第20章 娘子饼20（1 / 2）
榻上，宋济泽闭着眼睛默背经文，可不知为何，“娘子饼”这三个字，总是从经文里跳出来，以至于完全扰乱了他的心绪，他干脆坐起身来，扯掉了眼上蒙着的绷带。
即便外面的阳光不甚明媚，可宋济泽还是觉得有些刺眼，闭着眼睛适应了好一会，才勉强睁开，周围的一切都有些朦胧。
宋济泽翻身下床，摸索着挪动了一小步，一阵钻心的疼痛就席卷了全身，看着膝盖上缠着厚实的绷带，他愣了一下。
屋外，微风浮动，宋济泽紧了紧身上的衣衫，咬着牙一步一挪的来到厨房。
看着陶罐里花花绿绿的粮米，他有些茫然，自小便锦衣玉食的他，很会鉴赏美食，却两指不沾阳春水不知该如何烹制。
就在宋济泽愣神之际，却不小心碰翻了一个罐子，白花花的大米掉在地上，他忙蹲身去捡，可这一动扯得伤口剧痛起来，连带着脑袋也清醒过来。
“我来这里做什么？要亲自做娘子饼吗？就因为棠不苦的一句话？宋济泽你真的是病了！”，心底响起一个轻蔑的声音。
“不！我只是想报答他的救命之恩，这样我们就两清了互不亏欠！”宋济泽急切的辩解道，可周围寂静一片，根本没人和他辩论。
就这样空空的待了一会，宋济泽重新放好米罐，朝西间最大的那间禅房走去。
远远的，宋济泽便看到那间雅致的僧舍门上挂着“休沐”的木牌，他暗暗松了一口气。
想来那些世家子弟早已成群结队的去山下村子里，寻些玩意买些吃食改善生活，虽然远远比不上京城的，但聊胜于无。
走到门口，宋济泽却徘徊起来，心里一遍遍的想着说辞，眼见天色越来越亮，他终于咬咬牙敲响了门。
宋济泽低着头直直的看着脚尖，等了一会，也不见有人来开门，他既失落又有些解脱的叹了口气，刚转身走了几步，却听到身后嘎吱一声。
“见过宋公子”，身后传来一声温润得体的招呼。
宋济泽一转身，就看到一个疏朗的公子立在门前，一袭月白银丝绞花锦袍，将他衬托的很是俊俏英气，虽脸上带着浅浅的笑，可负手而立站的笔直，给人一种拒人于千里之外的高贵。
此人正是陪护曹忠前来研学的羽兵营统领，也是一品骠骑大将军曹东的心腹——曹慕之。
曹慕之定定的看着宋济泽，即便他锐利的鹰眼，已经看到了宋济泽膝盖上的纱布往外渗着鲜血，可手上却没有任何多余的动作。
他的谨慎不无道理，毕竟京城中谁人不知，宋将军公然在朝堂上质疑皇上的和亲政策，要不是皇上宽容大度，这宋家上下早该被满门抄斩了。
宋济泽努力稳住身形，款款回礼：“见过曹公子”。
“不知宋公子所为何事？”曹慕之语气平淡，眼睛却不动声色的打量着，面前这个年龄相仿的少年。
初升的太阳一照，宋济泽清朗俊秀的轮廓便被勾勒的清楚，他莹润的脸颊像块被精雕细琢过的羊脂玉，就连苍白的脸色也为他增添了几分一碰就碎的娇美。
美的这般柔心弱骨，就连曹慕之这样铁石心肠的人，也不由得我见犹怜起来，他突然就明白了，为何公主那般倾慕于他，这实在是人之常情。
“嗯......\"
宋济泽踌躇着不知该如何开口，生平第一次求人，还是因为这样的事情，他总觉得说来有些愧对自诩的气节。
看着宋济泽紧紧皱着眉头，曹慕之知道他此次前来并不是只为寒暄，于是轻声道：“宋公子不必拘谨，如果有什么能帮得上的，您尽管开口”。
这番善解人意让宋济泽更难为情了，半晌后，他终于叹了一口气鼓足勇气的嗫嚅着说出了此次的来意。
“那个...我...”，他纠结着措辞，最后脱口而出的却只有一句：“算了……”
曹慕之见他为难，猜想是什么需要商议的大事，眼波流转间忙伸手做出邀请的姿势：“宋公子，是我怠慢了，您请屋里坐吧”。
宋济泽轻叹一口气，还是随着曹慕之走进禅房深处，他不动声色的环视一圈。
紫檀雕花的太师椅、镶嵌着白玉金珠的香炉，就连当堂挂着的佛祖图也描着金边，原本素净的禅房此时被装点的别有一番风味，精致典雅又不失奢华大气。
刚坐定，下人就捧着几盘糕点上来，各式各样花花绿绿的糕点，被白瓷玉盘衬托的更加精美。
