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陈定川点点头，最后看一眼霍定方。
“定川，你去吧。”老人言简意赅。
“是。”陈定川没有多留念，衣袖拂动，快步走向山道。
先前他俩虽是兄弟，但一个是最受宠的小皇子，一个是最不受宠的庶子，往来甚少，更谈不上什么感情。
只是将他养在身边一个月，即便身上流着不一样的血，兄弟之情，却在逐渐萌芽。
叹了口气，陈定川望向烟雨迷蒙的南都。
人间太繁华，这山上孤独凄清，不知道霍定方，能安然度过几年？
而他呢？等到一切尘埃落定，他可以拉起心上人的手，与她一起潇洒行走于市井之间吗？
没有回答，只有雨声近在耳畔，格外清明，滴答一点，滴答又一点。
在南都书院门前下马的时候，国子监生还没有抵达。
晚晴被乌云遮蔽，天是将暗未暗的混沌色，山长薛茂实早早听到来报，伫立在檐下一片灯笼光里相迎。
小厮将陈定川的驿马牵走，两人俱是拱手作揖——陈定川是皇子，但薛茂实年长，又有声名在外。这一礼，彼此心中都受得很妥当。
“薛山长，许久不见，怎生清瘦许多？”
其实算不上很久没见，数月之前，他奉明煦帝之命，往南都料理沈季柳的身后事，又留下授了几日课，便与继任的薛茂实打过交道。
薛茂实引他走进处理书院公务的正达斋。两两相坐，望着仙人之姿的陈定川，薛茂实不由叹了口气，“这山长可真不好当，学子不好管，还要应付衙门里的官老爷，我快要愁死了。”
大概是想起对面那人是皇亲国戚，薛茂实憨厚地抓了抓额角，“当然，知府还是很优待我们南都书院的，是我不擅长同官爷打交道，毕竟……不是每个人都像殿下这样好说话。”
薛茂实的文章和棋道在江南一带颇具盛名，数年前，陈定川便请他为当年的会试出过考题，是以相识许久。
只是大多数有才之人，并不擅长管理，若非沈季柳暴毙，原也轮不到他这位逍遥闲人走马上任。
陈定川熟知他性情，并没有将他的埋怨放在心上。想了想，他问道：“听说书院年前收了一名神童？我很好奇，可否一见？”
看中才华而招入书院，确实是薛茂实的作风，山长憨笑道：“行是行，就是您先答应我一件事。”
“但说无妨。”
“您这回在南都待多久？”薛茂实小算盘打得很响，试探着问，“能不能为书生们细细讲解一遍《制艺丛话》呐？”
这本书乃是陈定川在薛瑄的帮助下，编写出来的科举参考书，里头的文章都是他亲自挑选出来的。
陈定川笑笑，反正李时居等国子监生逗留此处，也可以一并听讲。
他眼光扫过案桌上一副熟悉的字画，底下还写着“定夷”二字，略略诧异了一瞬，旋即点头道好。
正打算张口细问，却听见书院外一阵人仰马翻的喧哗。小厮笑容满面地走进正达斋，“殿下，山长，国子监生们已经到啦！”
南都书院作为江南第一书院, 每年都要承接各地前来游学的学子。
不过这里也不是什么人都能进的，少不得一番推荐和考量，方能有短居游历的资格。
光是这一项, 便让山长薛茂实忙秃了头。
但是国子监生不一样, 一来他们大多出身不凡，不需要经过层层叠叠的查验手续, 二来他们成绩优异, 代表京中学子的最高水平, 可以与南都书生们相互切磋。
何况这一次，还有三殿下亲自陪同授课。
而南都书院要做的，只是提供食宿, 并准许他们随意在书院内走动, 或听课, 或读书, 或与书生们谈论古今, 相互增益。
