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秦风看了一眼废纸篓里的公文，问楚怀秀道:“将军，我们真的不理会蓝帅的军令吗？”
楚怀秀抬眸道:“遣人去跟蓝帅说，我们正在筹集粮草，粮草不够无法率部前行。”她顿了顿继续说道，“总不能到了肃州城下，别的部吃着喝着，咱们眼巴巴的看着吧，多可怜。”
秦风勾了勾唇角，他抱拳道:“是！”
楚怀秀搪塞了蓝云英那边后，率众继续往甘州的方向赶。
蓝云英收到楚怀秀的回信后，眼前一黑！但西路军最擅长攻城略地的楚怀秀部不在，他也不好贸然行动，之前派出去叫阵的将军都铩羽而归了，再去的话就容易打击士气，只等楚怀秀来了再说。
蓝云英无法，只得道:“再去传军令！就说她部的粮草我们负责调配，让她速速赶来肃州。”
岂料，属下拱手回道:“蓝帅，楚怀秀怕是来不了了，她正率部攻打甘州城！”
蓝云英气个仰倒！姓楚的都这么不自量力吗？！
景元十三年冬, 大风雪。
从朔北一直刮到纪州，从纪州一直下到汴京，寒风呼哨, 大地落得个一片白茫茫真干净。
一封八百里加急战报从西北直传入汴京，冬日雪夜闷雷大作，天空暗沉沉的，不见丝毫光亮。
天象如此诡异，人心亦惶惶！
没多时两府六部重臣齐聚御书房内, 御前总管小心翼翼的吩咐宫娥们给诸位重臣设座添茶。
待重臣落座, 景元帝将手中的战报交给御前总管，命他传给诸位大臣览阅。
诸人看后, 无不倒吸一口凉气, 却都识相的沉默着。
“应国公, 此事你怎么看？”景元帝揉了揉发痛发胀的额角, 沉声问道。
盖因战报记载:西路军属将楚怀秀无旨攻破甘州，贻误大军西进之战机, 致大军在肃州城外屡屡失利, 天大寒，将士冻伤无数，西北战局危矣。
楚鶂垂眸回禀道:“如今王师已攻入西秦腹地，冬月了，天寒地冻, 西秦一向地广人稀，大齐步兵在西秦腹地活动受限, 不敌西秦骑兵也是有的, 唯有攻下甘州，补充大齐的战马, 以骑兵对抗骑兵，再图西进方为上策。”
景元帝不耐的揉了揉额角，冷笑道:“应国公是说朕在西北那么多的将士，都不如楚怀秀会打仗是吗？违抗上令，该当何罪？”
这就有些胡搅蛮缠了，兵事最忌什么？外行指导内行，最后一有败迹反而让内行来背锅。
官家不看你说的有没有道理，只在意你听不听话！
众臣冷汗淋淋，俱都噤声不语。
这时谢壑离座回禀道:“西北战局情势复杂，但将一时之败都归于一兵一将，臣以为不妥，更何况将在外君命有所不受。”
“谢尚书的意思是西北诸将错了？朕也错了吗？！”景元帝暴怒道。
谢壑撩起官袍跪地请罪道:“臣不敢。”
景元帝阴鸷的扫视着面前的重臣道:“谢壑这么以为，你们也这么以为吗？”
诸臣皆离座伏地请罪道:“臣等不敢。”
景元帝沉默数息，才又开口说道:“如今之势，诸卿以为如何？”
有大臣和稀泥道:“既然战报上直指楚怀秀，官家不妨下御令急命楚怀秀部挥师西援肃州兵将，解肃州之困岂不妥当，应国公也说了，楚怀秀打下甘州城是为了得西秦战马，况楚怀秀部本就多骑兵，以骑兵对抗骑兵，楚怀秀部赢面很大，如此一来西北战局颓势将一扭乾坤，官家万世功业，唾手可得。”
景元帝没有说话，只环视众人一眼。
龙威滚滚，几近压的诸人喘不过气来，众人闻言纷纷赞同道:“臣以为是。”
景元帝点了点头道:“既然如此，拟旨吧。”
圣旨传到楚怀秀手里时，已接近腊月，如今天寒地冻本不适宜行军了，无奈天家金口玉令违抗不得。
楚怀秀命部下点齐粮草，备足冬衣，然后预备西进，只不过甘州是她好不容易打下来的，得找人接手占牢才是，不然她不就白忙活一场了嘛？！
