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谢壑点点头道:“找了我们作保，我们没应，不过他兄弟李二用那头牛作保抵给官府，帮他贷出了青苗钱。”
二位官差瞬间全身发凉，倒吸一口凉气，脸色渐渐有些发白。这牛他们若真拿去换钱分了，年底再催收青苗钱的时候得作活瘪子。
其实，收了李大、李二、陈有荣三家的地已经够平账了，只是谁嫌钱多呢？他们若不趁机挤出些钱来，遇到坏账的情况只能自掏腰包了。
他们想了想李大的大胆劲儿，心里又急又怒。
里正默默缩在牛车的车头边，不参与讨论，一副秉公办事的模样，官差说怎么处理就怎么处理，他不发表任何看法，若有好处自然分一杯羹，没有便算了。
两位官差对视一眼，然后瞅向谢壑道:“我们刚刚在李家的时候，是听了这么个音，以为是庄户糊涂，分不清夏秋两季的青苗钱，便想着拉着此牛对一对账簿，如今都清楚了，自然不会真动了这牛。”
官差这番话说的漏洞百出，谢壑姑且听之。
“这样，你将这牛牵去还给李二家，让他们仔细养着，莫出什么差池。”官差叮嘱道，言下之意便是年底来取。
“自然。”谢壑笑了笑，从官差手中接过缰绳，而后翻身上马，往长留村方向溜达。
黄尘漫漫，遮天蔽日，不知是谁的叹息在青天白日之下消弭。
这次长留村之行，两个官役不赔不赚，白忙活一场，回头看了看满车的破衣烂套不由啐了一口道:“他娘的！”
谢壑骑在马上，牵着黄牛慢慢朝家的方向踱着，牛走得安稳，比起在官差手里时的不情不愿，这会子反倒欢活了些。
谢壑刚进村口，便听人高声大喊:“有人落水了，有人落水了。”
谢壑驾马疾驰几步来到那人跟前道:“怎么回事？”
“是李二家的柱子，刚刚在河沟子旁站着，不知怎么便掉到水里去了，我不会水，只能帮着喊人了。”那人急得满头大汗。
谢壑往河沟子看了看，估算了一下什么，他褪去外衫，小心翼翼朝河里探去，柱子扑腾水流的声音越来越小了。
还没到酷暑天，这个时节的水其实还挺凉的，河水漫过肌肤，令人不禁打了个寒颤，有股透到骨子里的寒意，谢壑深吸一口气，迅速扎了个猛子朝柱子游去。
渐渐靠近了，谢壑抱住柱子的肩膀让他的头露出水面，然后迅速往回游，小孩子已经不会挣扎了。
当谢壑把柱子拖上岸边时，岸上已经聚了不少人，谢壑伸手按了按柱子的胸膛，试图将他肚子里的水排出去，可无论怎么折腾，柱子还是没有醒。
有村民叹了一口气道:“这孩子八成是要糟蹋了，抱回他家去把。”
这时有上了年纪的老人道:“先前我听人讲，人若落了水实在救不活的话，可以头朝下放在牛背上溜圈，死马当活马医，兴许能行呢？”
实在没有办法了！众人七手八脚将柱子抱上牛背，有牵牛的，有扶着孩子，一趟一趟的在河岸上来回走。
“他爹娘知道了不？”有人问道。
“哎，已经通知了，真是麻绳专挑细处断。”人们摇头叹息道。
几个人正说着，不远处突然传来一道一道凄厉的呼喊:“柱子——柱子——我的儿——我的儿啊！”撕心裂肺！
李二媳妇在李二的搀扶下跌跌撞撞的赶来，见柱子直挺挺的挂在牛背上，小脸青白，肚子被河水撑得溜圆，她心里像裂开了一样，双腿发软委在地上，下意识的伸手去揪李二的头发道:“我就这么一个孩子，他若有个三长两短，我要你的命，他才多大个人，哪里经得起你们娘俩那么数落，小人儿都心小，你娘要他死，他就听到心里去了，呸！一窝子黑了心肝的东西。”
