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“出海是远行, 海上风险难测，家眷独守空房，必然有无尽的担忧。”张寰解释道，“思念使人愁苦，牵挂也使人, 更畏惧死亡。”

“我们如此努力与勇敢, 难道不是因为心中有所牵挂。”

“带着牵挂远行, 便能更加爱护自己, 因为面对家中盼望的人，有心之人, 怎舍得她失望与落空，怎舍得她…”张寰抬头看着沈清辞, “独身一人。”

沈清辞听懂了张寰的意思，这首诗，也勾起了她的回忆，死亡前的悲伤与无奈。

她抬头看着船身上两个显眼的大字，“陟彼高冈，我马玄黄，我姑酌彼兕觥，维以不永伤。”随后侧头与张寰对视，“我明白了。”

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几个月后，船只顺利开回南海，但与此同时，朝廷发生了巨大的动荡。

1908年11月14日，正值盛年，一向身体健朗的皇帝，在瀛台涵元殿忽然驾崩。

消息传出后，朝野震惊，然而作为帝国实际掌权者的皇太后，此时也已病入膏肓。

——京城·西苑·福昌殿——

在一座阴暗的宫殿内，黄昏的暮光随着殿门被打开而照入。

铺满褥子的龙床上，躺着一个奄奄一息，老迈的女人，她正是这个腐朽帝国的真正掌权人。

龙床周围围着十几个宫女太监在侍奉，御医跪候在一旁，随时等候救治。

随着殿门的打开，皇太后抬起枯瘦如柴，毫无生机的手，侍奉的人被一一屏退，就连榻上的舶来猫也被抱走。

几个军机大臣，与内务府大臣，慌张入殿，跪拜叩首道：“皇太后。”

她睁开眼，看着亲信的臣子，开口道：“皇帝驾崩了。”

群臣面面相觑，他们明白皇太后的意思，于是请命道：“大行皇帝无嗣，还请皇后裁定嗣君人选。”

皇太后将目光瞥向群臣之首，位临自己最近的一个大臣身上，他的官袍绣着亲王的四爪龙，“醇亲王。”

大行皇帝的异母弟弟醇亲王，跪爬着上前，“臣在。”

皇太后指着醇亲王，“就按之前的决定吧，由你的长子，继承嗣位，并由你来…摄政。”

“嗻。”群臣叩首，遵照执行。

她躺在床上，听着窗前