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内官通报之声传来，一声沉敦的“进”字落下后，她取下了头上的斗笠，交给身侧的内官。

随而低头躬身，跨进乾心殿大门，缓缓行至殿中。

“草民叶任生叩见吾皇，五皇万岁万岁万万岁。”

说罢，叶任生立时三跪九叩，大礼行过后，仍旧跪伏在地，直至皇帝漫不经心地问了句：“你就是晟州商会的叶氏？”

叶任生额头微微抬离地面，“回圣上，正是。”

皇帝仍旧面对着手中奏折，并未抬头瞧来人一眼，“你这般费尽心机，悄然进宫，面见寡人，到底所谓何事？”

闻此，叶任生从袖口中拿出一长形锦盒，双手呈在头顶上，“草民要揭发逆贼夏鸿翊之残存党羽。”

闻声，皇帝手中朱笔一顿，终于抬眸瞥了地上之人一眼，“你可知你在说些什么。”

“草民不敢胡言。”叶任生再将手中锦盒向上呈举。

皇帝见状，轻轻放下手中笔，朝身侧比过手势。

饶听岘立时走下台阶，将叶任生手中的锦盒拿上来，递给皇帝。

后者将那锦盒拆开，拿出了里头的陈情书，边阅边慢慢皱起了眉头，“夏鸿翊的密卫李季还活着，且就在晟州？”

“是，”叶任生伏地答话，“不止李季一人，且他们在南疍也还有不少势力，此番入晟，是为替逆贼报仇和来日再次谋逆寻求矛与盾。”

皇帝阅罢陈情书，抬头望向她，“你在卷上说，李季等人以叶氏全族之命为质，要挟晟州商会从此听其差遣，为其定期输送金银物资。”

“是。”

皇帝将卷轴放到一侧，默然少顷后，开口道：“当初夏鸿翊之同党郑、曹等人，那般栽赃陷害，你叶氏都毫不屈服，更不曾显半分胆怯之意，怎的如今一个小小的密卫李季，反倒让你一介商人这般冒死入京，当着寡人的面揭发。”

说着，皇帝面上闪过几分思谋，“寡人真是好奇，那李季是拿捏了你叶氏何种把柄，让你这般走投无路，唯有鱼死网破。”

闻此，饶听岘在旁边眼眸微掀，望向殿内。

叶任生虽然早有准备，却仍旧心头一震，掌心冒汗。

沉默于大殿之中弥漫，不远处，与之多有交道的通商司正使，满脸不解地望了眼地上之人，不明白她为何突然不言不语。

叶任生喉间滑动，思绪于脑海中不断翻涌，踌躇须臾后，终究还是下定了决心。

她抬起手，于大殿之上缓缓取下了头顶的发冠，乌黑长发霎时散落。

正在皇帝满脸不解，欲开口责问失仪之时，她又扯去了脸上的假廓，往地上重重叩首，“民女叶任生欺蒙君主，罪