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“可兀目人就不一样了，兀目人雄据燕云十六州与塞外草原，兵强马壮，粮草充足，不仅能速攻也能跟大齐打消耗战，是块最硌牙的硬骨头，一定会丢给我祖父来啃，况且我祖父节制西北本也有制衡兀目人的职责，穆谢两家肯定会明里暗里上奏官家，将我祖父调出西北，调到北方去。”
“只要兀目人被我祖父拖住了，谢、穆两家打西秦、羌人便容易的多，即便不胜也败不到哪里去。”谢宣缓缓说道，“可惜了，官家叫他们打的是灭国之战。”
“你的意思是？”楚鶂问道。
“我在担心秀秀。”谢宣叹了一口气道，“我祖父不在西北，别部都在划水，只有秀秀在认真做战，该是多么艰难。更重要的是如果争功的事情再次上演，对楚家对大齐都是灭顶之灾，望应国公早日防范。”
谢宣拿起书案上的炭笔，在纪州城北的地方画了一个圈，将两道分开的水源勾到了一起，他直言道:“此地水网密布，一到雨季河流泛滥成灾，下游州县不堪其苦，去岁因洪涝灾害，纪州及其下游的三个州县的大部分农田失了农时，拉下不小的饥荒，其根源就是这两条河流走向杂乱无章，若此地河流能够治理得当，大齐再添五百倾的良田绝非难事。届时我会上疏外放到纪州主管水利修建，农田开垦事宜。”
“至于朝廷发五路军西伐的事儿，请国公爷尽量将秀秀安排在离纪州较近的地方，最起码她的行军路线要尽可能的贴近这里。”谢宣用炭笔圈出一个大致轮廓。
纪州离陕甘北道还有段距离呢，这段距离是谢宣看不到的地方，他有些不放心，他以兴修水利的名头尽量将自己的目光向西移向北扩，争取与楚怀秀能够遥相呼应。
楚鶂略一琢磨，领悟到了其中关窍，他以长者之尊向谢宣深深作揖道:“老夫谢过了。”
正事儿谈完，谢宣又恢复到了原先那副跳脱的模样，连忙摆了摆手说道:“楚爷爷，别呀，您折煞我啦。我这样做，当然是因为不想要一个缺胳膊少腿的媳妇啊。”
楚鶂胡子抖了抖，敛了敛袍袖冷哼一声道:“谁缺胳膊少腿还不一定呢，纪州民风彪悍，你此去多加小心了。”
“多谢爷爷提醒，我必会全须全尾的回来娶秀秀为妻。”谢宣笑道，转瞬之间，他敛了笑意，正色道，“若不能在汴京成婚的话，爷爷也不要为秀秀担忧，只管去谢家讨要彩礼即可。”
“你就不能争气些？”楚鶂乜了他一眼说道。
“我就是争了气才会出现那样的结果，非常之期当行非常之事，但护秀秀一世无虞我会竭尽全力去做的。”谢宣承诺道，“请爷爷放心。”
楚鶂被谢ῳ*Ɩ 宣这左一口爷爷右一口爷爷叫得心境舒坦有些飘飘然，他故意敛着眉眼说道:“你若敢欺负秀秀，哼！”他冷哼一声，下面的话没有说出口，但谢宣心领神会。
他摆了摆手道:“你老戳在我这个老头子面前作甚？”
谢宣拱手道:“小子给阿熙买了个五彩绣球，这就给它送去。”说完出了书房密室，一溜烟儿的跑了。
楚鶂吹胡子瞪眼道:“朽木！朽木！光知道给狗买什么绣球？！讨好狗有什么用？！”
一旁伺候的贴身老仆道:“人家少年郎面皮薄，哪里好意思说别的，您老呀就别这么吹毛求疵啦！”
“我吹毛求疵？我吹毛求疵？我哪里吹毛求疵了？你这老奴胳膊肘尽往外拐，我可不敢要你了，你趁早赶紧跟着那谢家小子去吧。”楚鶂扬声道。
“老奴可不敢，主子虽然嘴上排揎老奴，心底却是对那谢家的小郎君十分满意的，还是主子福分大，那样的孙女婿可是在汴京打着灯笼都难寻的。”老奴说道。
这些话在谢宣耳边渐行渐远了，他拾步来到楚家的花厅外，楚怀秀正在给阿熙洗澡，一人一狗闹的忒热闹。
楚怀秀自幼在军中长大，日常之事喜欢亲力亲为，不喜奴仆近身伺候，是以一众婢女被她打发的远远的，这会儿听到脚步声，她头也不抬的说道:“将东西放下，下去吧。”
半晌，旁边的影子一动也不动，楚怀秀忙中偷闲抬头望了一眼，见谢宣正笑意盈盈的看着她，手中掂着一个五彩绣球。
