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谢宣偏脸对楚怀秀笑了笑。
金长庆乍然瞥见这一幕，有隐隐约约的熟悉感，他没有多想，便随掌厨进厨房了。
未过多时，菜品被一道道端上桌，楚怀秀伸出筷子夹了一口放嘴里尝了尝，她连忙点头道:“嗯嗯！就是这个味儿！就是这个味儿！可惜了谢宣，你现在是个瞎鼻子，什么都尝不出来。”
开头的时候她还有空说两句，到后来一吃一个不吱声，使劲埋头干饭。
谢宣在一旁问道:“真的有那么好吃？”
良久之后，楚怀秀抬起头来，嘴角沾着一粒白米，打了个饱嗝道:“可以说是跟伯母做的饭十分接近了，只是二者各有千秋，伯母做的饭口味会偏甜一些，那人做饭口味偏咸一点，但都好吃的，我是汴京人，爱吃咸的！”
谢宣懂了，楚怀秀说了这么一大堆，就一个主旨:那人做饭比他阿娘做的还好吃！
真是遗憾啊，他风寒还没好，尝不到了。
最后一道菜是金长庆自己端上来的，他也不跟谢宣客气，直接坐在谢宣对面问楚怀秀道:“小娘子，怎么样？”
楚怀秀果断的伸出大拇指道:“好吃，我认可了。”
这是丰乐楼的掌厨也不做菜了，他紧随着跑了出来，跪倒在金长庆跟前道:“小人有眼不识金镶玉，敢问这位高厨还收徒吗？”
金长庆实话实说道:“收是收，不过你达不到让我收厨的标准。”他又指了指谢宣道，“估计他娘可以。”
掌厨摇了摇头道:“那八成没戏了，我们东家的郎君中了解元，如今东家已陪着进京赶考去了，将来人家是要做进士娘子的，怎么可能会在这烟火缭绕的灶房里摸滚一辈子？”
谢宣拧了拧眉道:“此言差矣，我娘更喜欢做菜一些，没道理我爹考上进士，我娘就要放弃自己的喜好吧？！”
金长庆见谢宣说话有意思，不禁心生几分喜欢，他问道:“小东家，我可以看看辣椒是什么模样了吧？”
谢宣点点头道:“可以，我娘临去汴京前，腌了不少辣菜，您要尝尝吗？”
金长庆正好饿了，于是说道:“有劳了。”
伙计们将惠娘腌的辣菜端了上来，又端了米饭过来。
金长庆就着大米饭吃了口泡椒，他一口就尝出这泡椒跟太后宫里的泡椒味道一模一样，难道宫里那坛泡椒也是出自此处，他边吃边叹了一口气。
“您为什么吃饭叹气？”谢宣疑惑的问道。
金长庆放下饭碗道:“我先前有个女儿，大约这么高。”他伸出手来比了比又道，“最是喜欢吃辛辣口的东西，家里的生姜、茱萸、胡椒等物都是给她备着的，那时候家里穷，我时常去城里的各大酒楼给人做工，得了工钱便花一部分兑换成茱萸、胡椒等。”
“后来呢？”谢宣抬眸问道。
“后来家乡发大水，房子被冲塌了，姑娘也被大水冲着走了，再也寻不见了。”金长庆摇了摇头说道。
“那你这么多年来一直在找她吗？”谢宣问道。
“一直在找的，找不到心里如何放得下？”兴许是辣菜太辣了，金长庆的眼圈也逐渐红了。
楚怀秀叹了一口气问道:“你这么想看一看辣椒，是想琢磨出好吃的辣菜等她回来一起吃吗？”
“嗯，大抵是吧。”金长庆说道。
谢宣支颐道:“可惜你来的季节不对，鲜辣椒已经见不到了，只能看看干的。”说着，他跳下凳子带人来到了后院储物仓，那里有好几麻袋的干辣椒，各个色泽深红，皆是两寸来长，散发着一股十分好闻的香气。
金长庆拾起一个擦了擦放在嘴里嚼了嚼，辛辣的气息直冲口鼻，回味带着微微的甜味儿，并不苦涩，味道十分干净，他的眸子逐渐亮了，而后欣喜的问道:“买下这些东西需要多少钱？”
谢宣摇了摇头道:“这个是不卖的。”
