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与此同时，裂谷下方。
这不是叶秋白第一次感受失重下坠的速度，但现在手里多了一个人，难免会产生预判偏差。
为此，在落地前，他松开了桎梏影猎人的手。
对方很是机敏，打算重新化成火焰，试图拉开两人身位差距。
但叶秋白的动作比他更快。
松手的同时接着一脚踢出去，直接送影猎人先一步落地。
“砰！”
沉闷的落地声响起，惊动了地底正在觅食的老鼠怪物们。
它们互相“吱吱”乱叫，朝四处乱跑。
浊脉的环境一片昏黑。
影猎人摔落得头晕，恍惚间感觉有什么东西正在撕咬自己。
那是几只肥硕的老鼠，将他当做食物啃食。
老鼠尖锐的獠牙刚咬破表皮，它的嘴里立马烧起一片暗红色的火焰。
不过片刻，火焰就将老鼠怪物烧得一干二净。
“……”
火焰与疼痛让影猎人的意识恢复了一些，他正想起身，脖颈处倏地传来一道锋利冰凉的触感。
是刀刃。
他的动作僵住，微微抬眼，借着暗影之火的光亮，只能朦胧地看到一道穿着白袍的人影轮廓。
不等他有所反应，身前持刀的光明牧师倏然率先开口：
“还没问你，在族中排位是代号几？”
“……”
影猎人没有回答。
见他这副拒绝配合的态度，叶秋白伸手将猎刀贴近了几分。
刀刃割破表皮。
预想中的血珠还未演化成火焰，就被这把诡异的猎刀吸走，成为它的一部分。
空气残留淡淡的血腥味，勾得周围的老鼠怪物叫声更加饥饿。
被动触发火焰失败，影猎人的语气很是隐忍：
“……我排位第十。”
叶秋白继续询问：“除了那个回去的影八，苍龙岭还有其他高位影猎人吗？”
当然没有。
苍龙岭之行，只有他和影八。
影九被首座派去北境，影二则去了麒麟塔。
至于负责千金城的影三和影五……这些外来人抵达苍龙岭，就是他们两人失败的证明。
影十的眼眸闪烁，话到嘴边，换了另一种说辞，“有，但我并不清楚他们的行踪，我们每个人负责的任务都不相同。”
“那你负责什么？”
“负责毁掉苍龙岭的龙脉。”
“你是怎么把浊脉弄出来的？”
“……”问答进行到这里，影十的停顿了一下，“这是影猎族才能动用的力量，你知晓也没有。”
“不过，如果你愿意放开我，我就把这处浊脉中的邪祟回收。如何？”
“好。”
叶秋白回答的声音干脆利落，没有丝毫犹豫。
影十不禁一愣，他以为还要磨许久的嘴皮子，没想到对方意外地好说话。
然而，接下来的一句话语推翻了影十的疑惑。
“但是为了防止你中途反水，我得做一些措施。”
“嗤！”
一枚尖锐的暗器刺破影十的右肩。
和那把诡异的猎刀一样，这枚暗器也是吸血的，没入皮肉中，忽略疼痛，仿佛和他身上长出的东西没有两样。
完全没有征求影十本人的意见，因为他没得选。
将抵在影十脖颈处的猎刀收起，叶秋白朝后退开一步，出声提醒，“你可以开始了。”
没了限制，影十立即从地上起身。
忍耐着肩膀处的疼痛，他一言不发地朝浊脉深处走去。
叶秋白保持着两米距离，不远不近地跟在他身后。
越往里走，老鼠怪物的样子更奇特。
它们有些会堆叠在一起，像个行走的枯树桩子，有些则首尾相连，扭曲得像条树藤……形状中或多或少，都有草木的影子。
碍于叶秋白身边残留着朱雀业火的气味，老鼠怪物不敢上前，远远地绕着他们走。
路上没出什么变故。
五分钟后，走在前方带路的影十率先停下步伐。
“我们到了。”他说。