很难说这一波，是南都书院还是国子监占得便宜更多。
薛茂实脸上浮出喜色，忙吩咐小厮：“叫书生们都起来, 帮国子监生搬运行囊……住所已经分派好了, 波光斋很宽敞，哪几间来着，就在我案头……”
他弯腰在桌子上寻了一圈, 却没看见事先写好的安排, 抬头定睛一瞧, 只见陈定川正捧着那张纸, 仔细查看。
“两人一间？”陈定川皱了皱眉头。
“是啊。”薛茂实不解地问，“我们自己的书生, 也是两人共住一间的。”
陈定川顿了顿，诚恳地盯着薛茂实道：“山长，我要替我的学生们，请求一件事。”
薛茂实叹了口气，礼尚往来，他知道现在轮到他说“但说无妨”了。
陈定川笑笑，“这回来的监生并不多，他们在京中大多住在家中，没有与人同宿的习惯，国子监一直鼓励他们自由读书，并不像南都这边聚集晨诵，是以每个人起床入睡的时间都不同……再说南都书院依山而建，闲置的屋子多得是，何必硬要他们两人挤在一间呢？”
薛茂实哭笑不得，“我这儿的屋子如此宽敞，竟被说成‘挤’在一处……罢了，既然殿下张口，我岂有反驳之理？”
他转头吩咐小厮：“雅志啊，带监生们去波光斋，一人一间，让他们自行挑选吧。”
那个叫雅志的小厮得令而去。
陈定川肩头微微松懈，还好他来了！要不然李时居就得和其他监生共用一间，多不方便呐！
“多谢薛山长。”他再次拱手。
薛茂实很洒脱地摆了摆手，唇角勾起一点精明的笑，“小事一桩……不过殿下看我答应得这么爽快，不给咱们南都月刊题词一首，有些说不过去吧？”
陈定川哑然失笑，摇了摇头，端起茶杯向薛茂实遥遥敬了一杯。
“山长还说自己不擅经营，实在是太谦虚了。”
两人又在正达斋中商议了授课的具体内容，陈定川估摸着国子监生们差不多该收拾好行囊了，便寻了个借口，出门往波光斋方向走去。
那是南都书院最好的一片斋舍，就在书院中心的镜湖之畔，背靠一座小山，斋内遍地馥郁芬芳的花木，南都书院的书生都不能住在此处，可见薛茂实对国子监还是相当尊重和照顾的。
其实他也住在波光斋，就在山上头的一处院落，只是行囊等物早就被小厮接去安置妥当了，于是只能假作欣赏湖景，负着手，慢慢走到斋舍附近。
足足两日没见，陈定川不禁在心头琢磨，她可曾淋雨了？吃得还习惯吗？怎么短短一截路，偏偏耽搁到现在才到书院呢？
眼下刚到晚饭时间，若是她有空闲，他也很乐意携她在城中逛一逛。
她那么爱吃，面对南都土产的红皮鸭子、桂花糖芋苗和什锦豆腐捞，一定会眉开眼笑吧。
然而快走到斋舍前，隔着一片浅浅的紫薇花丛，他看见李时居站在院中，正和一名穿锦衣的书生说话。
两人其实站得虽远，中间隔着足够宽敞合乎礼节的距离，但是被檐下胭脂色的灯笼一照，那两道人影，便有些暧昧地融为一处。
书生他先前就见过，是先山长之子沈浩思。
陈定川停住脚步，下意识往阴影里一站，没由来的，感到心头涌过一阵酸涩。
其实沈浩思和李时居说话很正常。
先是戏楼中沈浩思对音华出言不逊，与蔺文柏大打出手，李时居顺势提出国子监和南都书院联考。
结果两人不打不相识，李时居用自己的实力叫沈浩思刮目相看、心服口服。
再然后就是办妖书案那会，他看过三法司的卷宗，便知道两人颇有些交情。
沈季柳受赵安凡指派的关键证据，正是李时居从沈浩思身上获得，并交予李时维，面呈给父皇，才令真相水落石出。