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“天这么热也还要出来？”严观抛下缰绳，朝明宝清走了过来。
闻声，明宝清转过半身望了过来，她口中还咬着一只纤细的竹骨毛笔，一抹翠绿横在水红的唇瓣间，睁大的一双眼又弯弯笑了起来。
这样一笑，有如凉风拂面，却让严观的心火越烧越烫。
他是一步步走向她的，但也只有他自己知道，他有多么迫不及待。
明宝清取下口中的笔，没地方好放，就搁到他手里，道：“风这么大，又有活水，纳凉都够了。你热吧？快坐下歇歇。”
她说着，收起搁在腿上的那本札记，将身子往边上挪了挪，正要去拿腿边的小砚台，就见严观伸手，把砚台端在了手里，然后在她身侧坐下。
陶家的染坊之所以能开得住，这位置也很重要，院里有井，屋后有溪，并不是所有的布料都需要这样一个费劲捣洗的过程，但在晾晒之前的最后一步必定是漂洗去染。
而有些布料因为要去浆，或者想更牢固的保留颜色，需在水中泡很久，甚至在锅中煮。
“你去过龙首乡上的官染坊了？”
严观问这句话的同时，手指一点点抿过那根竹骨，摸到两处微小的齿痕，他的动作顿了顿，指腹反反复复在她的齿痕上摩挲着。
男女生来不同，被欲望操控的程度也不同。
严观一向觉得自己自制力尚可，即便有时真得耐不住了，自渎或是练武也可以排遣，但明宝清与他亲近过之后，他才知道自己的可笑。
欲望几乎随时随地会冒出来，像一钵子越熬越浓的糖水。
“嗯。”明宝清一无所觉地点点头，道：“龙首乡上的那个染坊虽然比陶家染坊大了很多，但我瞧着很相似，那个染坊后边直接就是河，架着好几十口大锅子，砌了百来个大池子，晾布的场子也好大，在里头都会走丢。”
她说着朝严观伸手，见他愣着，笑道：“笔呀。不舍得给我？”
严观把笔给她，她屈膝把下巴搁上去，又把手札放在自己向上勾起的鞋面上，有点费劲地蜷着身子在那画。
这石头不太大，又被严观坐掉了一大半，她只能这样。
“坐下。”明宝清觉察到严观要起身，就道。
“你这样不舒服。”严观说着，就见她扬起手勾了勾。
他又实实在在坐了下去，把砚台递到她手边供她蘸墨。
明宝清动了动身子，往他身上靠，背部后仰了，身前就有位置可以放手札了。
“阿婆这几日给我说了好些祖父的事。”明宝清的笔尖舔过严观手里的浓墨，“祖父若是动用笔墨，必定使两个婢女跪举着水盂和砚台，便是他写累了打盹也不许放下。”
“也有用人做烛台的，做上马石的，做肉屏风的。”严观没说出更多更恶心更可怖的‘用人之处’，只是垂眸看她画的东西。
她画的东西很简单，像一把汤勺，有长长的柄和一个圆弧，大概是粗略的，没有完成的一个想法。
“这是什么？”严观问，摊开那个薄荷糖纸包，试探着往明宝清嘴里塞。
第一下塞到明宝清鼻尖了，她拦住他的腕子，凑了唇上去吃糖。
“我想着是拦一个坝，引水造落差，水流经由木渠进到这个大大的洗衣盆里，衣裳也好，布帛也好，被水一冲，就能自己打着旋洗了。不过要是造在水车边上的话，就不用坝了，直接可以另外接一条不入田的水渠，冬天的时候反正也不灌田了，引上来的水可以用来洗衣裳。嗯，那个洗衣盆也不用箍死。”
明宝清又把笔塞给严观，双手举起像是拢着什么。
“就像花瓣一样，留着不大不小的缝隙，水冲进来，把衣裳都漂干净了，然后经由缝隙出去。冬日里水那样冷，洗衣裳简直是酷刑，我也不确定这样能把衣裳洗得多干净，但起码能漂，洗褥子之类大件也省力呢。你觉得怎么样？”
严观一脸认真道：“有个问题。”
“什么？”
“用的人太多，抢起来了怎么办？”
明宝清失笑，道：“主要是冬日里用，冬日里也没那么多衣裳好洗吧？厚衣洗来洗去也不暖和了。”
“嗯。”严观说：“放在龙首乡的官染坊里也会很好用。”
“那就要画得一丝不苟，官染坊那么大，每种布料用水的步骤和程度都不一样，洗衣池子都要好几个。”明宝清琢磨着，把左腮里含着的糖换到右边，又自语着，“明日还要去一趟染坊。”
“去那些官坊官业的时候，都还好吗？”严观看着她低垂着的侧脸，小巧的耳垂和碎碎的绒发，鼻尖和眼睫。
明宝清没有回头看他，严观探了探身子，从那双掩着的眉眼里，看到一点难过。
“也有很客气的，布坊的娘子们就都很好。”明宝清轻声说。
严观沉默了一会，道：“明日我陪你去。”
明宝清这才转过脸看着他，笑道：“难道次次都陪？你愿意，我也不愿意。我不是孩子了，我自己能行。”
严观不说话，眼眸里盛满了担忧。
明宝清用两指强行戳起他的唇角，他也不配合笑一下。
“有些人是不服礼也不服理的，”严观很严肃地开了口，“说得难听一些，他们有些像狗，像是智慧未开的兽类，又或是本性蠢钝恶劣，偏要鞭子来抽。只是幕佐的话，权柄不够，镇不住也不是你能力不足，有些时候不要逞强。”
明宝清知道他说得对，她不是菩萨，总不能做事之前先度人。
“我知道，我答应你不逞强。”她郑重道，听到他言语间怨怼之意愈发浓重，就伸手捂住他的嘴，道：“但我愿意做那颗投石问路的石子，这也是个机会，又没有人强迫我，对不对？”
严观不情不愿地点了点头，明宝清看着他笑了起来。
看着她的眼睛，严观对于秋后遴选的事情忽然也没有那么排斥了。
溪流里，几个陶家的长工看见她把手捂在严观脸上，就开始起哄。
陶二郎压了几次压不下去，见明宝清也没有生气的样子，索性也跟着起了哄。
明宝清转脸看着吵吵闹闹的人们，很是潇洒地笑了笑。
女娘不容易害羞的话，起哄好像就没那么有意思了。
陶二郎走了过来，指使着人在他俩前面的竹架拉开了一块宽大的蓝布。
“挡我风了。”明宝清有些无语，连带着白了严观一眼，说：“你们这些老郎君小郎君的，怎么用的都是同一个脑子？”
“嗯。”严观闷声承认了。
明宝清失笑，站起身来，道：“那走吧。”
“做什么去？”严观问。
明宝清伸手勾了勾手指，严观俯下身来，就见她扒在他肩头，薄荷味的暖风吹进他耳朵里。
“做你脑子里想的事。”
明宝清的指尖只是轻轻点过严观的耳垂，酥麻感却在他全身荡漾开来，实在没用极了。
自圣人登基后, 宫中女官
的数目在增加，且不仅仅只是执掌宫廷事务的，就连起草制书这类寻常由文官来担任的差事, 如今也在两位娘子手中。
一位就是在书苑里上道学课的李娘子李素, 另一位则是温先生的侄女温如徽。
温如徽自幼父母双亡, 跟着姑姑长大, 是温先生一手调教出来的大才女，虽为才女，名气却并不是很大, 又因为她没有参加过科举, 所以即便担了学士之职，却没有学士之名。