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“林三郎有无回京，我不知。”
明宝清说得冷淡，不比崔玉娇急急追问的情态，“他没给你去信吗？”
“没有。”
听到明宝清这样说，崔玉娇松了口气，伸手晃着一个小福粽逗引明宝锦，“小妹给你吧，主持给了我许多呢。”
明宝锦摇摇头，退到明宝清身后去。
崔玉娇又好奇看着蓝盼晓在卖的那些帕子，笑道：“明夫人也在。”
“是，崔四娘子。”蓝盼晓说着，见崔玉娇示意婢女上前拿摊上帕子展给自己看。
“我都要了，明夫人，算算多少银子？”崔玉娇瞥了一眼，勾唇笑道。
“小娘子想买的话，一块就够了。”蓝盼晓说。
“今儿也算个节，我拿回家去分给下人，也算节礼了。”崔玉娇示意婢女给钱。
明宝清一个眼神，蓝盼晓就按住了帕子，只听她道：“笼统就五块帕子了，崔四娘子院里总有十数个婢子，可是不够，算了吧。若要赏人，上那边去买几个彩丝络子也是好的。”
崔四娘子瞧着明宝清，片刻后，她眼底唇角的笑都袒露了出来，轻蔑又嘲弄，道：“哎呀明姐姐，你怎么还是这个清高样？如今又做给谁看谁？瞧瞧你这样，十指糙皮，衣着寒酸，三郎见了都要认不出你了。”
“三郎认不认得出我不要紧，能认得崔四娘子就好。”明宝清不是不难受，只她一贯嘴硬，一定要讨回来，“可怎么才能叫他分得清你和三娘呢？我有个好法子，三娘子天然白肤柔腻，四娘子你只要别刮膏涂粉的，自有一张蜡黄皮子好辨认。”
崔四娘子被她戳中痛处，当即砸了个熏香炉出去，她扔得不准，众人又躲得及时，只是余烬溅脏了钟娘子好几张席子。
“啊！”钟娘子连忙去拂那些香灰，道：“派头这样大，要在观世音娘娘眼皮子底下烫死人呐！”
观音庙前信徒众多，这话还是引起了好些附和，崔玉娇自己也有些忌惮，白了明宝清一眼搁下帘子，嗤道：“明娘子这样牙尖嘴利，做叫卖商妇正合适。”
她走后，众人都簇着明宝清，连钟娘子也不去计较自己平白无故被殃及，只瞧着明宝清，心道：‘我若是她，真是寻死的心都有了。’
明宝清没有看任何一个人，只是背过身去闭了闭眼，垂眸看着滚在脚边的香炉，蹲下拾起来，在地上磕了磕，掸了掸，又递给钟娘子。
“这香炉是金镀铜的，还是葡萄缠枝引喜鹊的样式，钟娘子若是不嫌弃，放在周二娘子的嫁妆里，倒是合适的。”
钟娘子被明宝清这话拐了念头，忙捧过香炉细看，喜道：“真是好东西诶。”
因周大娘子嫁时挑夫家走了眼，轮到周二娘子的时候，周家铆足劲要挑一个顶好，挑来拣去，选中了一个三十来岁的举人。
人家有功名，自有本钱讨要嫁妆，钟娘子私下里与蓝盼晓抱怨，说周二娘子的嫁妆要他们累死累活挣五六年。
“元娘。”蓝盼晓有些无措地看着好像没事人一样的明宝清，见明宝清还想作出笑脸来，蓝盼晓忙推了推明宝锦，道：“陪你大姐姐四处走走去。”
走，能走去哪里呢？连留都是好不容易才留下的。
明宝锦攥着攒下来的两个铜子，扬起声音道：“大姐姐，你想不想喝薄荷蔗浆？”
“太凉。”明宝清摇摇头，问：“金银花饮子喝烦腻了？观音庙里的李果饮子不用钱。”
明宝锦颇大方，道：“咱们也可以买，我有铜子。”
明宝清捧着她的脸蛋搓了搓，道：“两个子就这样财大气粗了？”
“还有更多呢！”明宝锦的嘴都被簇得嘟起，还是一脸认真道：“小青鸟说陶家种的槐花和蓝草正招人去摘，干满一日给五个子，我全给大姐姐。”
明宝清那滴忍回去的眼泪在此刻落下来，但她又发自肺腑地笑起来，揉着明宝锦同她一样变糙的小手，道：“我的小妹怎么这样能干？”
明宝清变粗糙的双手让她们的小院