李二此刻心里也又痛又急，官差来了把家里抄了一顿，地没了，牛也没了，以后一家人要如何过活？媳妇还气病了，他正六神无主呢，柱子一个劲儿的在他身后转悠，一会儿一句“我娘怎么了？”“我要牛！我要牛！”
李二本来就是个急脾气，烦不胜烦，自觉只是教训了柱子一下，想让柱子安静点，柱子想要牛，他就不想要了吗？！他们敢和狗仗人势的官差斗吗？！刚刚踹柱子的那两脚未必没拿柱子出气的意思，可是踹了又后悔了，想着他人小忘性大，可能哭一会儿就跑着去隔壁找阿宣玩了。
谢家今天请客，做了不少好吃的，他不是最喜欢阿宣娘做的饭了嘛，所以看到他跑出去，李二并未在意。
没成想再听到柱子的消息，便是柱子落水了。
几个乡亲牵着牛走了许久，柱子突然哇的一声吐出一大口水来，肚子渐渐瘪了下去，他被呛得咳了起来。
李二媳妇立马挣扎着上前，将柱子从牛背上抱下来，紧紧的箍在怀里哭道:“我的儿！”
柱子缓了缓睁开眼，越过众人，直直看着碧空喃喃道:“我这是死了来到天上了吗？”
他娘轻轻的拍了他一下道:“浑小子，胡说什么，你得给为娘养老送终呢。”
柱子的眼珠儿转了转，似是反应过来什么，他眨了眨眼道:“娘！娘！家里的牛！”
谢壑俯身摸了摸柱子的脑袋道:“官差同意将牛还回来了，你看，牛不是好好的在那么。”
众人这才注意到，驮着柱子溜了半天圈的牛正是李二家被官差夺走的那头牛。
李二媳妇又惊又喜，但见谢壑一身湿衣，心中也猜到了七七八八，她跪在地上磕头道:“谢家兄弟，大恩大德，没齿难忘。”
谢壑温声说道:“快回家去吧，柱子现在受不得凉。”
李二媳妇站起身来，抱着奄奄一息的柱子往家赶，李二落后几步看着谢壑说道:“谢家兄弟……”
谢壑眉眼瞬间冷了几分，对这种只会拿幼子撒气的男人十分不耻，亦不欲跟他多说什么，只摇了摇头道:“你这牛已经抵给了官府，官差也不敢随便拿。”
一句话，李二听明白了。这牛还是不属于他们家，年底若还不上大哥借的秋季青苗钱，官府还是会来收，再收可就是真的收了去，不会回来了。
他点点头，对谢壑说道:“谢了，这份恩情我李二会记在心里。”说着，他回过头去，牵着牛追上自家妻儿的脚步。
谢壑牵着裴逸安的马继续往家赶，索性离家不是很远了，他浑身湿透了，亦没再骑马。
等他湿漉漉的走进家门时，裴逸安玩笑道:“临渊，你把我们请来，又放在一旁，是做什么去了？”抬头见他浑身湿透了，不由一愣。
谢壑摆摆手道:“实在是失礼，少陪片刻。”
惠娘端了一盆热水送去谢壑房里，她不禁疑惑道:“郎君这是……”
谢壑从怀中摸出一张沾了水的凭据，抖了抖上面的水珠儿道:“将这个收好，刚刚借了裴逸安的马去问官差要这个去了。孰料回来的时候碰见柱子落了水，又下河将他捞了上来。官差来这么一趟，隔壁乱的很，等一会儿多做些饭食送过去吧。”
惠娘收了那张凭据道:“柱子没事吧？”
谢壑沉默了一息道:“应是救过来了，先别跟宣儿说。”
惠娘点点头，郎君如此说，证明还挺严重，她道:“郎君用热水洗洗身子，我一会儿熬些姜汤，出来时别忘了喝。”
“嗯。”谢壑应道。
惠娘走了出来，谢壑三下五除二褪去身上湿腻的衣衫，用手巾蘸着盆里的热水擦起身子来。
隔壁吵吵闹闹的似乎来了很多人，谢宣刚想趴墙头去看，被他娘一把薅下，一块新蒸出来的绿豆糕在他面前晃来晃去，谢宣的注意力立马被转移了。
片刻后，谢壑又换了一套干净的衣衫，手里捧着一碗滚烫的姜汤坐在桌上慢慢喝了起来。
蔺冕今天被打击的不轻，虽然裴逸安开解了他半晌，依旧有些闷闷不乐，他见谢壑坐在一旁喝姜汤，不禁开口问道:“临渊，难道新法真的没有一点儿可取之处吗？”