浊脉的中心有一块不怎么起眼的黑色石头，约莫半人高，浑身散发着丝丝缕缕黑气，在无光的环境，几乎能完美融入能其中。
但对于叶秋白来说，这块石头就像电灯泡一样明亮，它和暗影石有着类似的特点，吸引着他过去。
可这时，他却听影十开口说道：
“接下来我会解开暗石的封印，释放暗源，你最好站远一点，免得误伤你。”
“行。”
叶秋白有些期待了。
见光明牧师非常配合地退后两米，给足空间。
影十才放心下来，抬手朝暗石伸去。
对方一定不会想到，只要解开暗石的封印，他就能汲取暗源强化自身，不再为形所困，成为此地的暗影之主。
受限于人的局面，将会调转！
手指刚触碰到暗石，影十的身上立即散发出与暗石相同的黑气。
接着，他的气势开始变化，无形的幽暗与他融合，他的身体如同虚化般，线条模糊而扭曲。
“哐当”脆响。
钉入影十右肩的暗器掉落在地上，与其失去联系。
影十的头顶出现不可选中的特殊标志。
紧接着，萦绕在他周围的黑气化成一只只狰狞的邪祟利爪，争先恐后地朝光明牧师的方向扑去。
“——！”
利爪下，光明牧师身影被撕裂，却意外地没出现血肉横飞的惨状，他如残影一般消失在空气里。
与此同时，地底忽然起了风，一股令影十陌生却又熟悉的力量涌现。
他的瞳仁中心倒映出一道漆黑的人影，与那人脸上的黑白面具。
“你……”
不等影十询问，余下的话语就被震惊所替代——
受他操纵的暗源正在朝那人的方向涌去！
加诸在他身上的力量则在飞快削弱！
这怎么可能？
暗源只能被影猎族调动，旁人触及暗源只会被其反噬。
除非、除非……
呼之欲出的答案令影十脸色发白。
他注视着那人的身形，脑海中不可遏制地浮现出过往的记忆。
【祂的尸体悬浮在半空，暗源不断从中涌出，而后汇聚到他们这些影猎人的身上，淬炼着他们的影子，形成了此消彼长的光景】
现在的情况和过往尤为相似，只不过目标对调，衰减的人变成影十自己。
“您……”
陷入回忆的影十嗓音沙哑，情绪变得痛苦：
“就算您要复仇，厌恶我们分割了您的力量，但当时您已经被邪神污染，唯有永暗放逐才能压制邪神，我们并没有做错……”
这说的什么？
已经换上秋叶马甲的叶秋白暂缓手上的动作，没有再继续掠夺影十身上的暗源。
对方把他当成了前辈。
叶秋白对前辈的过往知之甚少，他不知道正确答案，但能用询问代替回答。
“是吗？亲手撕毁旧约，也不算过错吗？”
“……是魂蝶朱雀叛变在先。”
影十下意识地辩解，可目光触及叶秋白的视线，余下的话语不自觉地说出来，“我们不过是遵守新神谕，为祂的降临做准备……”
叶秋白追问：“新神谕是什么？”
影十迟疑了一会儿，“神谕只有影猎族和麟空族才能得知，您如今……”
余下的半句话他没说出口，意思很明显，想询问叶秋白的立场。
可他忘了，商谈的前提是双方处于同等地位。
停滞的暗源再次涌动，影十半透明的身体变得愈发虚幻，仿佛随时都会消散。
此消彼长。
察觉到异样，影十不敢迟疑，连忙开口，“新神谕是重新收回七族的权柄，为神明的苏醒做准备。”
神明苏醒？
听到关键字眼，叶秋白不禁一愣。
神明不是早就陨落了吗？
这还是魂蝶族大长老亲口所说，神明陨落后东大陆降临天灾，死伤无数，尸横遍野，这才有了庞大的地下墓穴。
如果祂没有陨落，天灾又是怎么回事……
不对，思维被绕进去了。“只向影猎族和麟空族发布的神谕”这点本身就大有问题。