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人胆寒间，便见萧玉书从容起身。

“身为人臣，直言进谏可嘉，然以背后搬弄为耻。陛下心胸宽阔，兼听而明，诸位同僚上疏奏议，从未有过不许，何须在背后议论。你在朝多年，这样的道理难道不懂吗？”

她咄咄逼视那老臣，又转头向座上作揖：“臣以为，此人为官多年，当念其苦劳，然而御前失言，离间同僚与陛下，不罚又难以服众。不妨责打五十杖，着罚俸思过三月，陛下以为何如？”

她是从姜煜尚未登基时，便辅佐教导的老师，近年来朝堂之事，又大半托付于她手。几乎不用想，姜煜也是会给她几分薄面的。

果然，那座上之人沉沉吐了一口气：“便依太师所言。”

无须多言，立刻有御前宫女上前，将那老臣拉下去。

那白发老妪并不惊慌，大约一早便想好会有这一遭，挺着腰杆出去，犹自愤怒高呼：“陛下远忠臣，而近小人，我大周社稷危矣！”

一旁宫女应是好心，唯恐她惹来大祸，架起她飞快地便消失在殿门外的夜色里。

萧玉书亦不作怒容，只暗中使一个眼色，总管宫女与那宠侍俱心领神会，连忙取来清心露，哄劝着递到姜煜手中。姜煜饮下片刻，面上紫涨稍缓。

殿中众人方才敢稍松一口气，或有人小心交换目光，亦无言语。

姜长宁的眉头却微微锁了起来。

便是青壮年人，挨五十杖尚且够呛，那老臣岁数颇大，如何能经得起。别说打完回去罚俸思过三月，能不能有三月的命，还两说呢。

尽管她并不识得对方是谁，对如此直臣，却也难免不忍。

于是回头唤：“越冬。”

越冬附耳过来，听她轻声交待了几句，便点点头，趁着众人不留心，悄悄地贴着墙边出去了。

江寒衣耳力好，瞒不过他，他抬眸望了一眼，姜长宁无声在他手背上轻轻拍了一拍，示意他安心。

经过这一变故，殿中气氛难免沉闷，众人皆低头不语，望着面前席上。偏巧开席不久，菜色尚未有多少，一时间很有些尴尬。

此时，忽闻有人朗声笑语：“臣等此番追随陛下春狩，感激陛下恩泽，皆备了薄礼，不妨趁着酒菜还未上齐，先献与陛下，陛下觉得可好？”

循声看去，竟是姜长宁。

一时之间，明白的道她是有心解围，不知道的，也有人疑她谄媚恭维，道道目光投来，神色各异。

姜煜倒是无可无不可，淡淡一点头：“准了。”

此次随御驾出行，王侯重臣皆在，季明礼也在其列。姜长宁其实有心抬举晋阳侯府，做个人情，便以眼神示意她头一个上前。