不安，要求重新划定双方边界的。臣以为想要解决这次的问题倒也好办，只要废黜新政，多给些钱财安抚住那些胡子即可。”
霍时方一句话又将问题扯到了新政之争上来。
“虎豹豺狼并不会因为绵羊软弱而放弃吃掉它，同理废黜新政，使河北路恢复旧时模样也并不能打消兀目人的想法，反而使之前的努力都打了水漂，臣以为此计不可。”蔺冕回道。
景元帝对两方的说辞都不置可否，他将目光投向谢徽道:“玉砚，你也说说。”
谢徽出列，郑重其事的说道:“回禀陛下，臣是个粗人，只懂得兵家之事。”
景元帝点了点头问蔺祈道:“蔺相呢？如何想的？”
蔺祈并没有因为被霍时方指着鼻子骂而恼羞成怒，相反的是他此刻表现的十分从容淡定ῳ*Ɩ ，他缓缓说道:“摆在我们面前的无非有两条路，要么战，要么和。关键是战要怎么战，和要怎么和？”
蔺祈继续说道:“据臣所知，兀目朝堂并不安稳，皇族内部发生了两次内乱，甚至连太后，皇太子都死在了这两次内讧之中，新继位的皇太孙对之前杀死他祖母、父亲的人一一诛族清洗，兀目朝堂人人自危，这次率领兀目使节团出使大齐的人是毕术，而兀目两次内讧都有这人的手笔，他在兀目岌岌可危，不过兀目人一向主张强者为尊，只要毕术向兀目新帝证明自己的价值，他便可以转危为安。所以这次他一到大齐就提加币、割地的要求，完全是把我们当成了筏子，知道了此事的来龙去脉，我们就有了可操作的空间。”
“那蔺相的意思是？”裴尔霏抬眸问道。
“打还是要打，谈也是要谈的，甚至边打边谈都是可以。”蔺祈说道，“俗话说得好，事缓则圆。”
景元帝轻轻舒了一口气，一口饮罢金樽里的桑落酒，道了一声，“说下去。”
蔺祈道:“大齐东北、北方、西北少量地方都跟兀目人接壤，西北由楚涵的熙州军牵制，是最令人放心的一方。兀目国都在大齐东北部方位，大量的兀目人也聚集于此，这就好办了。咱们可以派使者去兀目，与兀目人慢慢和谈，谈的越慢越好，主要是拖延时间，给大齐北方的守军留出充分的备战时间来。”
景元帝闻言龙颜大悦，合掌笑道:“好极！好极！只是这出使兀目的人选？”
蔺冕出列道:“臣本为鸿胪寺官员，愿为陛下分忧。”
景元帝道:“好一个虎父无犬子，准了。”
这时临安侯谢靡出列举荐道:“小蔺大人确实不错，可惜年岁太轻任使节长的话不够服众，臣有一人要举荐。”
“讲！”
“御史中丞谢京。”谢靡又道，“举人不避亲，臣虽为谢京之父，亦深知谢京其人谨慎有辩才，可以充当使节长一职。”
“准了，谢京为官多年，政绩还算不错，出去历练一番也好。”景元帝略一思索道，“此次出使兀目，谢京为使节长，蔺冕为使节副使，借着给兀目太后祝寿的机会，好好同兀目谈谈割地求和之事，能拖则拖，此事不必急于求成，要求稳。”
景元帝如此安排也是有考量的，临安侯谢靡之子谢瑞当年被举报科举舞弊被革去功名，永不录用，临安谢氏夹着尾巴老实了许久，朝廷正值用人之际，既然临安侯有此请求，准了亦无妨。谢京办的好的话，加官进爵，谢京办不好差事的话，又落了一个口实在他这里，如此拿捏，不怕这些世族不听话。
蔺冕、谢京出列领旨谢恩。
景元帝抬眸看了谢徽一眼道:“玉砚，备战之事就交给你们枢密院了。”
“臣领旨，定不负官家所托。”谢徽说道。
事情商议完毕，琼林苑的中秋宴终于肯散了，景元帝不胜酒力，被内侍官扶着离场后，百官纷纷告辞鱼跃而出。
蔺祈父子与谢徽父子一前一后踏出了宫门，在东华门外的马车旁略站了一站，蔺祈笑呵呵的看着谢徽道:“正值中秋佳节，走，去喝一杯。”
此时天色已经不早了，谢徽会意蔺祈是有什么话要对自己说，遂点了点头应了下来，蔺冕吩咐一旁候着的小厮去家里传个信儿，说人都出了宫，没什么事又与好友去饮酒了，叫家人不必惦记。
小厮拱手应是，领命回家传话去了。
谢徽和蔺祈走在前面，谢壑和蔺冕在后面缓缓跟着。
蔺冕感慨道:“喝完这顿酒我便北上燕京出使兀目，再相聚不知何年何月。”
谢壑道:“虽然宫里的旨意叫你们慢些谈，估计也不会很慢，再拖都拖不到明年五月。”
“那倒也是。”蔺冕说道，“你家那小竹筒借我用两天。”
谢壑拧眉不解，一脸疑惑的看着他。
“宣哥儿，算算时间，他也该从贡院出来了吧。”蔺冕笑道，“官署的陈年资料准备起来不知备到何年月去，我记得他在鸿胪寺里给他师兄打过下手，整理过大齐开朝来的文件，有关大齐与兀目的官样文书他应当清楚，与其对旁人三催四请的，不妨叫他来的方便。”
二人说着说着踏入了丰乐楼，今日中秋佳节，汴京城没有宵禁，各家的铺子都是通宵开着的。