第21章 卫宣公贪色纳媳21（2 / 2）

然而，在决定实施行动之际，宣公却陷入了两难的境地。他反复思量，始终觉得直接杀害急子实在师出无名，难免会引起众人的非议。经过一番深思熟虑，宣公认为必须借助他人之手，让急子在途中遭遇不测，这样方能掩人耳目，避免引起不必要的麻烦。就在那个时候，恰好齐国的僖公召集诸侯一起攻打纪国，并向卫国征集士兵。卫国的宣公于是和公子朔商量对策，决定假借前往齐国确定出兵日期的名义，派遣急子前往齐国，并交给他一根白色的旗帜作为信物。从这里到莘野这个地方，是去往齐国的必经之路，乘船航行到此处时，必定需要上岸登陆。就在那里设下埋伏来对付急子，他肯定不会有所防备。公子朔一直以来私下里养着一些敢死之士，如今正好可以派上用场了。让他们装扮成强盗，潜伏在莘野一带，只要看到拿着白色旗帜经过的人，就立刻冲出来一同动手将其杀死，然后拿着这根旗子回来复命，自然会有丰厚的赏赐。公子朔把一切都部署妥当之后，回去告诉了齐姜，齐姜心中感到无比喜悦。

且说那公子寿见到自己的父亲屏退了随从之人，单单召见弟弟朔商议事情，心中不由得生出疑惑之感。于是赶忙进入宫中拜见母亲，想要试探一下她的口风。而这齐姜并不知晓要有所隐瞒，便将所有的实情都吐露了出来。并且还特意叮嘱说道：“此事乃是你父亲的主意，他这样做就是想要除掉我们母子日后的隐患，千万不能泄露给其他人知道啊。”公子寿得知这个计谋已然成型，明白就算前去劝谏也是徒劳无功，便私下里前来会见急子，并把父亲的计划告知于他：“此次前往莘野的必经之路，必定充满凶险，很难有好的结果。倒不如逃出本国，去往其他地方再另寻好的出路吧。”然而急子却回答道：“身为子女，应当听从父母的命令才算是孝顺。如果抛弃父亲的命令，那不就成了忤逆之子吗？这世上哪里有没有父亲的国家呢？即便想要出逃，又能够逃往何处呢？”说完之后，急子便整理行装登上船只，毫不犹豫地踏上了征途。公子寿泪流满面地苦苦劝说，但急子根本不听，心里想着：“我的兄长真是个仁德之人啊！此番行程若是不幸遭遇盗贼毒手，那么父亲定会立我为继承人，到那时我又该如何证明自己的清白呢？儿子不能够没有父亲，弟弟也不能够没有兄长，所以我必须赶在兄长前面行动，代替他去死，如此一来我的兄长必然能够得以幸免。倘若父亲听闻我的死讯后，能够有所觉悟，那么既能体现慈爱之情，又能彰显孝道之义，最终还能留下千古美名！”想到此处，公子寿心意已决，不再犹豫……于是，他们特意准备了一艘小船，并装满美酒，急匆匆地驶向河边，邀请急子前来践行送别。然而，急子却婉言推辞道：“君主的命令在身，我实在不敢有所耽搁啊。”公子寿见状，赶忙将酒杯移到小船上，满满地斟上一杯酒，恭敬地递给急子。还没来得及开口说话，他的眼泪就不由自主地滚落下来，掉进了酒杯之中。急子急忙接过酒杯一饮而尽。公子寿说道：“这酒已经被我的泪水弄脏了呀！”急子回答说：“我正好想要品尝一下弟弟对我的情谊呢！”公子寿擦去眼角的泪水，感慨地说：“今天这顿酒席，乃是我们兄弟俩永远分别的酒宴。哥哥若是能体谅小弟的这份心意，就请再多喝几杯吧！”急子回应道：“哪有不敢尽情畅饮的道理？”就这样，两人含着热泪，相互对视着，不停地互相敬酒、劝酒。公子寿心中有意控制酒量，但急子却是一拿到手就毫不犹豫地大口吞下，不知不觉间竟然喝醉了，直接瘫倒在席位上，发出阵阵鼾声，沉沉睡去。

