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“没什么，阿爹对朝廷西征之事如何看待？”谢宣话锋一转问道。
“战场上的事瞬息万变，结局难料。”谢壑思忖了一下，无奈说道。
“这里就咱们父子俩，您说话可以直接一点儿，就像刚刚骂我那般。”谢宣继续道，“您也不看好西北的战局吧。”
“柱子他们进京时，您还在兀目，有些情况或许并不清楚。”谢宣叹了一口气说道，“秀秀的阿爹死了，被羌人直直的削去脑袋，柱子的阿爹死了，被杀进熙州城的胡人连捅了十四刀气绝身亡，石敢叔叔也死了，为了护住一只乖巧的小狗崽儿，被人碎了尸，本来那只小狗崽是要托秀秀的阿爹回京述职时带给我的，如今养在秀秀那里，取名叫阿熙，熙州的熙。”
谢宣哽咽了一下，继续说道:“您不能理解我，不管怎么说，您在临安长大，您的故土一直在临安，您习惯江南水乡的小桥流水，莼菜鲈鱼。我不一样，我的家乡在熙州，从我记事起就只有熙州的山峦与旷野，李二叔轰着颠簸的牛车载着我和柱子去永宁县城赶大集，石敢叔叔带着人来爷爷家帮忙春播秋收，阿娘和柱子娘每日起早贪黑的做点心，忙忙碌碌，却也甜蜜快乐，可……有朝一日，熙州没了，永宁县没了，长留村也没了，我所熟悉的人泰半死于非命，秀秀和柱子每日囿于仇恨的苦海里无法挣脱。”
“爹，身为熙州子民，我总得做点什么吧。”谢宣沉声道，“我在汴京的时候，请教过蔺相，倘若西北战败，大齐会怎样？蔺相毫不忌讳的告诉我，假如西北战败，整个陕甘北道都会保不住的，那么发生在熙州的事就不会是个例，还会有好几个州县遭受熙州那样的打击，由己推人，我不愿再有人承受亲人离世，故土沦丧的痛苦，阿爹急匆匆的从汴京赶来，不单单是为了骂我一顿吧，想必我要做的事儿，阿爹也能猜到几分？”
谢壑沉默半晌，开口安慰道:“时局哪就像你说的那么糟糕了，一定还有别的办法的。”
谢宣无奈的摇了摇头说道:“做最坏的打算吧，假如北境防线被兀目人撕破，兀目骑兵长驱南下，兵临汴京城，阿爹会选择怎样做？南逃苟安？固守汴京，誓死不降？”
风萧索的吹过谢壑的衣襟，他长叹一声回道:“自然是固守汴京，依兀目现在的兵力不足以侵吞整个大齐北境，他们即便攻到汴京城也是虚张声势，赢不了的。”
谢宣点了点头道:“父亲好气魄，临危不惧，在人心惶惶的乱世中是颗药力十足的定心丸，兀目确实暂时打不赢，毕竟大齐在汴京京郊大营里有二十万常备禁军呢，父亲一力主战，兀目人却跟我们耗不起，迟早会退兵，到时候父亲在朝野的声望定能达到前所未有的巅峰，人们不会像父亲这样头脑清醒的分析时局，只会记得是谢壑带领他们打赢了这一仗，守住了大齐江山。兀目畏惧父亲虎威，在父亲有生之年绝不会兴兵南犯。”
“可父亲一旦身故，便是大齐的灭顶之日，朝中恐怕再无此谋略之臣，多得是鼓动帝驾南迁的贪生怕死之辈，到时候长江以北的大片领土将被兀目一点点的鲸吞下去。那些失去家园被迫南渡的臣民，心怀无限憾恨，日夜嗟吁，到时候谢氏子孙有一个算一个，因为父亲的声望，都会被这些人架上神坛，成为他们恢复故土的希望，背负大齐残缺的江山伛偻前行！”
“爹，凭什么？凭什么我的子孙要受这样的罪？朝廷给的俸禄有限，而承受的苦痛折磨却无穷无尽，如果这是谢氏子孙的宿命，那就从我这一代结束好了。”谢宣凄惶的笑了一下，“我送两船纪州甜杏入汴京，官家可曾龙颜大悦？”
“嗯，官家很高兴。”此时此刻，谢壑内心十分复杂，听得儿子这一句句一声声的控诉，他不知为什么，心里像被人扎了数刀，痛得了不得。
“在纪州富户不要的烂杏，十文钱六斤，正常的甜杏二十文一斤，五斤起卖。去普通的酒楼点普通的三菜两饭要十两银子，纪州推官的俸禄不足以养活一妻一稚儿一老母，他们借粮借到我的官邸来，还要坚持打借条，却只借些裹腹的粗粮，因为细粮他们还不起，在纪州吃食是天价，乡绅勾结官员却只想推种甜杏以谋取暴利，纪州依山傍水却五年三旱，清吏靠着放青苗钱接济百姓，寅吃卯粮，到最后放无可放，年轻力壮的男丁去山上给富户采冰换饭钱，干活麻利的跟富户沾亲带故的女子去富户的庄园里采集甜杏，一天的报酬便是可以捡一盘富户不要的有些破绽的甜杏。至于老弱病残者，只有当乞丐的分儿，我当初请旨来纪州就是因为听说纪州有旱灾，可官家有问过纪州百姓一句吗？他只会因为有人孝敬他甜杏而高兴，夸赞他的臣子懂事，官家富有四海，权御九州不假，但他也是全天下人的君父啊，世上怎么会有这么冷漠的君父？！我想不通。”