“宋公子快尝尝，只是府里的下人手拙，怕不合公子的胃口？”曹慕之嘴上说的客气，手上却聚精会神的拿着茶盖，细细刮去表面的浮末。
宋济泽轻咬一小口，便夸赞道：“真是极好的糕点……”
“宋公子过誉了，不知今日所为何事？”曹慕之放下手里的瓷杯，定定的看着他。
“嗯……曹统领，我有个不情之请，不知我能否拿些糕点回去？”
闻言，曹慕之愣了一下，他实在没想到宋济泽纠结半天，竟然只是为了几块糕点。
好在曹慕之早已见惯大风大浪，眼里的惊诧转瞬即逝，于是忙说：“宋公子，您这是哪里话，听下人说您受了伤，本来我也是要去拜访您的。快来人给宋公子打包些糕点”。
不一会，下人就极麻利的奉上来好几个花花绿绿的纸包。
“曹公子的好意宋某记下了，改日定当感谢”，说罢，宋济泽便拿起桌上打包好的糕点，告辞离开了。
看着宋济泽一瘸一拐远去的背影，曹慕之轻呷了一口香茶，暗暗的回想起往事。
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要说曹慕之和宋济泽第一次见面，还是在干爹曹东的寿宴上。
那时曹东刚被皇帝提拔为羽兵营总统领又赶上寿辰，可谓是双喜临门风光无限。
所以前来贺寿的达官贵人络绎不绝，曹东迎来送往忙得不亦乐乎，可即便如此，他依旧抽空提醒曹慕之：“慕之，你看东南角的那个小孩子”。
曹慕之顺着曹东的眼神望过去，透过密密层层的人群，果然在东南角的角落里，看到一个皮肤雪白的孩子。
和其他笑容谄媚，抓紧一切时间忙着巴结权贵的人不同，那孩子正乖乖的待在角落里，欣赏着一盆紫色吊兰。
“你可不要小看那个孩子，将来他一定会是个人物，平日里你要多留心他的举动”，曹东声音不大，却一派严肃的语气。
“是，属下遵命”，曹慕之嘴上答应的利索，心里却不以为然：一个小孩子而已能翻起多大的浪花？
这样想着，曹慕之又忍不住看了宋济泽一眼，只见他依旧观察着那盆吊兰，一派纯真无邪的样子。
突然，曹慕之想到自己像他这么大的时候，却已经家破人亡了，为了生存不得不动手杀人，这样想着，他眼里氤氲开一片嫉妒和愤恨的怒气……
“见过曹副统领，早就听闻您......”，曹慕之正想着，却被一个面生的官员打断了，他只好举杯附和着，再转头却不见那孩子了。
后来，曹慕之开始暗中观察宋济泽。
刚开始还日日盯着，可后来发现他每日就是翰林院、宋府两点一线的单调生活，连过年过节也不出门参加什么活动，时间一久，曹慕之对这个书呆子没了兴趣。
直到那日，曹慕之看到宋将军在大殿上，竟敢和皇上针锋相对，他才明白了义父的用意——虎父无犬子！
那日，天还灰蒙蒙的一片，曹东早早就派人叫他起床，两人收拾一番便匆匆赶到前乾宫外。
宫门前，曹慕之踩在一圈幽微的亮光里，眼见这光昏暗着，他抬头去看，却见宫檐挂着的硕大的灯笼里，只孤零零的立着一根蜡烛。
曹慕之默默垂下头，想起前几日义父的叮嘱，他直挺挺的站在曹东身侧，余光中瞥见义父不时的看着，那条唯一通向皇宫的来路。
在等谁？曹慕之意识到义父在等人，可想了一圈，也没想明白当朝还有谁，值得义父这样早的来等着。
正思索间，一顶轿子翩翩而来。
曹慕之紧紧盯着，轿帘被轻轻掀开的瞬间，一个高大挺拔的身影，从里面快步走出。
待那人完全走出轿子，曹慕之才看清是个四十几岁的男人，那张刀削斧凿般分明的面庞上，嵌着一双炯炯有神的眼睛，浑身散发着不容小觑的威严气息。
曹慕之看得有些呆了，曹东却先他一步热情的迎上去，一把抱住那人的肩膀笑起来：“仁远兄，许久不见还是这般威武”。
那人也笑着应他：“慎如兄说笑了，为国为民鞠躬尽瘁而已”。
“之儿，还不快拜见仁远将军？”曹东招呼着曹慕之。
曹慕之回过神来，忙跪倒在地恭敬道：“晚生曹慕之，见过仁远将军”。
“孩子快起来，慎如兄何必多礼，吓着孩子”，宋仁远亲热的拉起曹慕之......
