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东边厢房便是他日常起居之所，极宽阔的一间屋子，用雕花洞门隔成两半。外面正中一座屏风，旁边摆了博古架和长桌案，是他处理公务之处。

临窗还放了一排笋凳禅椅，此刻福清公主陈音华正坐在窗下，对着外头明丽的春光，看手中的一卷《探花笔记》。

“音华。”

陈定川踏过门槛，叹了口气，这个妹妹今日又是一身男儿打扮，显然是从宫中偷溜出来的。

“三哥这儿不欢迎我？”陈音华将《探花笔记》扔回案上，挑眉看他。

当今唯一的公主，霍贵妃之女，整个皇室的掌上明珠，自然看得极重。

只是她自小就被溺爱坏了，不像寻常姑娘家，对琴棋书画乃至女红礼仪一概不屑一顾，平生最大的愿望，就是如前朝某位率军镇守娘子关的公主一样，威武霸气，驰骋沙场，最好以身殉国，以军礼葬。

不过大邾时下国泰民安，公主的向往固然美好，可霍贵妃却对此事头痛得紧。

宫中诸人都迫于她的甜言蜜语，只要哄上一哄，就连明煦帝也对此无可奈何，遂撂了张令牌给她，准许公主乔装外出行走，并命侍从暗中守卫她安全。

眼下她踏进川庐的行踪，只怕已被霍贵妃知晓。

而陈定川，是早早打定了主意，只专注眼前事，绝不参与后宫与前朝的那些争夺与算计。

他垂下眸子，温声道：“川庐鄙陋，来之前应通传一声，我好叫人打扫打扫。”

陈音华脸上露出笑意，摆摆手道：“我不在意那些。三哥，听说国子监就快要启学了，就算你不准我去参加白衣试……旁听，旁听总是可以的吧？”

公主的醉翁之意不在酒，陈定川抬起眼帘瞧她，“你是想听课，还是想去学武？”

陈音华一脸坦然，眨巴着大眼睛，企图用真心打动，“都想。”

见对面那人毫无反应，她挣扎着补上一句，“三哥要是不同意，我就去求父皇。”

陈定川心如磐石，“就算父皇答应，只怕你的学问入国子监最初级的学堂，也会觉得吃力。”

陈音华抬了抬下巴，“我可以学。”

“行。”陈定川现在只想把这尊大佛送出川庐，“启学后有一场候补考，你也来参加，若是能进内班，我便亲自为你打开国子监的大门。”

“一言为定！”陈音华笑嘻嘻地走出厢房，花园里回荡着她的语声，“我这就买书去。”