这时，公子寿转头对随从们说：“君主的命令刻不容缓，我必须代替兄长前去完成使命！”说着，他迅速拿过急子手中那根白色的牦牛尾旗帜，故意将它竖立在船头，然后带着自己的侍从一同前行。临行前，他还特意叮嘱跟随急子的那些人们要好好守护在此处。接着，他从袖子里掏出一封书信，交给其中一人并嘱咐道：“等世子醒来之后，一定要把这封信交给他观看！”交代完毕，公子寿随即下令启航出发。当他们逐渐靠近莘野时，正准备整理好车辆登上河岸。就在这时，那些隐藏在暗处的杀手们，远远地看到了河中飘扬着的旌旗。由于他们事先已经知晓相关信息，所以一眼就认出那白色的旗帜正是属于急子的标志，毫无疑问，来人必定就是急子本人。于是，只听得一声尖锐的呼哨响起，这些杀手如同蜜蜂一般迅速聚集起来。

只见公子寿挺身而出，大声呵斥道：“我乃是本国卫国国君的嫡长子，此次奉命出使齐国。你们究竟是什么人，竟敢在此拦截我的去路？”然而，众多贼人却齐声回应道：“我们是奉了卫国国君的秘密旨意，特地前来取你的首级！”话音未落，他们便挥舞着手中的大刀向公子寿猛扑过去。

跟随公子寿一同出行的侍从们，面对这突如其来且异常凶猛的攻击态势，完全摸不着头脑，根本不清楚这些人的身份和来意。刹那间，众人惊慌失措，纷纷四散奔逃。可悲可叹的是，公子寿就这样毫无反抗之力地伸长脖子等待着屠刀落下。最终，这群恶贼残忍地砍下了他的头颅，并将其放入一个木制匣子之中。随后，他们一起登上船只，收起旌旗，悄然离去。

且说这急子原本酒量就很浅，没过多久便清醒过来。他一睁眼，却发现身旁不见公子寿的身影，而随从们则赶忙将那封竹简信函呈递上来。急子急忙拆开查看，只见竹简之上仅仅写着八个大字：“弟已代行，兄宜速避！”看到这里，急子不禁潸然泪下，悲叹道：“弟弟竟然为了我以身犯险，我必须立刻赶过去，否则恐怕会误伤我的好弟弟啊！”所幸身边的仆从都还在，于是他当即登上公子寿乘坐过的船只，催促船夫赶紧出发。这艘船犹如闪电一般疾驰而去，速度快如飞鸟超越群伦。

这天夜里月光皎洁如水，急子心中挂念着自己的弟弟，眼睛始终无法合拢，一直紧紧盯着船头前方。忽然，他远远地望见了一艘船，心中大喜，自言自语道：“上天保佑，我的弟弟应该还安然无恙。”这时，旁边的随从禀报说：“大人，这艘驶来的船并非我们刚才离开时乘坐的那艘！”急子心生疑虑，但还是吩咐让两艘船靠拢过去。等到两船靠近，船上的了望塔和桅杆都清晰可见，然而令急子惊讶的是，眼前的这艘船里全是一群强盗模样的人，根本没有公子寿的踪影。急子越发感到疑惑不解，于是佯装问道：“主公交代给你们的任务，是否已经办妥？”众多贼人听到有人说出这个秘密，他们竟然误以为这是公子朔派来接应的人，于是恭敬地捧着匣子回答道：“事情已经办妥啦！”急子赶忙接过匣子打开一看，只见里面装着的竟是公子寿的首级，他悲痛欲绝地仰头大哭起来：“天啊！真是冤枉啊！”众贼人都被惊得目瞪口呆，纷纷问道：“父亲杀死自己的儿子，你为何还喊冤叫屈呢？”急子哭喊道：“我才是真正的急子呀，因为我冒犯了父亲，所以父亲下令要杀我。但这个人是我的弟弟寿啊，他又有什么罪过以至于要被杀掉呢？你们赶快砍断我的头颅，拿回去献给我的父亲吧，这样或许能够赎回误杀的罪责！”这时，贼人中恰好有认识两位公子的人，趁着月色仔细辨认之后说道：“哎呀，我们真的搞错啦！”于是众贼人便将急子斩杀，并把他的首级放进匣子里，随从们也都吓得四处逃散。《卫风》当中有一首名为《乘舟》的诗歌，正是歌颂兄弟争相赴死这件事的。诗中写道：两个孩子乘船去，飘飘荡荡影无踪，思念你们心不安，心中忧愁无法解。两个孩子乘船走，飘飘荡荡永不回，思念你们心不安，但愿不会遭灾祸。