一番寒暄后，三人步入朝堂，各站一列，等着皇帝上朝。
直等到午时，可皇帝却迟迟没有上朝，正在众人焦心之际，两个胖太监终于搀扶着皇帝，从厚厚的帷幕后出来了。
众人忙俯身跪拜，曹慕之一边随着众人恭敬的行礼，一边悄悄去看。
已至暮年须发皆白的皇帝，今日看上去格外憔悴，他颤颤巍巍挪向龙椅的身子，好似风中残烛。
帷幕距离那龙椅并不远，可皇帝佝偻着脊背折腾了许久，才艰难的被扶到龙椅上。
众臣恭敬的跪着，却迟迟不见皇帝唤众人起来。
咚的一声，几册奏折被掷到众人面前，众臣顿时紧肃起来。
“众...爱卿......突厥袭扰边境之事，诸位......有何见解？”皇帝断断续续的问着，喑哑的嗓子里听不出情绪。
“臣以为......”，曹慕之余光里瞥见，沈尚书执笏进言在，只是他话只说了一半就停住了。
“咳咳咳~以为如何？”皇帝咳嗽几声追问着，一旁的太监忙递了茶水过去。
“臣之犬子幼时钟爱花糖，糟妻担心只顾吃糖少了饭食，故而很少购买，幼子整日苦闹不止，那日我见孩子哭的实在伤心，可怜之下给他买了些花糖，当晚幼子不仅不再苦闹，连晚饭都多吃了......”
这样没头没脑的家常琐事，让许多大臣纷纷侧目，一脸疑惑的看着沈尚书。
曹慕之却从中听出些潜藏的意思，他又悄悄去看义父，果然义父还是一脸平静，似乎早就料想到了一般。
皇帝沉吟半刻，才悠悠道：“你...你是说给突厥小儿些花糖？”
那沈尚书忙直起腰杆，应道：“回皇上，正是如此。突厥小儿不过是在那边塞之地待的久了，生活艰苦才总来袭扰，依我看，只需送与他们少许贫瘠之地，他们便要感恩戴德的来进贡了，况且有他们守着，若是再有人来袭扰，他们便会替我们出兵了，实在是一举两得啊！”
沈尚书越说越激动，到最后连口沫也横飞起来。
闻言，大殿上四处响起窃窃私语。
“是啊，沈尚书说的是......”
“那突厥小儿何足为惧，一点小小恩惠便能捏住他们的七寸......”
“臣以为，祖宗疆土不可尺寸与人！祖宗血脉不可拱手让人！”一声响亮的怒吼炸起，众人纷纷循声望去，却见宋仁远满脸青筋暴起的愤慨着。
“咳咳咳~咳咳咳~”，皇帝剧烈的咳嗽起来，慌的一旁的太监，又是给他顺气，又是给他倒茶的。
可情况没有丝毫好转，眼见皇帝咳的快要闭过气去，众人都吓的低了头，只有宋仁远还笔直的跪着，直直的看着皇帝。
“扶皇上去寝殿，请御医过来！”一个威严的声音从侧面华美的屏风后传来，众人听出是萧太后的声音。
几个侍卫和太监七手八脚的把皇帝抬下去，大殿上沉入一片死寂的安静中。
“众卿请起”，萧太后沉着嗓子喊了一声。
众人都愣住了，其实大家早在一年前，就习惯了萧太后坐在屏风后听政，可号令却是第一次听，一时愣在原地，不知该如何接话或反应。
那萧太后也不恼怒，一挥手，一个太监捧着一卷金黄的绸布，他展开那绸布，朗声道。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕自登基以来，夙夜忧叹，未尝有丝毫懈怠，只为保我河山佑我百姓。然身染沉疴病体难继，每念及此，心焦如焚。”
“于此多事之秋，为保千秋社稷安稳昌盛，朕深思熟虑，特请萧后主持殿议，望诸位忠智之士，尽心竭力协助太后，共商国之大计，钦此！”
太监尖细的嗓音在大殿上回荡开来，直听得众人心尖打颤，不甚冗长的圣旨，却表达出明显的意思。
可听谁号令这件事，可不像买花糖一样简单，如果会错了意，站错了队，那便是再也别想吃花糖了。
于是众人都沉默着，既不敢出声答应，也不敢出声质疑。
过了许久，才终于响起一声：“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁”，众人忙抬头去看，竟看到最前排的曹东喊了话站起身来。
众人这才反应过来，连忙紧随其后，高喊起来：“臣等接旨，吾皇万岁万岁万万岁”！
曹慕之看着众人接二连三的站起来，眼里闪过一丝得意，扫视一圈却见义父身边有一处突兀的凹陷，他定定看过去，却见宋仁远居然还跪在地上.......
