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我蹙起眉头，邓布利多摇摇头：“不需要你特别做什么，伊芙琳。我会保护西弗勒斯，正如你所说，他是个优秀的人，我也并不愿意看到他误入歧途。也请你放心，至少到现在，他的心灵并没有屈从于邪恶。”
我终于松了口气。
“那就真的……太好了。”
“也保护好你自己。”邓布利多望着我，“去上大学吧，伊芙琳。”
我眨了眨眼睛，慢慢扯起笑容。
“当然啦。”我说，“我会去的。”
在我杀了伏地魔，搬空大英博物馆之后。
作者有话要说：
艾米丽：来港大！
狐仙：来吉大！
小狗：我先去把伏地魔打了……
“抱歉，我们已经有长期合作的供货商了。”
“但我发现你的店里并没有诸如缓和剂之类的魔药，你可以看一下我带来的样品——”
“我说过了，我们并不缺供货商。”魔药店的老板加重了语气，“请问你还有什么事吗？”
斯内普抿紧嘴唇，他阴沉沉地扫了一眼店铺，又看了一眼魔药店老板，对他简单地一点头：“没事了，再见。”
他提起装着魔药样品的手提箱，大步走出店堂。店铺外，阳光骤然倾斜而下，闪得他忍不住眯起了眼睛。
不对劲。
他慢慢地走向对角巷的出口，在心里过了一遍最近走访的魔药店铺。按照计划，他带着自己制作的魔药前往各家魔药店铺商议供货合作，但几乎无一例外，没有魔药店铺愿意接受他的魔药。
他们甚至都没有看他带来的样品。
和魔药品质无关，斯内普判断。问题应该出在人的身上……
难道是最近的食死徒大范围袭击事件让各家店铺提高了警惕，不想接触新的供货源？
这说不通。在袭击事件发生的情况下，魔药店铺的销售额应当是提升的，因为人心惶惶就必然要寻找一个提升安全感的出口，囤积魔药是大多数巫师家庭的选择，魔药店铺不会拒绝新的供货商。
那么，被拒绝的理由会是……
“噢，西弗勒斯！”
思绪被迫中断，斯内普抬起头。不知不觉间，他已经走到了靠近翻倒巷的位置，周围行人寥寥。他转过头，看向阴影——出声叫住他的人就站在那一片不引人瞩目的黑暗中，对着他露出浅淡的微笑：
“好久不见。”
斯内普张了张口，低声道：“……下午好，卢修斯。的确，好久不见。”
面色苍白的金发男人静静地向他走来，他颜色淡淡的蓝眼睛在斯内普凹陷的脸颊上转了一圈，声音带着笑意，但笑完全没有进入双眼：“自从毕业之后就没怎么见过你了。最近过得怎么样？在做什么工作？”
“多谢你的关心，我没有找工作，我自行研究魔药。”斯内普简单地回答。
“这倒是个很适合你的活计，我对你的魔药天分印象深刻。不过，我记得你在黑魔法方面也很有研究，埃弗里和穆尔塞伯不止一次在我们面前夸奖过……怎么，没再继续深入了吗？”
卢修斯停在斯内普面前，斯内普感觉自己被衣袖遮盖的双臂轻微地竖起了一层寒毛。但他的表情没有更改，就像是应对聊家常的普通同学，语气平平地说：“为了生活，精力分配必然有所侧重。”
卢修斯笑了：“啊，确实。为了生活嘛！那么，你的生活如何？魔药研究有没有进展？”
斯内普让自己也露出笑容：“成果是有一些的。”
“那可真不错。”卢修斯轻声赞叹，“既然这么巧遇到了，要不要一起吃个便饭？”
……是巧遇吗？
看来是处心积虑吧。
斯内普没有戳破，他微微眯起双眼，点了点头：“好。”
他正好也想应证自己的猜测，看看最近这些魔药店铺的背后站着的究竟是什么人。
卢修斯将斯内普请到了他自己的家中。
