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李从庚怔怔的望着应国公，一时不知该作何言语，他此时此刻像一只失水的鱼，努力翕动鱼鳃却无济于事，仿若下一瞬便会窒息而死。
不告御状，他心有不甘。告了御状，纵他不惜此身，一旦身故，母亲则无人奉养，他陷入了两难的境地。
十七岁的李从庚头一次知道，登闻鼓看着威武，庄严，肃穆，立于朗朗青天之下，却不是人能敲的。
楚鶂看李从庚深受打击的模样，不由问道:“便是要告御状，你想得到怎样的结果？杀死穆九经？杀死谢瑾？要朝廷出兵剿灭羌人？”
“难道不应该吗？”李从庚仰面问道，“您知道那些人死得有多惨吗？您知道我爹死得有多惨，多不甘心吗？”
“我知道，因为我儿子也在那场动乱中失去了生命，他的头颅被人齐刀切下，身中数箭而亡，是我的孙女花了好半天才一点点缝补起来的。”楚鶂沉声说道，“那些害死他们的人都该死，确实不该这么大摇大摆的活着。”
李从庚仿若当头棒喝，呆愣在了原地。
“你知道谢宣为何带你来此处吗？”楚鶂又问道，他花白的头发因为丧子之痛显得愈发的沧桑了。
李从庚摇了摇头。
楚鶂叹了一口气道:“那是因为他自知劝不动你，托我来做说客了。”
“你可知我为何没去告御状？”楚鶂接着问道。
李从庚又摇了摇头。
楚鶂道:“人人都说死得其所，文死谏，武死战，便是死得其所，可这里面绝不能包括被人连累至死，老夫就不恨了吗？老夫也恨！那判纪州事的位子是老夫给自己留的，和谢家小子一个目的，都是为了要让那群人死得其所，不过一把老骨头是比不过年轻人啦，争也争不过了，老咯。李从庚，你很幸运，有个头脑十分清醒的挚友。”
李从庚豁然抬头望向谢宣，却见谢宣对他点了点头。
“听说你的本经是《诗经》？”楚鶂问道。
“是。”李从庚锋芒般的伤痛缓缓向内收敛，整个人又恢复了温厚如初的神智。
“这次会试没有熙州举子参加，着实可惜，老夫不妨在这里试上你一试。”楚鶂说道，“以《秦风·无衣》整篇为题，做一篇文章来。”
“啊？”李从庚抬头讶异的望着楚鶂。
谢宣在背后轻轻推了他一下道:“啊什么？快应了啊！”
“小子领命！”李从庚说道。
楚鶂点了点头道:“好好在家做文章，切莫胡思乱想，君子之仇十世可报也。”
谢宣见李从庚不再执拗的非得去登闻院找死，心中狠狠的松了一口气，见话已谈妥，他恭敬的拱了拱手道:“楚公爷，那我等便先告退了。”
楚鶂道:“老夫让你带上老夫的孙女，你打算怎么带？”
谢宣见应国府满府缟素，凄凄哀哀的，有些话似乎不是很适宜说，他只好隐晦的说道:“等家父回来自会来楚家说明。”
“好！”楚鶂捋了捋胡须道，“老夫便在府中等着谢侍郎了。”
谢宣领着李从庚告辞出来，刚刚走到庭院里，一只五黑小狗崽从廊下狂奔过来，一口咬住谢宣的裤腿，又咬又拽似是不愿让他离去，谢宣猫腰一把将小狗崽捞起，稳稳托在手心里叮嘱道:“好好在楚家陪着她，知道了吗？做得好有肉骨头吃，做不好只能去洼里吃草！”
拗脾气的小狗崽丝毫不惧他的威胁，嗷呜嗷呜的冲他叫，尾巴摇成飞起的竹蜻蜓。
“小东西，还挺有脾气。”谢宣摸了摸它身上玄色的毛发感叹道。
小狗崽儿被摸舒服了，露出了柔软的肚皮，张嘴就叼谢宣来回晃动的锦袖，玩的不亦乐乎。
谢宣趁势撸了一顿狗子，想着下次买一只五彩绣球来看它，它正好可以抱着啃。