那位诗人心中有所顾忌，不敢直言不讳地表达自己的想法。然而，他默默地追忆着那些乘船离去的人们，借此寄托内心深处那无尽的悲伤和哀思。

与此同时，那群盗贼们趁着夜色匆匆忙忙地奔向卫城。他们首先拜见了公子朔，并向他献上了白色的旌旗。接着，他们详细地叙述了如何先后杀害两位公子的整个经过，甚至还担心因为误杀而惹下大祸。可谁能料到，这一箭竟然射中了两只大雕，恰好迎合了公子朔隐藏在心底的愿望。于是，公子朔亲自拿出金银财宝，重重赏赐给这群盗贼。随后，他便进宫去拜见自己的母亲，并说道：“公子寿带着旌旗率先出发，结果不幸丢了性命。幸好急子后来赶到，上天似乎有意让他亲口说出真实身份，从而抵偿了哥哥的性命。”虽然齐姜对公子寿的死感到悲痛万分，但同时又庆幸除掉了急子这个心头大患，就如同拔掉了眼中钉一般。此刻，她的心情可谓是喜忧参半。

母子俩一番商量之后，决定暂且不要急于把这件事告诉宣公。另一边，左公子泄原本接受了急子的托付；而右公子职则是受了公子寿的嘱托。两人分别心系着自己所支持的对象，纷纷派人前去打听消息。当得知事情的发展如这般模样时，起初他们难免会各自为自己的主人担忧。但到了此时此刻，相同的遭遇使得他们同病相怜，最终走到一起共同商议对策。待到宣公清晨上朝之时，左公子泄和右公子职径直走进朝堂，双双跪倒在地，放开嗓子嚎啕大哭起来。宣公听闻此言，不禁大惊失色，连忙追问其中缘由。只见公子泄和公子职两人异口同声地说道，并将急子和公子寿遇害的经过详细叙述了一番。他们哽咽着说道：“恳请您收敛两位公子的尸首并妥善安葬，也算是我们完成了当初对他们的托付之情。”说完，两人的哭声愈发凄厉高亢起来。

宣公原本虽然对急子有所怪罪，但心中还是十分疼爱公子寿的。此刻突然得知两个儿子竟然同时惨遭杀害，他顿时被吓得脸色苍白如纸，呆立当场许久都说不出一句话来。过了好一会儿，待情绪稍稍平复后，悲伤之感如潮水般涌上心头，泪水像决堤的洪水一般倾泻而下。他连连叹息道：“都是那齐姜害了我啊，都是那齐姜害了我啊！”随后立即召见公子朔询问此事，可公子朔却矢口否认自己知晓内情。

宣公见状勃然大怒，当即责令公子朔去捉拿杀害急子和公子寿的凶手。然而，公子朔表面上满口答应，实际上却支支吾吾，根本没有要交出凶犯的意思。自从受到惊吓以后，宣公又常常思念起公子寿来，内心悲痛不已，最终竟因此患上重病。每当闭上眼睛，眼前就会浮现出夷姜、急子和寿子等人的身影，仿佛听到他们在面前啼哭哀嚎。无论怎样祈祷都无济于事，仅仅半个月之后，宣公便含恨离世。

此后，公子朔举办丧事并继承了王位，成为了新的国君——惠公。这年惠公一十五岁，将左右二公子罢官不用。庶兄公子硕字昭伯，心中不服，连夜逃到齐国。公子泄与公子职怨恨惠公，时常想着为急子及公子寿报仇，欲知后事如何，且看下回。