偌大的马尔福庄园，斯内普却没有见到除了卢修斯以外的人。卢修斯轻描淡写地说他的妻子有事出去了，但斯内普觉得这是因为纳西莎·马尔福并不想见他。
他也觉得穿着简朴袍子的自己和金碧辉煌的马尔福庄园有些格格不入。
“能喝酒吗？”卢修斯问。
斯内普坐在卢修斯的对面，实木长桌上摆着镶金边的白瓷盘子，餐具都是银的，华美的餐点从瓷盘中冒出，就像是霍格沃茨的礼堂那样。斯内普禁不住想，或许马尔福家也有家养小精灵，就像是伊芙琳她家里一样。
“不了，我——”
斯内普的拒绝并没有起到作用，卢修斯已经笑着自顾自替他做了决定：“来点白葡萄酒吧，我最近新买到的，正好尝尝味道。”
卢修斯打了个响指，一只穿着枕套的家养小精灵忽然出现在他脚边。
“去把我前段时间买的白葡萄酒拿来。”他命令。
大眼睛的家养小精灵诚惶诚恐地鞠躬，消失在原处。很快，它举着几乎和它的胳膊一样长的酒瓶子出现，挥舞着细长的手指为他们二人倒上酒。
“我们可真是很久没见了。从毕业之后，感觉时间就过得飞快，一眨眼，结婚，成家……以前觉得结婚离自己好远，现在发现自己竟然都已经成为他人的丈夫了。”
卢修斯拿起酒杯，轻轻晃了晃，漫不经心地开口：“对了，我听说你也有个女朋友？”
斯内普放在膝盖上的双手微微攥紧，他感觉到自己的掌心有点汗湿了。
“是的。”他说，努力清空大脑，“伊芙琳·克劳奇，不知道你对她还有没有印象。她在魔法部任职，上个月被派去海外了。”
卢修斯露出一副正在回忆的样子，两三秒后，他恍然：“哦……就是那个一直粘着你的金发小姑娘。我记得她刚入学的时候还跟踪过我，说是找不到去魔药教室的路，冒冒失失的，看起来和她爸爸一点都不一样。她去国外了？克劳奇还真是舍得……”
“对了，你见过她的爸爸吗？巴蒂·克劳奇，那家伙前几天还想让傲罗冲进我家呢。”
说到这里，卢修斯对着斯内普微微笑了起来。
斯内普稳住心神，模棱两可道：“我和他没有太多接触。不过我确实听说他是个很强势的人……让傲罗冲进你家这种事真是太可怕了。”
“是啊，我妻子的姐姐，贝拉特里克斯刚被他抓进去，还用特别粗暴的手段搜查了她的家。看来，下一个或许就要轮到我了。”卢修斯轻声说，“我都不知道自己究竟做错了什么……难道我在不知不觉间得罪过克劳奇先生，或是克劳奇小姐吗？”
“这其中应该是有什么误会。”斯内普顺着他的话往下说。
卢修斯叹了口气：“如果是这样就太好了。西弗勒斯，和这样的一家人打交道，你的压力也不小吧？”
斯内普面无表情：“我不太了解巴蒂·克劳奇。只是从伊芙琳口中听说过一些他的事，平时他也很少和伊芙琳提及工作。”
“是啊，看得出，你应该和巴蒂·克劳奇没什么往来。”卢修斯举起酒杯，“你的事业都已经搁浅这么久了，他怎么连一点帮忙的意思都没有呢？”
他笑意盈盈地前倾身体，低声道：“需要我帮忙吗？看在同学一场的面子上。”
是啊，莫名其妙的碰壁，就好像有人暗中不许那些魔药店的老板和他合作一样……
斯内普当然没有傻到以为全英国的魔药店老板都看他不顺眼。理由非常简单，那个在背后为难他的人也一定想让他意识到这一点——斯内普得罪了某个人，他被针对了。
那么，那个针对他的人会是谁呢？
他原本以为是巴蒂·克劳奇。原因一目了然，因为他和伊芙琳的关系。
但斯内普转念又觉得这不像是巴蒂·克劳奇会做出来的事情，毕竟刁难他又有什么用呢？巴蒂·克劳奇对他的事业没有兴趣，他只是需要斯内普证明自己有这个能力让伊芙琳幸福，人为地给他的事业制造困难没有任何意义。
今天这场“偶遇”发生之后，斯内普基本已经锁定背后出手的人了。