虽然霍宜年和蔺文柏这几日都在京郊踏青，不过她也知道父皇暗中派了保护的人手，因此大咧咧地一个人踏出川庐，径自往长宁大街上去了。

大邾如今休养生息鼓励商贸，京城商贾云集，街上富庶繁华，金绮珠玉堆如山积，欢呼酣饮日暮不休。

抬头一望，酒幡旌旗掩映着斜倚在楼阁边揽客的美人，再往前走，左手是诸色杂卖，右手是烟馆戏园。

陈音华吃了天香酒楼新上的羊角葱参炒核桃肉，品了长丰斋时兴的蜜饯金橙子泡茶，人也飘飘然，眼花缭乱，没有霍宜年这个表兄跟着，早就把买书一事抛在脑后。

只不过再好玩的闹市，也有逛乏了的时候。

暮色四合，她走到一家茶肆里歇脚，忽然就看见旁边医馆里有一道眼熟的身影。

——正是当日在天香酒楼上遇见的李姓公子。

如果没看走眼，上半程在川庐的书桌上，陈音华依稀记得瞧见了本写到一半的奏章，那李时居后面，还跟着俊秀生三个大字。

俊秀的李时居此刻刚从薛瑄处出来。

通过《探花笔记》赚的银钱，李时居按照约定分了一半给了薛瑄。

随后他便在城中购入一套小院，从客栈搬出来，以方便日常出行。

翰林馆选结束，这一科的三百余名进士中，仅有几十人留京，剩下两百余人则外派任官。

薛瑄按照原书剧情，入选了翰林院庶吉士。

这段时日李时居研读《大邾遍略》，对庶吉士这个职位有了初步了解。

它不能算是正式官职，甚至没有品级，大概相当于现在的试用期，待一段时间过后，只要没犯下重大错误，便能稳稳当当从正七品职位踏上仕途。

只不过云御史对薛探花还是抱着看不上的态度，云瑶虽跟家里据理力争，奈何她老爹下了禁足令，严防死守，就连让小丫头鸿雁传书的路子都给掐断了。

薛瑄官场得意，情场失意，白日里尚能穿戴整齐去翰林院办差，一到夜间就把自己喝得烂醉如泥。

李时居对此爱莫能助，她记得原书中让薛瑄振作起来的正是哥哥李时维，而且即便有兄弟陪伴，薛瑄的情伤也得大半年才能自愈。

想到李时维，李时居又有点伤感。

在原书中，除了戏份不多的三皇子陈定川，这位哥哥当真是比男主薛瑄还有魅力的一个人物，不少读者都将他们二人评为本书的朱砂痣与白月光。

人长得又高又俊，学问也得皇帝赞赏，先入宫做皇子伴读，后任御前行走。

整本书中，他都致力于扶植一个可受李家掌控的皇子夺嫡，搅弄得朝堂风云不得安宁。

虽然最后他支持的大皇子中道崩殂，但也给亦敌亦友的三皇子提供了上位渠道，结局算得上完满。

李时居穿过来后，也觉得这位哥哥不错，即便每天在家的时间很少，但是每回遇上好吃好喝的，总不会忘记给妹妹带一份。

因此他消失的这段日子，李时居还挺想他的。只是一个多月过去了，京城内外却始终没有李时维的消息。

接到那个特殊任务，加上有了巧舌如簧的加持，有一回她光明正大地戴上幕篱，以武德候府千金的名义去了北镇抚司。

然而锦衣卫却毫不松口，坚决不准她入内。

李时居也算好话说尽，还卖惨道：“听闻我爹爹病重，我和娘亲茶饭不思，也不知他老人家是否好转……”

抹了抹泪，她又说，“天气越来越热了，也不知道我爹在北镇抚司能否吃好睡好，我带了些夏衣和吃食，能否请锦衣卫大哥代为转交？”

那位锦衣卫犹豫片刻，还拉了个级别更高的商量了两句。

就在李时居以为能有进展时，他却走过来，冷冰冰道：“不行。”

然后不容分说地请她离开府衙。

李时居感到很无力，巧舌如簧似乎不如那天说服云氏时好用了。

……或许，这就是技能备注中所谓的“初级”吗？

摇了摇头，她将注意力转回道医师利索的打包动作上。

芦苇纸里包着的，是给云氏调理身子用的人参养荣丸。

走出医馆，街边站了个人，似乎正在等她。

面上笑容持重，手中还举着把泥金扇子，故作风雅地轻轻摇着。

李时居微微一愣，认出来了。

——这不就是和陈定川有些说不清道不明关系的那位小公子嘛！

她很有礼貌地点了点头，随后继续往前走。

先前只是打过照面，称不上熟悉，亦无话可说。

不过看此人自若的神情，似乎没能参加白衣试，却不妨碍生活滋润心情美好。

“……时居公子，等一下。”

走到转弯处，那位小公子却从后面追上来，气喘吁吁的。

“啊？”李时居茫然地停住脚步，扭头看她。

面前那人四下一瞧，见街上嘈杂，五步之内无人路过，便小心翼翼地凑上去，压低了嗓子道——

“你，是个姑娘吧？”

浑身无力，李时居宛如坠入冰窖，只觉后背寒毛竖起一片。

机械地拧过头，看向对面言笑晏晏的小公子，饶是她用尽了两世为人的全部演技，也足以让对面的人看出来——猜对了！

那人摆弄着自己墨蓝色的羽衣，垂眸咧嘴道：“你别怕。”

然后忽然换了副娇滴滴的嗓子，“其实，我也是个姑娘。”

李时居愣了一下，重新站直身子，感到温热的血液重新流回四肢百骸。