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应国公笑吟吟的打开坛封，一股酸辣咸香之气扑面而来，他扭头吩咐殿内的宫娥取两碗米粥一方空碟过来。
宫娥哪能看着老国公亲自动手啊，忙上前去接过他手中的活计，不一会儿两碗清粥被端上了御案，坛中小菜也被取出一些放在粥碗旁。
应国公亲自给太后布菜道:“老臣记得娘娘素来爱些新奇口味，您不妨尝尝这个。”说着，又夹了一些放在自己的粥碗里。
太后舀来一口细细的尝了尝，她问道:“这是什么？酸中带着一股鲜辣，回味竟然还有一丝淡淡的甜味，确实不错。”
“此物为泡椒，实乃佐粥佳肴，老臣没骗您吧。”应国公笑津津的说道。
“泡椒？”太后抬眸疑问道，“怎的哀家往日未曾吃过？”
应国公笑道:“此乃新边熙州产物，您知道我那不争气的儿子在熙州军营任职，他虽说才能平平，但好在为人子还算孝顺，得了此物之后便往家里送了两坛子，老臣一个没忍住，全吃了。倒是不如蔺相公有心，还记挂着太后娘娘。”
应国公是先帝朝的宰执之臣，按大齐律例先帝驾崩之后，宰执之臣是要辞官给新帝的人马腾位子的，应国公也就在那时领了太师的荣职在汴京养老，虽说如今已经不大理朝政了，但积威甚重，朝中无人敢小瞧，就连太后也不敢随意跟他摆脸色，新政轰轰烈烈的搞了数年，应国公一直不表态，今日太后心里算是明白了，应国公大抵是支持新政的吧。
听应国公这么说，太后也不好再继续晾着蔺祈，抬头命人将他叫入殿内，三人围坐在御案旁开始喝粥吃小菜。
蔺祈自有他的三寸不烂之舌说动太后，打消太后继续干扰官家的心思。
保守派最大的支持者太后临阵倒戈，打了保守派一个措手不及，纷纷打探是哪里出的问题？得知是坛叫泡椒的咸菜，众人气挺，忙命人大老远的从熙州买来吃，打算吃完之后就栽赃陷害，结果一吃一个不吱声，新政他们继续反对，但泡椒好好吃，泡椒有什么罪过呢？它只是一道开胃的小咸菜罢了。
由此，泡椒在汴京盛行起来，惠娘又稳赚一笔，数银票数的手酸。
朝堂之上，蔺祈底气十足的对保守派说道:“熙州地一寸都不让，谁知道会种出什么好吃的来呢？”
“不过是株小小的植物，种在哪儿不是种？”保守派反驳道。
“那可不一样，你没听过橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳吗？”蔺祈从容说道。
众人被他堵的哑口无言，关键是好不容易撬动太后给从中说和，不知被蔺祈使了什么妖法，太后也不帮忙说话了，保守派有重量的那几位都在洛阳坐冷板凳呢，本以为会得到些什么的保守派又是竹篮打水一场空，怎能不气？！
熙州开边问题在朝中吵吵闹闹中有惊无险的度过。
蔺祈下朝之后，看泡椒越看越神清气爽，他又给儿子蔺冕去信，让他多送些回汴京，自此之后，蔺府的早膳中必少不了此道开胃小菜。
渐渐春去秋来，乡试的日子临近了。
许多在熙州书院游学的外地弟子纷纷离开熙州回本籍参加科举，临走之前排队在丰乐楼买泡椒和辣酱，ῳ*Ɩ 想要带回家去给家人也尝尝熙州的美味。
游子们一走，虽然闻月榭的生意冷清了一些，但丰乐楼的生意依旧火爆啊，惠娘失落的心渐渐安稳了些。
谢壑要下乡试的场，谢家人一同住进了离贡院更近一些的丰乐楼。
惠娘特意留了天字第一号上房给谢壑住，图个好口彩。
