第18章 庆历风云（三）（2 / 2）

王素听出皇上话中的讽刺意味，马上答道：“圣驾不避酷暑为天下苍生祷雨，臣哪敢畏暑避热，明日臣整日站在崇政殿院内阳光下，恭迎圣驾还宫。”

第二天，车驾出汴京城西去西太乙宫，王公大臣随从皇帝一起去祷雨。礼乐班子、侍卫侍从浩浩荡荡随行。

王素送走了皇帝的车仗，他便衣冠整齐，表情肃穆，虔诚地站到崇政殿院子中间。这一整天中，他除了喝了一些宦官送来的水，就面朝西面站在阳光下一动不动。

他几次因暑热晕倒在地，被宦官们拖到阴凉下抢救，一俟抢救过来，他又挣扎着起身站在太阳底下。看在眼里的宦官不禁肃然起敬，这些谏官们真有骨气，什么精神支撑着他们啊！

皇上那里同样也不轻松，祷雨队伍浩浩荡荡的一路向西进发。皇上虽然乘坐车驾，可是车辆行进在赤热的黄土大道上，久旱无雨的道路坑坑洼洼颠簸不平，皇上感到浑身的骨头架子都要散了。头上是明晃晃的太阳，一丝风都没有，憋得皇上喘不过气。

尘土飞扬中，奏出的宫廷雅乐也都成了噪声，令人烦躁，更增加了空气中的热度。

这一整天都是阳光暴晒，天气炎热，尘埃满天，皇帝的脸色非常难看。待祷雨仪式结束，精疲力尽的祷雨队伍往回走时，已经狼狈不堪了。

好不容易熬到琼林苑，皇上回头向西望着西太乙宫，心中再次默祷。遥见殿宇上空，隐隐有云气如香烟般袅袅升起，皇上慌忙下了逍遥辇，改乘小辇，并撤下绫罗伞盖，以示对天恭敬。

皇上祷雨归来，朝廷又责令开封府动员组织全民祷雨，一定要将这场轰轰烈烈的祷雨活动进行到底。

不久后，皇上又第三次祷雨，这次去了外城的会灵观。回宫途中，经过景明坊巷口时，皇上从轿中见到一群孩童围着两口大缸唱歌跳舞，他也是一时来了兴致，也想伸伸腰腿，便下了轿，径直来到大缸前。他见满满的两大缸水，只是水很浑浊，上面漂浮着几片草屑和树叶，定睛细看，有几只黑糊糊的不知什么东西躺在水底。

皇上纳罕地问：“那些是什么东西？”

值守在巷口的开封府衙卒战兢兢地跪奏，“那、那是蜥蜴，用来祈雨的。”

皇上“哦”了一声，还想再问。一旁的孩童拍手大笑着，“他说瞎话，那不是蜥蜴，是蝎虎子。”

原来，按古法，官府组织各坊巷街市进行祷雨活动，要求每条街巷都要置办一两囗大缸放在街头，缸里面贮满清水，插着柳枝，再放进几条蜥蜴。然后让几个穿着青衣的小儿绕缸唱着童谣：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾，降雨滂沱，放汝归去！”

开封府差役大张旗鼓地督办，一条街巷一条街巷地查。一些坊巷一时间找不到蜥蜴，就捉来几条蝎虎代替。但是蝎虎不习水，不可能鱼龙变化，放入水中挣扎不了几下就淹死了。

这会儿看到有大官来访，孩子们疯劲儿上来了。于是，一个孩子领头，一群孩子围着水缸拍手唱着歌谣，他们将祷雨词改道：“冤苦冤苦，我是蝎虎，似此昏昏，怎得甘露？”

父老乡亲们在一旁看着孩子们嬉闹，乐得连眼泪都出来了，替蝎虎子告御状这件祷雨趣事，不久之后在京师传为笑谈。

弄明白了怎么回事，皇上气得脸色发青，恼怒地登上小轿回宫。他一方面恼恨开封府办事不力，一方面又气愤百姓不该欺天，又是无奈又是气愤地道：“简直是愚昧无知！这是你们自己的事，这么做还不是糊弄你们自己？人在做，天在看，你们就敢如此糊弄上苍？朕不敢欺天！”