“谢宣。”他身后突然传来一道声音。
谢宣扭过头来一看，见楚怀秀穿着一身孝衣走了过来，她从怀中取出一支檀木盒说道:“听说你中了会元，这支湖笔是我父亲私藏多年的，一直也舍不得用，祖父老了，家里没人用的上这个，便给你做贺礼吧。”
谢宣刚想推拒，乍然回忆起自己对楚鶂做出的承诺，他伸出双手将檀木盒子接了过来，说道:“谢了。”
他摸了摸鼻子，似是有些难为情，此时恰好怀里的小狗崽在抱着他的手指啃，他不禁朝她举了举小狗崽提议道:“她叫阿熙如何？熙州的熙。”
楚怀秀讶异的看了他一眼说道:“它就是叫阿熙啊！我前两天才给它取的名字，熙州的熙。”
谢宣点点道，承诺道:“等阿熙长大了，我就带你们回熙州。”
“谁要你带？！我没腿吗？！”楚怀秀面色一红，强撑着说道。
“好好好，有腿，有腿，到时候我们一起回熙州去。”谢宣说着将小狗崽放入她的怀中，玄色的狗崽子生生将这一身孝衬得不那么萧萧瑟瑟了。
楚怀秀手上一暖，被小狗崽扑了个满怀，再抬头望去时，谢宣领着李从庚昂首阔步离开了。
“秀秀，节哀顺变。”谢宣的声音从不远处传来，喊的她心头一震。
谢宣带着李从庚径直回了宁国府，他吩咐管家道:“管家伯伯，您命人在我的小院子旁再收拾出一个院落来。”
管家笑道:“这事儿何须哥儿来操心，夫人一早就命人收拾好了，就等着李小哥儿回来了。”
李从庚连忙局促的摆了摆手道:“不不不，这怎么合适呢？我有地方住。”
谢宣正色道:“你原先的地方住不得了。如果不想哪一天曝尸荒野在开封府立案，就老老实实的待在宁国府，好好琢磨琢磨楚老为你出的那道题目《秦风·无衣》。”
李从庚浓密的眉头蓦然垂下，他挫败的低声问道:“阿宣，我是不是特别没用？”
“十六岁的少年举人怎么能说是没用呢？你比绝大多数人都要好，当然啦，全天下我第一！”谢宣叉腰说道。
这臭屁的表情，可太谢宣了！
李从庚嘴角抽了抽，故作鄙夷的看了他一眼道:“为人要谦虚谨慎。”
“好吧，那我也是谦虚谨慎的天下第一。”谢宣换了口风说道。
李从庚:“……”谢宣这狗到底怎么长的，为何多年过去，脾气愣是一点儿都没变？！
说到这里，谢宣倒是想起一件事来，他问道:“你何时来的汴京？”
“年前便到了。”李从庚有些不好意思的说道。
“那怎么没去春试？我寻了好半晌都没寻到你，你不会是故意躲着我吧？”谢宣半真半假的问道。
李从庚连忙摇了摇头道:“不是的，是礼部驳了我的名帖，我没有办法参加春试了。”
“什么名头？”谢宣忽然敛了笑意，正色问道。
“没有本籍的往科进士做担保……”李从庚叹了一口气说道。
谢宣倒吸一口凉气，他拍了拍李从庚的肩膀说:“难怪，难怪，听得我都想去告御状了。”
科举三年一次，虽然每次都有百十来个人中进士，看上去数目不多，可分散到大齐各地，一个州里兴许都匀不到一个，出身在熙州的进士更是凤毛麟角ῳ*Ɩ ，一时亦不知散落在何处，京官中大抵是没有的，谢宣天人交流了一会儿，猛然想起他爹不就是熙州的进士吗？！只是后来迁了籍而已，可大齐进士名录里一直记载着他爹是熙州人。
他啪的拍了李从庚肩膀一把问道:“你怎么不来我家找我爹？”
李从庚看傻子一样的眼神看着他。
谢宣猛然想起自己老子不在家已有多时，他瞬间沉默了。
他有点想他爹了。
四月廿六, 朝廷策士于太和殿前丹墀处，为殿试也。