她眨了眨眼，当作没看见他，继续低头洗狗，狗子挣扎的什么似的，在水盆里抖了抖身子，毛发上的水滴扑棱了她一身。
谢宣看够了热闹，俯下身子道:“怎么还跟小时候一样，笨笨的，你掐着它的脖子洗，它当然不舒服了，给，拿着这个。”
说着，他将手中的五彩绣球递了过去。
楚怀秀接过五彩绣球，愤愤不平的反驳道:“我不笨！”
谢宣憋笑，腾出手来摸了摸湿漉漉的小狗，一边跟他说话一边撩起木盆里的水，他动作轻柔，小狗虽然还是有些瑟瑟发抖，但好在不四处乱躲了，他非常有洗狗经验，黄豆就是他从小洗到大的。
楚怀秀道:“如今你已及第，我不日将赶赴西北，恐怕没时间照顾它，阿熙你抱回去养吧。”
孰料谢宣说道:“我的就是你的，我看它和你颇为合得来，不妨救人救到底，送佛送到西，养狗养到大，你就替我养了吧。”
“……”楚怀秀沉默半晌道，“你是不是不喜欢它？”
谢宣倏然抬眸问道:“你怎么会这么想？这是石叔叔送我的最后一只小狗崽，我疼它还来不及，怎么会不喜欢它？”
“那你怎么不抱回去养？”楚怀秀问道。
“我只是觉得，你更需要它。”谢宣敛了嬉笑，正色道。
楚怀秀低头扣弄着五彩绣球镂空的地方，良久没有言语。
花厅前只余水声响动，偶尔小狗吱呀叫唤一声。
楚怀秀低声道:“你御街夸官那日我去看了。”
“怎么样？我威不威风？气不气派？”谢宣眨了眨眼问道。
“有好多人……年轻的闺秀都很喜欢你。”楚怀秀吞吞吐吐的说道。
“哦，这个呀，你这是在御街上，如果你去国子监会发现我的同窗们也很喜欢我，你跟我去酒肆里吃饭就会发现跑堂的伙计也很喜欢我，大家都很喜欢我，但我却只喜欢你呀。”谢宣认真的说道。
“油嘴滑舌！”楚怀秀娇嗔的横了他一眼，认真道，“我可能没有很多时间陪你，也不像其他女子那样会安心在后宅主持中馈……”
“秀秀。”谢宣突然出言打断道，“你就是你，做你自己就好，会主持中馈的女子多了，也不能尽娶来做媳妇不是，我阿娘手里能干的嬷嬷有好几个，到时候咱们借一个来管着家就好了。”
楚怀秀闻言点了点头，觉得他说的甚有道理，她又道:“可能孩子生的也不多，你知道的在外领兵怀着孕多有不便……”
“有一个俩的就行了，多了打架也招人烦。”谢宣将湿漉漉的狗子捞出来放在一旁的干净石砖上，拍了拍它的小身子让它自己抖抖身子，把毛发上的水珠子甩掉，然后拎了个干净的帕子将小狗崽擦干净。
“你还会厌烦自己的孩子？”楚怀秀匪夷所思的问道。
“不讨厌，怕你有负担才这样说的。”谢宣一边给小狗崽梳毛一边说道。
“……哦。”楚怀秀抿了抿鬓边的碎发，忽然又想起什么来似的，“那个顾瑶娘，听说她母亲是宗室女，倘若……倘若……她去官家面前求情，强行要嫁给你怎么办？”
谢宣见她兜兜转转终于提到了顾瑶娘，他放下手中梳子，似笑非笑的说道:“官家大抵不会再干牛不喝水强按头的蠢事了。”
楚怀秀瞬间也想到了当年穆筝之事，她点了点头，不再言语了。
谢宣主动问道:“还有什么想问的吗？”
楚怀秀摇了摇头，谢宣说道:“你此番前往西北后，所遇阻碍必不会少，凡事沉住气，如今的西北已经不是楚叔叔在时的西北了，无论什么时候多留个心眼儿总不为过的。”
“我省的。”楚怀秀应道。
“遇到解决不了的事，过不去的坎儿，记得去纪州找我。”谢宣又不放心的嘱咐道。
楚怀秀抬眸，眼睛亮晶晶的看着他，重重的点了点头。
“什么时候走？”谢宣又问。
“我不告诉你，到时候我会带着亲兵悄悄的走，不必相送。”楚怀秀又道，“毕竟是在孝期，不宜大张旗鼓，本来官家是不肯放我再回西北，爷爷对官家说我爹死于羌人之手，我去西北上阵杀敌也是尽孝的一种，官家这才允了的。虽是官家允了，监察御史们都是些碎嘴子，哪个见了不参一本，不骂一骂，所以此事不宜声张。”
谢宣点了点头，低声说道:“也是。”
“不过我想了法子，等我什么时候走了，就让仆人在大门口放一只风筝，你看见风筝就知道我走了，你自可将风筝拿走。”楚怀秀说道。