“爹，我还是那句话，我心中奉行的信仰是先天下后君臣，臣民有血肉，吃多了甜杏嘴巴会长脓疮，也想吃几口粮食，哪怕是粗粮，我送往汴京的那两船纪州甜杏，不过是诱饵罢了，到头来逐利者被放血是理所应当的事儿，就着这件事纪州水利被迅速修好了，庄稼也种了下去，我日日来看看，有缺苗的地方需得立马补苗，农时不多了。”谢宣望着一望无际的青翠幼苗，对父亲如是说道。
谢壑的目光随着谢宣的目光看过去，沉默良久深叹了一口气，短短两个月能做这么多的事情，可见宣儿也十分不易，宣儿这孩子太聪明了，根本不需要他教，他不敢保证自己做纪州知州会比宣儿做的好。
“然后呢？”谢壑开口问道。
“垦荒种粮，让每个百姓都有饭吃。”谢宣顺道。
“你知道我指的不是这个。”谢壑说道。
“爹，我是个失去故乡的人，最想做的当然是把熙州夺回来。”谢宣摊牌道。
“你想怎么做？”谢壑问道。
“时局瞬息万变，当然是走一步看一步咯。”谢宣故意敷衍道。
谢壑凉凉的剜了他一眼。
“说句正经的，您跟阿娘也还年轻，不妨再要一个。”谢宣提议道。
谢壑横眉冷对，一字一句道:“没可能，有你一个还不够我操心的？”
谢宣:“……我有时候也挺乖巧的。”
“吃饭的时候。”谢壑道。
“说真的，爹，你回京之后一定要狠狠的参我一本，骂我骂的越狠越好。最好叫着我师父一道参我。”谢宣正色道。
“怎么？这么急着跟家门和师门切割？”谢壑凉凉的问道。
“以防万一嘛，这叫未雨绸缪。”谢宣嘴巴里叼了一根狗尾巴草说道。
谢壑沉默了。
他体会到一种前所未有的无力之感, 理智告诉他应该及时将儿子带回汴京，可情感上他又做不到彻底无视儿子的抱负。
他拍了拍儿子还略显单薄的肩膀道:“回去吧，我带了你阿娘做的酥琼叶、广寒糕, 都是你爱吃的。”
谢宣见他爹这是明摆着转移话题，深吁一口气道:“我不会连累你们的。”
“父子之间，还谈何连不连累？你既有此志，我又何必在你背后捅刀子？”谢壑说道。
“我还是希望你能参我一本，这样我心里还好受一些。”谢宣低声道。
谢壑气笑了, 抬脚毫不犹豫的踢了他一下, 力度却不轻不重:“比起参你，还是揍你一顿更令人舒心。”
谢宣径直把脖子伸过去, 十分好脾气的说道:“孩儿任打任骂。”
“我所担心的, 是你为达目的奋不顾身, 你说我不能理解你的失乡之痛, 殊不知熙州也是我第二个故乡，在命途困窘之际我几乎赌上了所有的身家性命去往那里, 那里见证了我最落魄的时候, 也是我青云直上的起点，大抵终此一生都不会有第二个如此让人魂牵梦萦的地方。”纵然谢壑说的平静，但他眼里始终闪烁着晶莹的泪光，“可人一旦做了父母，总有几分私心, 希望你平安顺遂，无忧无虑, 除此之外, 别无所求。”
“是孩儿不孝。”谢宣懊恼的说道，“你放心, 无论发生什么，我都会给你留后的。”
系统暗中提醒谢宣道:“别说了，快别说了，你看你爹都快碎了。”
谢宣顿了顿又道:“阿娘跟您提过吗？我看上一个姑娘，想讨来做媳妇，彼时您人在燕京，便没有下定。”
谢壑:“……说了，我请冰人去楚家提了亲，定礼也过了，只等三年后楚家姑娘出了孝，便可商议成礼。”
“爹！你是我亲爹！”谢宣开心的简直要跳起来了！
谢壑:“……”但凡这崽儿不是他亲生的，他保证一脚将他踢到九霄云外，可真够费心的，旁的父亲总担心子嗣不够出色，不能成材，哪个像他，总怕儿子太成器了，不知哪会儿就会惹火上身，偏偏这孩子总有一套自己的歪理邪说，狡辩的全天下都是他的理。
“到时候给你抱个大胖孙子，你别气了啊。”谢宣调皮道。
“没个正形！”谢壑轻斥道，“我去楚家提亲的时候，应国公对你很是赞赏看重，我与楚涵交情平平，应国公不像是因为我而对你青眼有加，你娘当初说你看上了楚家姑娘，我只道你们是青梅竹马的情谊，如今仔细想来，你来纪州任知州除了自荐，听说还有应国公的助力，说罢，你和应国公之间到底达成了什么协议？”