第二百一十七章李世民的放心与担忧215（2 / 2）

尽管他对那些世家大族心存芥蒂，但对于崔敦礼此次守城之功，他也不得不给予肯定和奖赏。

内患与外乱，又是两码事。

于是，他朗声道：“崔敦礼，你守城有功，此役之后，朕便命你回长安任职。”

听到这话，崔敦礼心中大喜，连忙再次叩头谢恩：“多谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，报效朝廷！”

然而，此时李世民的目光却开始在人群中搜寻起来，似乎在寻找什么人。片刻后，他皱起眉头问道：

“张俭呢？朕怎么没看到他？”

“张将军，已领军追杀敌寇而去了。”

崔敦礼立即回道。

“追杀敌寇？可是那来势汹汹的薛延陀？难不成灵州方向并非薛延陀的主攻方向？”

李世民闻言一惊，眉头紧皱，心中顿感不妙。

“正是！陛下，这薛延陀此次确实是以灵州为主攻方向，就在一日之前，薛延陀的二十万大军兵临城下，并对灵州城发动了猛烈的攻击。”

“但在城要被攻破之时，薛延陀的后方大营之中，突然杀出两股我方军士，快速地冲入了薛延陀的中军大营。刹那间，敌军阵营大乱，原本气势如虹的薛延陀大军瞬间陷入一片混乱，最终兵败如山倒。”

崔敦礼言简意赅地向李世民回禀着战况。

听到此处，李世民、尉迟敬德以及程知节三人的眼中皆流露出震惊之色。

此情此景，不正像极了他们当年的虎牢关之战么？

以区区数千之众，竟能战胜十余万的强敌。

“然而，关于这场战斗的具体细节，末将目前也所知有限。但依臣所见，想来用不了多久，张俭将军就应该凯旋而归了。”

崔敦礼稍稍停顿后补充道。

“这么说来，灵州城之危被解，是另有其人了？可探查是谁人之为了。”

李世民继续问道，这事关他对整个局势的判断。

能让他不惜一切代价北征，不仅是因为薛延陀，还有那叛乱。

长孙无忌生死未卜。

叛军是何人，也尚未能确定。

内忧外患之下，如果不能妥善解决，一定会动摇国本。

“受伤留下来的是突厥骑兵，是安国公执失思力和左武侯中郎将苏定方将军领军，破了薛延陀大军。”

崔敦礼是聪明人，没有夸大自己的功绩。

“哦，照这么看来，那叛逆者必然是张亮无疑了！”

李世民听闻此言，双眼瞬间变得锐利如鹰隼一般，丝丝寒意与浓烈的杀意从眼眸中弥漫开来。

一直以来，他都自认对待出身卑微的张亮不薄，未曾有半分亏欠之处。可如今，此人竟敢背叛自己，实在是罪不可赦。

一旁的程咬金更是怒不可遏，扯着嗓子大声嚷嚷道：

“这该死的狗杂种，俺老程早看出来他不是个好货色！当年在瓦岗寨时，俺就瞧不上他，一心想着寻个机会把他给收拾掉。这家伙整天不思在沙场上奋勇杀敌、建功立业，反倒尽琢磨些见不得人的勾当，专爱在背地里耍弄那些卑鄙手段。”

程咬金越说越是气愤难平，继续数落起张亮过往的种种劣迹：

“就是在上次，他无端诬告太子李承乾谋逆，害得侯君集平白无故地背上了这口黑锅。真没想到啊，这一次他居然愈发肆无忌惮，胆敢犯下如此忤逆犯上、天理不容之事！”

说起张亮其人，在众将当中着实没几个人能看得起他。

他之所以能够一路扶摇直上，全仗着出卖他人的机密情报以及暗中使坏得来。

每逢上阵交锋之际，他便原形毕露，成了彻头彻尾的缩头乌龟，畏敌如虎，毫无半点军人应有的英勇之气。

“陛下，给俺老程拨三千精兵！俺保证将那些个乱臣贼子一举拿下，把他们的脑袋像摘果子一样给您拎回来！”

程知节越说越是义愤填膺，气得吹胡子瞪眼，那模样仿佛下一刻就要亲自领兵出征一般。

而此时，李世民却并未被怒火冲昏头脑，微微眯起双眼，沉声道：

“张亮此人心性懦弱，胆小怕事，向来难成大事。他竟敢如此大胆地以下犯上，背后必定有他人暗中唆使操纵。”

尽管心中对张亮的行径愤恨不已，但李世民依旧保持着帝王应有的沉着与冷静，丝毫不受情绪左右，其睿智的判断力令人钦佩。

这对于大唐而言，着实算得上是不幸之中的一丝幸运。

倘若此次发动叛乱之人换成执失思力和苏定方，恐怕局势将会变得异常棘手。

要知道，执失思力在尚未归顺大唐之前，乃是颉利可汗最为倚重的心腹爱将，是其的左臂右膀。

他不仅掌控着东突厥的诸多机要事务，更是在突厥民众当中颇具威望。若他心怀不轨，那就意味着曾经一度销声匿迹的东突厥极有可能会死灰复燃，再度成为大唐的心腹大患。

再者，论及勇武善战，执失思力绝非张亮之流可以相提并论的。

而苏定方，也是有前科之人，窦建德的得力战将，在北方一带，声名远扬，深受民众爱戴。

倘若他心怀叵测，稍有异动，那可就会成为又一个刘黑闼那样令人头疼的角色。如此一来，大唐的半壁江山恐怕都要不保。

苏定方与执失思力以及薛延陀三方联手，其势力之强大，就算李世民亲自出马指挥战局，也未必能够确保在短短半年时间内，将这样的局势平复下来。

“不会真是这样吧？”

听到这里，程知节的脸色骤然间变得异常凝重，仿佛被一层厚厚的阴云所笼罩。很显然，他已经联想到了某种极为可怕的后果。

就在这时，尉迟敬德冷不丁地插了一句话：

“老程，你别在这里胡思乱想啦！等安国公他们回来之后，所有事情不就真相大白了吗？”

别看这两人平日里总是一副大大咧咧的模样，好像没心没肺似的。

但实际上，他俩心里头的弯弯绕绕可比绣花针还要细密得多呢？

正是因为有着这份粗中有细的特质，他们才得以一直在权力的核心地带游走，而且还能游刃有余。

这一切，都指向了一个人，那就是长孙无忌。

能让整个军队服从，也只有这位主帅了。

“叛军，可有来攻打灵州城过？”

李世民眉头微皱，目光落在了崔敦礼的身上，他此时刚毅的面庞显得格外严肃。

作为一国之君，对于任何可能威胁到国家安危的风吹草动都极为敏感。

在此时，他心中隐隐升起一种不祥的预感。

站在一旁的崔敦礼听到皇上的问话，脸上也是一片凝重之色。他稍作思索后，回答道：

“回陛下，说来也奇怪，至今为止，并未发现叛军的踪迹。此前前来攻城的，唯有薛延陀的大军。”