‘长高’了不少, 和了麻浆的泥砖经受住了日头，没有开裂，没有坍塌, 夯实在了墙头。
那一扇内院竹门可废了明宝清不少脑筋, 最终是将竹骨框直接嵌在了泥墙里头, 中间再竖一扇可以开合的窄门。
明宝清每夜都在酸痛中入睡, 醒来时也是肩颈腰背都僵得不行，也不知是打哪日起，这种不适感渐弱了许多, 明宝清发觉自己的胳膊肩背渐结实了不少。
蓝盼晓给女娘们量体做夏衣时, 明宝清褪掉了外衫，只着一件裹胸诃子，肩背的轮廓愈发紧实细致, 臂膀伸展开来, 愈发修长有力。
明宝盈摸了摸明宝清的上臂, 道：“大姐姐, 你这胳膊好似比成日痴迷马术那会还要结实些呢。”
天气渐渐热了，女娘们脱了外衫也懒得穿上，众人如今都在主屋里歇下, 油灯还是浸在水盂中, 摆在花厅里，可以勉强将光沁一些进内室和书房。
“练马术是兴致所致, 哪比得上这样日干夜干？”明宝清将帕子浸在水盆里，一边解开诃子一边对明宝盈道：“帮我擦擦后背, 等下我帮你擦。”
“诶。”明宝盈瞥见明宝锦在门外探头探脑的, 笑道：“小妹也来洗吗？”
明宝锦只等这句问的，蹦蹦跳跳挤进姐姐中间去, 蓝盼晓听见她们姐仨在笑闹，也跟着笑，道：“那我再提一桶水来。”
老苗姨正坐在堂屋里吹凉风，顺便守着锅里的热水，蓝盼晓一边舀水一边问她：“等下我帮您擦擦身子吧。”
她似乎是有些不好意思，绷着脸点了点头。
夏夜清凉如水，山风习习，漫天的星子如碎银。
明宝清和明宝盈坐在堂屋里晾头发，一点也不觉燥热黏腻，好似荡在风中云中。
只忽然，传来几声呜咽，像是从脑后传来的，惊得明宝盈紧挨明宝清，道：“谁，是谁在哭？”
明宝清也听见这哭声了，应该是个女娘。
她顺手抄起一把斧颠了颠，护着明宝盈循声走到后院去。
后院的风更大，云散如烟丝，梨树的枝叶在明亮墨蓝的天幕中摇曳自在，自有一种浸在水中的澄明之感。
笼中小鸡都睡了，偶尔醒一个，冒出‘咕咕’一声。
哭声不是幻听，更响亮了。
明宝清拨开篱笆墙上密密的叶刺，从缝隙中瞧见是卫二嫂蜷在田边啜泣不止。
她本是不想搭理的，可见对方哭得实在伤心，便问道：“卫二嫂，你跑到我家后门来哭什么？
卫二嫂被突然出声的明宝清吓了一大跳，局促地站起身，抹着脸，道：“我，我这就走。”
可她太着急了，踩在滚石上狠狠崴了一脚，痛得叫出声。
即便与卫家有怨，可除了卫大嫂之外，其余的几个妯娌与她们并没有什么龃龉。而且前些时候卫二嫂的女儿卫小莲分喜蛋，私下给明宝锦塞了一个。
寻常人家的篱笆院墙能稍微栓住一点都算很仔细了，可她们这后门却是上上下下好几道关卡。
等卫二嫂缓过痛，明宝清和明宝盈才开了门走出来，将她扶了起来。
“多，多谢。”卫二嫂也知道卫家与她们结了大梁子，忙不迭道：“我坐一坐就走了，你们不必管我。”
“我也无意看你笑话，一个刚出月子的人，”明宝清望着地上银白如霜的月光，侧身替她挡了挡风，道：“哭都只能在这里哭，想来那家里，没个人好诉苦的。”
卫二嫂子瞧着依着明宝清的明宝盈，用袖口擦了擦泪，道：“妯娌又不是姊妹，只有冷眼看笑话的，劝架也是扇阴风点鬼火。”
她冷了心，说出来的话也凉飕飕的。
明宝清想了一想，道：“妯娌虽不是亲姊妹，兄弟却是亲兄弟，你们妯娌间难相处，难道他们做兄弟还能一团和气？”
明宝清自家兄弟都还没来得及成婚，可邵家先生男后生女，邵二娘子自个未出阁，上头好些嫂嫂，日日瞧她们勾心斗角，针锋相对的，早就没什么盼嫁的心思了，就算要嫁，也不嫁那兄弟多的。
方才听卫二嫂这一说，明宝清眼前就浮现出邵二娘子伏在桌上同她说话的场景。