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姜长宁憋着一股气，只闷头走，走出半刻钟工夫，前面却有人声了。

那是从夜宴的楼台出来后，最开阔的一块空地，此刻额外点了许多的灯，她远远地便瞧见，有一圈人围站着，看身形服色，是羽林卫。

走近了，方才看见中央围着的，正是先前在席间斥责春狩失德，触怒了天威的那名老大臣。

那老妪让两名宫女押着，跪在地上，算算时候已经不短了，体力已然不支，背脊佝偻下去，精神头却是好的，犹自怒骂：“老身一辈子也算活够了，偏见不得这等昏庸之主。要杀要剐，随你们来！”

身旁宫女亦为难，小声劝着：“大人，您少几句吧，切莫传进旁人耳朵里了，何必吃眼前亏呢。”

她只梗着脖子不听。

而一边站着的羽林卫，原本应当是负责施刑的，却迟迟不动手，也不知在等待些什么，只干站着。直到有一人眼尖，率先瞧见了姜长宁，道：“参见齐王殿下。”

一片行礼声中，那首领才快步走上前来一抱拳，露出某种松了一口气的神色：“殿下，您总算来了。”

姜长宁淡淡点了点头：“你们辛苦了。”

先前席间，她让越冬悄悄出来，为的正是此事。

这老臣刚直不阿，尽管素不相识，她却也有些敬佩，不论是出于推翻萧玉书一党的大计，抑或只是出于人之本心，都想救对方一救。

这把年纪，要是结结实实五十杖下去，没准就给打死了。

“用刑吧，”她平静道，“本王在这里观刑，不知方不方便？”

对方连忙道：“殿下折煞我等了，您不嫌腌臜，便是我们的福分。”

说罢，向底下人一挥手：“打吧。”

士卒们便将那早已跪得起不来的老臣，架到一旁的刑凳上，一左一右立两个人，手里执着长棍，预备动刑。

但是打，也有门道。

同样是杖击，力气轻重，全在掌刑的人手上。她们预先得了姜长宁的嘱咐，早就心领神会，看着气势十足，铁面无私，其实手中长棍是高高扬起，轻轻落下，用的皆是巧劲儿。

打了几杖，那老臣自己觉出不对，抬头看姜长宁一眼，目中既惊且诧。

姜长宁不动声色，只懒懒打个呵欠：“本王还以为，敢当面忤逆陛下的人，有多硬的骨头，结果好没意思。快些打完，本王要回去醒酒。”

这便是她亲自过来的用意了。

这终究是圣上亲自下令用刑的人，羽林卫有心打得轻些，却也怕落下把柄，反倒引祸上身。可若是她这个齐王过来观刑，就会好上许多。但凡谁要质疑其中有猫腻，头一个便该想想，是不是要与她硬碰。

她既想救人，便要做个全套。

羽林卫心领神会，飞快将过场走完。五十杖的数目绝不少