“宋将军这是何意？难不成是要抗旨吗？”，萧后的语气严肃起来，连声调也大了几分。
曹慕之听得心里一抖，忙去看宋仁远，他脸上却没有丝毫变化，还是直直的跪着：“祖国疆土不可尺寸与人，望萧后三思！”
“宋将军宅心仁厚爱国情深，你且站起来，我们从长计议”，萧后的语气稍微缓和了些，宋仁远思考片刻，才缓缓站起身来。
“依宋将军之高见，该如何平定这突厥乱贼？”萧后直白道。
“恳请萧后再给我两万军马，半月内我定灭那突厥小儿”，宋仁远极坚定道。
众人又议论起来：“两万？那又得花多少钱啊？”
“户部总管上来议话”，萧后又道。
只见一个戴着半块琉璃镜的老翁徐徐走上前，他极恭敬的作了揖才道：“户部尹温书，听令。”
“两万军马行军十五日，需要多少银两？”
哗啦一声，只见尹温书从怀里掏出一个袖珍算盘来，他枯朽的手指上翻下飞起来，墨玉算珠被划拉的哗哗作响......
众人都紧紧盯着，直到咚的一声，当最后一颗珠子也站在了自己的位置上，尹温书终于停了手。
他仔细看看手上的算盘，才回道：“回萧后的话，按最基本的粮草供给来看，两万军马十五日至少需要十五万两银子......”
闻言，大殿声暗暗响起叹气声，沈尚书又执笏进言道。
“请萧后三思，年初苍山郡、武陵郡等诸多郡县都遭了水灾，多亏朝廷拨了赈灾款，这才度了灾祸，如今百姓们刚将早稻栽下去，别说十万两银子，就是三千银子苍山郡的百姓们也凑不出来了.......”
说着，那沈尚书就跪在地上无奈的哀叹起来，一旁武陵郡的徐尚书，和潇湘郡的张尚书也齐齐跪在地上，各个眼里含泪。
一片静默中，曹慕之依稀听到几声细微的响动，循声望去，竟瞥见那沈尚书的膝边湿了一片.......
若不是前几日沈尚书来府中拜访，曹慕之差点就要被他的眼泪骗住了。
几日前，曹府的书房里，曹东端坐在太师椅上，曹慕之立在他的身旁。
书房门一打开，一个清瘦的连两颊都有些凹陷的人走进来，他极恭敬的跪在地上：“见过曹统领”。
曹东忙道：“沈尚书何必多礼，快快起来”，那沈尚书脸上堆着笑，慢慢爬起来坐到椅子上。
曹东轻呷一口茶水，才道：“近日郡里的水灾可好些了？”
“多亏大人帮忙，为我苍山郡争取了许多赈灾银两，这才勉勉强强的过了灾，这是卑职孝敬您的”，说着，沈尚书一拍手，几个奴仆便抬着沉甸甸的箱子上来了。
待众仆下去，沈尚书才邀请曹东：“曹大人，这是卑职的一点心意，还请您挪步去看看”。
曹慕之跟着曹东信步过去，却见那毫不起眼的箱子里，装满了灿灿的金子。
“沈大人太客气，这些金子我只要一半，毕竟这次户部的尹大人也出了力”，曹东又回到太师椅上，淡淡的说着。
沈尚书眼珠一转，立刻明白了过来，忙道：“大人见教的是，我这就给尹大人也送些去......”
曹慕之正想着沈尚书的事，却听到萧后开口了：“如今皇上还病着，你们就这般啼哭，像什么样子？”
她的声音很轻，可听的众人一惊，沈尚书也忙止住了哭。
“年初赈灾的折子，是我陪着皇上一起批的，又怎会不知？既是议事自然会考虑周全，几位尚书起来说吧”，萧后换了语气，温柔中透着关怀。
那三个尚书忙谢了爬起来：“多谢萧后，多谢......”
“尹温书，现在朝廷的库房里还剩多少银子？”萧后又问。
“回萧后，除去每月发往各郡赈灾的银子，宫衙里各样的吃穿用度，以及为皇上六十大寿预备的银两，还有不到三十万两......”
三十万？曹慕之心里一惊，他怎么也没想到，国库竟已亏空到如此地步。
只看数字，好像能负担那两万军马的粮草，可这才年初，库里的银子不仅要坚持整个宫衙用到年底，还要为皇上的六十大寿做好准备，那本就是上不封顶的无底洞...... 若是各郡再遇上什么天灾人祸，那便没有一点回旋的余地了......