金长庆顿时失落了。
谢宣又道:“阿娘跟着阿爹进京赶考了，留我一个人孤零零的在熙州城，我师父是个不重口腹之欲的，所以……嗯……你懂吧。如果你能在熙州待一段时间，带带我们家这些不争气的厨子，别让他们把我娘好不容易打点起来的生意祸祸黄了，顺便……顺便给我做做好吃的，我就考虑赠你一麻袋辣椒。不过，你放心，时间不长的，等明年春天我也去汴京了，到时候你就扛着辣椒自由了。”
金长庆掐指一算，成交了。
他好奇的问道:“丰乐楼的饭菜品质下滑的这么厉害，怎么每日还得排队才能尝到？”
“哦，他们不是来吃饭的，是来沾我爹的文气的。”谢宣眨眨眼说道，他的鼻子塞塞的，很不舒服，头也有些一跳一跳的疼。
“……”金长庆沉默片刻后，指了指麻袋里的辣椒问道:“我在丰乐楼的这段日子，可以用它研制新菜吗？”
谢宣病色恹恹的点点头道:“可以。”
金长庆道:“你去前堂略坐一会儿，刚刚没看你吃什么东西，想来是胃口不佳，我做些开胃好克化的汤面给你吃。”他最见不得小孩子弱弱的模样。
谢宣领着楚怀秀回前堂等着了。
一炷香后，一碗酸辣可口的汤面被端了上来，面条细如龙须却又不失爽弹，青色的葱花点缀在红色的辣油上，旁边还卧着一只煎得金黄的荷包蛋，整碗面散发着一股淡淡的醋香味儿。
谢宣鼻子失灵了，什么都闻不到，但醋香霸道，直往他鼻孔里钻，他断断续续能闻到一些，当下不再犹豫，挑了一箸面条便吃了起来，有淡淡的酸辣味。
醋香打开嗅觉，那辣椒的鲜香味也随之而来，一酸一辣，呛的谢宣忍不住打起了喷嚏，他一连打了几个喷嚏，鼻子眼瞬间通了。
他继续吃面条，这时面条的鲜、香、酸、辣味儿尽情的被他捕捉到，他好久没吃的这么香了，嗦面的动作急了些，吸溜吸溜的！
金长庆看他吃的欢快，自己也十分满足，这可是连皇帝老子都没吃过的病号饭，自然是香的！
一碗面连汤带水的都被谢宣吃光，他放下碗筷，摸了摸自己的小肚子，意犹未尽，好吃！真好吃！好吃到让他连阿爹阿娘都忘了想了。
一想到这人要在丰乐楼待到他去汴京，他就止不住的高兴，他决定要每顿饭都在丰乐楼吃了！
景元四年春, 熙州民暴乱。
带头闹事的人是因青苗法失地的农民，初春正是青黄不接的时候，去年秋季的青苗钱刚刚还上, 今年春天又打不过锣鼓来了。
地越种越少，债越欠越多，人越来越穷。
熙州冬天的寒意一直蔓延到初春，料峭的春风将人吹的瘦骨嶙峋。
衣衫褴褛的老农脚踩着草鞋，行了几十里的山路到达了熙州府, 问熙州知州讨要个说法:当初迁民时朝廷允的承诺三年免租免役为何不兑现？官府抑配青苗钱导致百姓失地, 百姓没了田地以后要如何过活？为何去年已失地的农民今年还要被强借青苗钱？
本来一路也闹不到府城里去，只是县衙不作为, 百姓心中的郁结无处发泄, 这才憋着一口气往府城赶！
一开始只是零星三五个人, 短短几日府城外已经纠集了上百人。
熙州的常平、广惠两仓因过度换取青苗钱的本钱而空虚了, 乱民一起，官府连开仓济民都做不到。
最后是知州去城里各大富户家中游说, 这才借来了粮, 开始于城门外面施粥，已经失了地的农户被一一编入军户，地暂且分不到了，只得给上司家里种地，勉强供给吃喝。
谢宣与楚怀秀跟在闻人驰身边, 怔怔的看着这一切，老农那古铜色的面庞上沟壑纵横, 像一陇陇失去的土地, 透着沉重的悲戚。
旁边有将士们在拖拽着乱中被踩踏而死的尸身，埋在黄土地下, 来年又是新的养分。
有的被枭首挂于旌旗前，以儆效尤。