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？”

柏宴怒气和委屈忽地涌上头，张口便是一通控诉：“一个从四品都官郎中的女儿，倚仗着她爹颇得狄尚书的几分赏识，高嫁入侯府，想着要当那未来的侯夫人，就全然不把我放在眼里……”

话音渐弱，他又泄气似地一叹：“还不是因为我无爵无职，在自己家里还得受这份儿气！”

柏昌庭长子柏宏是嫡出，打小就看不上这个庶弟，柏宴不如兄长乖巧勤勉，还是个“惹事精”，是以侯爷和夫人一向偏心柏宏。

至于柏宴，从未要求他能拔群出萃，只求他能安静稳妥。只是随年纪日益见长，柏宴自己未必肯全数吞下这父母的所待不公，日积月累，兄弟之间必生怨怼。

元珩没再说什么，只是欠身为柏宴又添了一盏茶，“你大哥柏宏是嫡长子，将来世袭侯爵，此事虽恐难有变，却没人阻碍你登云立志。你如今已有家室，好好用功，下次定品之时，拿个上品，便能轻松谋份差事，待日后功名加身之时，看谁还敢轻视你？”

柏宴难为情一笑，“我要有殿下这样的才学和笔墨造诣，早就参选了。像我这样有名的京城闲散人士，就‘状’这一项，谁肯给上品呐！”说罢，还深深叹了口气。

元珩劝他何必妄自菲薄，“你一向聪慧，现在用功还不晚。况且，就凭柏家的门第，你完全可以凭门荫入仕。再不济，讨个官职，就是柏侯爷一句话的事儿。”

柏宴仍面有难色，五官都被挤在了一处：“若是如此，那便更成兄嫂的笑柄了，我想想都知道他们会说什么……”说着便捏起嗓子，眉目一竖，学起他大嫂的腔调来， “老二也就能指望公爹和夫君了，靠他自己能成什么气候！”

说完清了清嗓子，摆出一股倔劲儿：“我靠谁，也不靠我父亲！”

元珩望着眼前这个“胸有志向”却满腹委屈的侯府公子，心中逐渐了然。

虽未说破他此次前来的真实目的，便顺着他的意，又掺着一丝试探，直接问道：“你心中所倾何职？言官还是武将？回头本王可同尚书令大人说几句好话，下次定品时，让他当你的举荐官，如何？”

柏宴双目顿时发亮，嘴上却不好意思道：“啊？还要劳烦尚书令大人……不太好吧……”一时间，心中欣喜虽未在脸上显露，但端坐的姿态已然放松许多，端盏品茶的动作也更流畅，语速也渐渐轻快，“这……有些小题大做了……只要能在吏部说得上话就行，谁敢不给殿下面子呢……”

他严肃郑重地将茶盏放置案上，直起身，向元珩弯腰躬礼：“殿下此恩，日后必当重谢！”还未等元珩言语，柏宴就像个转动的风轮，重新又坐回到榻上。