只是西北诸将，无一人敢接手甘州城，除了闻人驰的人。
盖因甘州城是西秦养马的军事重镇，西秦人必不甘心就这么丢了，一准会疯狂反扑，除了骁勇善战的楚怀秀谁还能抵挡得住西秦人的反扑，没得早早把命搭在这里，所以西北诸将并不应。
楚怀秀反而松了一口气，这样她就可以正大光明的将甘州交给兴庆府的人了。
大漠孤烟直，长河落日圆。
楚怀秀带足冬衣和粮草，浩浩荡荡的朝肃州城的方向进发。
只是她此刻尚且不知，肃州已经成了名副其实的人间炼狱，齐军久攻肃州不下，粮草却一日一日的减少。
齐军兵将不耐西秦之地的苦寒，冻伤冻病的亦不在少数，士气一度十分低迷。
蓝云英陷入退与不退兵的两难抉择中，依照齐军现在的状况，最优解便是暂且退兵等来年开春再图进取，可官家的意思是毕其功于一役，今年拿下西秦，明年主要对抗兀目人，收复燕云十六州。
蓝云英手下的心腹干将说道:“据悉楚怀秀部已经在奔赴肃州的路上，无论退不退兵，等楚怀秀部来了再说。”
蓝云英点了点头，瞬间领悟了心腹的言外之意，如今贸然退兵肯定会招来西秦骑兵的追杀截猎，只待楚怀秀来，若她能攻城就攻城，若不能攻城就让她断后，大军也好安然无恙的撤出去，将损失降到最低。
风雪一场接着一场的落入西北苦寒之地，无数人的生命注定走不出今年这一场又一场的狂风暴雪。
楚怀秀到肃州城外的齐军大营时，并没有迎来主帅蓝云英的责难，蓝云英对她笑脸相迎，以礼相待，甚至为了欢迎她的到来，破天荒的犒军三日，好酒好肉的伺候着。
楚家军哪里享受过这个待遇，俱都丈二和尚摸不着头脑。
楚怀秀看了一眼面前的酒肉，抬眸问道:“蓝帅，大军是攻城还是撤退？”
“官家的意思是毕其功于一役，此战若胜，西秦亡国之日亦不远矣，我们西征军九十九步都走过来了，又岂会在这最后一步上后退。”蓝云英说道。
楚怀秀点点头道:“属下知道了。”
眼前的这些好酒好肉便是她的买命钱了。
楚怀秀部休整了三日后，接到了攻城的军令。
说实话，西秦人少兵稀，守城的水平十分潦草，但他们手中有从羌人手中购入的尖兵利器，有甘州马场供应的精壮战马，在东部城池密集的地方，他们作战不沾光，但越往西走，西秦骑兵的优势越能凸显出来，而齐军步兵的劣势也一步步显露无疑。
但西秦骑兵遇到大齐骑兵，谁更胜一筹，尚未可知。
由此，蓝云英才下了攻城的决定，一来试试楚怀秀的深浅，二来也不算辜负圣命，若势头不好，他们再撤军也来得及。
这次仍是楚怀秀部打前锋，蓝云英率大军压后与西秦兵对垒在肃州城郊外的雪原上。
蓝云英表面上做足进攻之势，实际已悄悄准备撤军了。
穆九经见楚怀秀来了，心喜不已，他曾跟在楚怀秀身后捡了不少军功，楚怀秀最擅长攻城略地，若她能一举破了肃州城，由自己的人将肃州城占了，岂不美滋滋，那将是多大的功劳啊！
是以，楚怀秀打前锋，穆九经紧跟在楚怀秀部的后面，随时准备捡漏。
战事一触即发！
千里之遥的谢宣正在纪州官邸的小院里烤红薯，银霜炭埋着洗得干干净净的红薯，一点点的煨熟，独属于红薯的香甜气息便不受控制的钻了出来。
系统一个劲儿的在旁边插科打诨道:“好香啊，能吃了吗？”
“再等一会儿吧，里面还不熟。”谢宣耐心说道。
“哇！我觉得红薯是这世界上最美味的食物。”系统在一旁拍着手说道。
谢宣吹了吹木炭，回道:“让你连着吃上一年你就不这样想了，红薯吃多了烧心。这天下还有许多好吃的，跟着我混，保证带你长见识！”
系统听说还有比红薯更好吃的东西，不禁心生期待与向往。
半天后，红薯烤熟了，黄瓤蜜心比糖人还甜。