丰乐楼里亦住了不少参加乡试的学子们，楼里每日都有文人集会，热闹非常。众人得知谢壑是永宁县的县案首之后，亦拉着谢壑来参加集会，谢壑没有全拒绝，象征性的参加了几次，却给人留下的印象极为深刻。
有不少人押熙州府此次乡试的解元会花落谁家，押谢壑中解元的人数一直名列前茅。
一日，谢京路过丰乐楼，看着谢壑被诸学子众星捧月的模样十分不爽，他想了想，下马进来坐下。
惠娘先是看到了他，直觉晦气扫兴，想要着人将他撵出去，谢壑道:“他来咱们家吃饭得花钱，不必理他。”
惠娘被谢壑一句“咱们家”说美了，她抽出店里最昂贵的菜单命伙计给谢京送过去，谢京点了两样丰乐楼时兴的小菜，伙计直摇头说没有，但有口味差不多的，只是做的更精细，卖的价钱也更高些，谢京无奈，只得点了来。
本来三十文一盘的小菜，被惠娘拿萝卜随手雕了两朵花摆上，出手就卖五百文，反正谢京有的是钱，不宰白不宰，饶是如此，谢京还是决定坐下来吃饭。
惠娘直觉他没憋好屁！
果不其然，谢京招手叫谢壑过去，然后让人将菜品端到齐楚阁儿去吃。
二人甫一坐下，谢京先给谢壑斟了一盏梨花白，他叹道:“这么些时日了，七弟怎么也不往家里去信，前几日父亲来信还问你如何了？”
谢壑冷笑一声道:“托侯爷的洪福，我还没死。”
谢京一噎，又自顾自的说道:“父亲是严厉了些，我们兄弟几个不也是这么过来的么，我回信跟父亲说七弟取了永宁县的县案首，父亲喜的什么似的，直叫咱们兄弟两个在熙州城守望相助，俗话说的好嘛，兄弟齐心，其利断金。”
谢壑慵懒的捻动手中的杯盏，他扬眉道:“谢京，你没话说可以不说，不必东拉西扯的，叫人听了，直犯恶心。”狭长冷厉的金丝丹凤眼中含霜噙雪，看得人胆寒。
谢京饮酒的动作一滞，他闻言亦嗤笑一声道:“我倒有个算不上好的消息要告诉你，只怕你听了伤心。”谢京这语气哪里是怕他伤心，是生怕他不伤心吧。
谢京见他仍不为所动，不禁叹了一口气说道:“阿筝表妹，嫁了。”
一时风烟俱净。
惠娘在齐楚阁儿外间听得朦胧，但还是听到了大意，谢宣正在她身边凑热闹，好奇的问道:“阿筝是谁？”
能是谁，谢壑之前的未婚妻啊，将添了料的酒亲手塞到惠娘嘴里的人。
惠娘背后陡然生出一股寒意来，耳边似乎又响起那冰冷冷的一句“我知道你喜欢他，这杯酒可以帮你得到他。”
惠娘不明白，为何有人会这样心狠手辣，就算穆姑娘不喜欢郎君，退婚就是了，为何还要这样陷害他？折辱他？！
她没有回答儿子的疑问，浑身止不住的发冷，郎君早到了适婚年纪，一直也没有成亲，难道心里还放着穆姑娘吗？可如今乡试临考在即，谢京突然说了这么一句话，简直是其心可诛。
谢京将话说出口之后，心中大为快慰，他抬头轻觑了谢壑一眼，见谢壑果然沉默住了，他又接着说道:“嫁的是宗室子，郎才女貌，艳煞旁人啊。”
“哦？是么？那我祝她和夫婿百年好合。”谢壑冷然道，声音里仍是听不出什么情绪来。
“这也是没办法的事儿，你迟迟没有消息，阿筝表妹一年大似一年，总不好一直等着你罢。”谢京叹了一口气说道，一个劲儿的劝酒，一副温厚好兄长的模样，其实不过是想看谢壑出丑罢了。
谢壑抬手又点了几个价钱十分昂贵的菜，又要了两坛杏花村，竟也真的吃喝起来。
最后谢京喝麻了，结账的时候，看着菜单愣了愣，足足有五十两银子，他点金条吃了？这么贵？！即便在汴京最豪华的酒楼吃喝一顿也不过二十两银子。
收账的伙计高声道:“学政大人不会是只想吃酒不想给钱吧？咱们这是小本买卖，一律现买现卖概不赊欠！”